Глава 4. Мачеха

Гу Баоэр, конечно же, заметила перемену в Юань Чжэне. Раньше, из-за своей неприязни к нему, она вела себя очень холодно. Поэтому, когда у нее возникали проблемы, Юань Чжэна никогда не было рядом, что еще больше усиливало ее недовольство. Теперь же она не собиралась повторять прошлых ошибок.

Крепко обняв Юань Чжэна, Гу Баоэр прижалась головой к его груди и тихо пробормотала: — Ты тоже так скучал по мне? Я ничего не умею делать, и теперь мне придется полагаться только на тебя.

Юань Чжэн, все еще державший в руке миску, застыл от ее внезапных объятий, боясь пошевелиться.

Он осторожно обнял ее хрупкое тело и мягко произнес: — Я позабочусь о тебе. Тебе ничего не нужно делать. Даже если ты чему-то не научишься, это не имеет значения.

Услышав его слова, Гу Баоэр подняла голову и улыбнулась: — Глупый.

Улыбка Гу Баоэр была прекрасна, но раньше она не баловала Юань Чжэна своим хорошим настроением. Поэтому ее сегодняшняя частая улыбка заставила его почувствовать себя польщенным.

— Жена, ты отдыхай, а я пойду прогоню ее.

Юань Чжэн отпустил ее и направился к выходу. Он не мог допустить, чтобы кто-то оскорблял его жену, которую он с таким трудом завоевал.

— Подожди, — окликнула его Гу Баоэр. — Я сама с ней поговорю. Тебе рано или поздно придется уехать. Я не могу прятаться от нее вечно. Сегодня, завтра… А когда ты уедешь, мне все равно придется столкнуться с ней лицом к лицу.

Юань Чжэн остановился, не оборачиваясь. Он понимал, что жена права. Сейчас он может защитить ее, но после его отъезда ей снова придется терпеть обиды.

Гу Баоэр, опираясь на край кровати, медленно подошла к нему и потянула за рукав его рубашки.

— Не волнуйся, я не из хрусталя. Она мне ничего не сделает.

Женщина за дверью, не зная, что происходит в комнате, продолжала ругаться: — Вот наказание-то! Взяли в дом такую негодницу! Только и умеет, что прятаться в комнате и ублажать мужчин, а работать не выходит. Говорит, что образованная, а кто знает, чем она занималась среди мужчин.

Когда Гу Баоэр открыла дверь, женщина лет сорока продолжала браниться, и ее слова становились все более оскорбительными.

Это была мачеха Юань Чжэна, Чжао Хунъянь. После того как Юань Чжэн вернулся в армию, она не упускала случая поважничать и указывать Гу Баоэр, что делать. Гу Баоэр думала, что это происходит с ведома Юань Чжэна, ведь она сама повела себя холодно с ним на второй день после свадьбы. Из-за этого ее неприязнь к Юань Чжэну только усилилась.

— Мама, почему вы так говорите? Я не хотела лениться, просто вчера вечером…

Гу Баоэр покраснела, изображая смущение. Чжао Хунъянь, будучи опытной женщиной, сразу поняла, что к чему.

Чжао Хунъянь, уперев руки в боки, фыркнула: — Это не оправдание! Ты — новая жена в нашей семье. Его отца больше нет, разве ты не должна подать мне чашку чая?

Юань Чжэн быстрым шагом подошел к Гу Баоэр и, глядя на Чжао Хунъянь, раздраженно сказал: — Даже если и подавать чай, то сначала моей настоящей матери, а потом уже тебе.

— Ты… ты… Ах ты ж! Я тебя, неблагодарного, вырастила, столько сил потратила! А теперь ты стал важным, и я, мачеха, тебе не ровня, да? — Чжао Хунъянь, дрожащим пальцем указывая на Юань Чжэна, начала причитать. — Жить не хочется! Юань Чжэн женился и теперь так со мной обращается! Считает меня мачехой, заступается за свою жену!