Глава 1 (Часть 1)

Теплый ветерок обдувал цветы фениксового дерева, осыпая землю яркими алыми лепестками.

Под деревом феникса мужчина протянул руку и поднял цветок феникса с ее волос.

— Хм… старшекурсник, вы это серьезно?

Ее глаза выражали испуг, она сильно сомневалась, что ей не мерещится.

Мужчина перед ней, одетый в мантию выпускника, имел аккуратные короткие волосы, выдающиеся черты лица и высокое телосложение. Под палящим солнцем его присутствие было очень сильным, особенно его глубокие глаза, которые, когда он не улыбался, всегда заставляли людей чувствовать давление. Но она знала, что у него не было злых намерений, это просто привычка.

Например, когда он презирал кого-то, он даже не смотрел на них. Улыбка с кривоватым уголком губ обычно означала, что он в плохом настроении. Но когда его губы были слегка сжаты, это означало, что он очень счастлив… Все это она заметила, потому что очень любила его и тайно наблюдала за ним.

— Думаешь, мне нечем заняться, кроме как шутить с тобой? — фыркнул он, его глаза не выражали нетерпения, лишь привычный насмешливый тон.

— Н-но… Я не могу понять, что вам во мне нравится. У меня нет никаких достоинств… К-к-как вы могли захотеть встречаться со мной… — Она старалась выглядеть естественно, но перед любимым человеком, да еще и после его надменного признания минуту назад, она так нервничала, что едва могла дышать, и даже язык заплетался.

Юй Линжэнь слегка прищурился, глядя на ее длинные, не завитые и не окрашенные волосы, на ее чистые, нежно-розовые щеки с круглыми большими глазами и чуть полными губами. Все в ней казалось слишком детским, но она была именно в его вкусе.

В отличие от шумных девушек того времени, она всегда тихо и нежно терялась за толпой модных девушек, спокойно наблюдая, как люди говорят, тихо и непринужденно.

Сегодня была его выпускная церемония, последний срок, который он дал себе для признания. Он всегда действовал только тогда, когда был уверен; как только он замечал добычу, он составлял план и устанавливал сроки, ожидая подходящего момента, чтобы легко ее заполучить.

— Правда? А я, наоборот, не могу придумать причину не любить тебя, — пробормотал он, его большая рука естественно взяла ее, мягкую, как он и представлял.

Кто-то сказал, что для передачи чувств другому человеку, помимо слов, нужно собрать все свои эмоции в кончиках пальцев, прижать их к коже другого человека и передать их без остатка. И он пытался сделать именно это, требуя ее согласия одним признанием.

Его неожиданное прикосновение заставило розовые щеки Чжу Хуанъин вспыхнуть. Она не ожидала, что его признание будет таким смелым, а его действия такими смущающими… — П-правда?

Черные глаза Юй Линжэня пристально смотрели на нее, как свирепый ястреб, выслеживающий добычу.

— Хуанъин, ты мне нравишься, я хочу заполучить тебя, хочу обладать тобой, — прошептал он низким голосом, наблюдая, как румянец на ее лице распространяется на розовые мочки ушей и бледную шею. — Конечно, когда я заполучу тебя, это будет равносильно тому, что я отдам себя тебе, а ты… примешь?

Через его слегка дрожащие кончики пальцев она почувствовала, что он не так спокоен, как казался внешне. Его пальцы были такими нежными, словно осторожно оберегали сокровище, что привело ее в восторг.

— …Приму, — она тоже не могла придумать причины не принять.

Ведь она всегда тайно любила его, и удача, о которой она не смела даже мечтать, свалилась на нее. Как она могла не воспользоваться этим?

В этот день Чжу Хуанъин познала радость любви. Она вся кружилась от счастья, словно вот-вот взлетит в небо.

Взаимная любовь — такое невероятное чудо, особенно когда два человека так далеки друг от друга, что можно лишь представлять, но не сметь надеяться на реальность.

В этот же день Юй Линжэнь захватил любовь Чжу Хуанъин. С тех пор она стала его пленницей, по доброй воле.

***

Их любовь длилась восемь лет, как долгий забег. Она видела, как он отслужил в армии, как усердно работал в крупной компании. Два года спустя он нашел инвесторов и основал свою собственную косметическую сеть "Легкий Шарм".

А она переехала к нему несколько лет назад, чтобы вести его домашние дела.

Ощущение было такое, что их отношения давно стали стабильными, как у старых супругов, не хватало только свидетельства, подтверждающего их связь.

Чжу Хуанъин знала, что он усердно строит карьеру и пока не планирует жениться, поэтому она особо не торопилась. Но ей уже было двадцать восемь. Она не торопилась, но ее семья уже не могла ждать. Тем более, что несколько лет назад он официально навещал ее семью, и теперь их настойчивые просьбы о свадьбе казались вполне разумными.

Но он еще не планировал, так что она могла сделать?

— Я ведь не могу сделать ему предложение, верно?

В светлом кафе после работы постепенно становилось многолюдно.

Чжу Хуанъин понизила голос, рассеянно помешивая кофе.

У Фантин, сидевшая напротив нее, была ее лучшей подругой со времен университета и, конечно, знала все подробности их отношений.

— Неплохой способ, — сказала У Фантин с натянутой улыбкой.

— Фантин, — Чжу Хуанъин надула щеки и прищурила свои влажные большие глаза. Это не имело никакого эффекта, скорее выглядело как каприз.

— Да ладно, какой сейчас век? Разве важно, кто кому делает предложение? Главное — поскорее выйти замуж, привязать этого парня к себе, чтобы не видеть его скандалы каждые три дня. Ты не реагируешь, а меня уже тошнит! — У Фантин всегда говорила прямо и била в точку.

Нельзя было винить ее за такую бурную реакцию, ведь она была свидетелем их отношений с самого начала, видела, как Хуанъин поддерживала Юй Линжэня, когда он переживал потерю матери, помогала ему беззаботно основать компанию. А затем она видела, как он, с его обаятельным и пленительным видом, стал любимцем СМИ, объектом внимания светских львиц и богатых дам… Такое развитие событий наполняло ее гневом.

— Ох, да помоги же мне! Я же говорю тебе, что это все выдумки СМИ! — Чжу Хуанъин без колебаний встала на защиту своего парня.

— Ох, да помоги же мне! Хоть иногда прояви немного ревности, отреагируй на него, хорошо?

— Но это же совершенно неправда. Если я буду ревновать, разве это не будет просто бессмысленным скандалом? Ни за что! Она планировала потратить все свое время на то, чтобы любить его и баловать, а не разжигать войну без всякой причины. — Эх, ты же знаешь, иногда скандалы — это просто маркетинговый ход. Зачем мне подыгрывать?

Хотя "Легкий Шарм" уже прочно занял свое место в косметической индустрии, она знала, что Линжэнь хочет вывести компанию на новый уровень. Самый быстрый способ для этого — раздувать скандалы. Это давало наилучший эффект без затрат на рекламу. Самое главное, вся двусмысленность была лишь плодом воображения СМИ.

У Фантин бессильно закрыла глаза. — …Хуанъин, я серьезно тебя спрашиваю, он что, дал тебе какую-то странную штуку съесть, что ты так предана ему?

Иногда ей было очень жаль свою подругу.

Не только потому, что у Юй Линжэня часто были скандалы, но и потому, что Юй Линжэнь никогда не давал знать сотрудникам компании или деловым партнерам о существовании Хуанъин как его девушки.

Она действительно не могла понять этого. Ей всегда казалось, что рано или поздно ее подруга превратится в жену, прошедшую через трудности, и будет брошена на край света.

Хуже всего было то, что Хуанъин смирилась с таким положением. Она никогда не звонила ему, когда он работал, никогда не приходила к нему в компанию по своей инициативе, и с момента основания компании ни разу не появлялась с ним на публике… Черт возьми! Что это за отношения между парнем и девушкой?