Глава 4: Список Уезда Зелёных Гор

К юго-востоку от города Уезда Зелёных Гор раскинулась просторная площадь, украшенная по краям травой, цветами и кустарниками. Земля была вымощена гладким Сияющим Лазуритом, а в центре возвышались две высокие, излучающие свет нефритовые стелы.

Несколько совершенствующихся стояли там, задрав головы и разглядывая их.

Чэнь Си быстрым шагом подошёл и встал сбоку от стел. Оглядев окружающих совершенствующихся, он незаметно поднял голову и тоже стал смотреть.

Обе стелы были целиком выточены из редкого материала первого ранга — Таинственного Ледяного Нефрита. По краям стел были вырезаны узоры облачного моря и волн, а на вершине каждой — по Бессмертному журавлю, устремлённому в небо.

Одна стела была высотой в три чжана и шириной в пять чи. На ней тёмно-зелёными светящимися иероглифами было горизонтально написано: «Список Уезда Зелёных Гор».

Другая была высотой два чжана и семь чи, шириной три чи и пять цуней. На ней изумрудно-зелёными светящимися иероглифами было написано: «Молодой Список Уезда Зелёных Гор».

Чэнь Си знал об этих двух стелах, но из-за своего низкого уровня совершенствования обычно не обращал на них внимания.

То, что он специально пришёл сюда сейчас, вероятно, было сделано намеренно.

По слухам, 300 лет назад Империя Нефритового Треножника внезапно издала Императорский Указ, требуя установить Стелы Списка во всех подчинённых ей областях, провинциях, округах, путях, префектурах и уездах Континента Нефритового Треножника. Например, в Уезде Зелёных Гор нужно было установить стелу «Список Уезда Зелёных Гор», в Дворце Небесной Сущности — стелу «Список Дворца Небесной Сущности»... Эти списки ранжировали совершенствующихся по их общей боевой мощи в соответствующем регионе, а количество мест в них строго ограничивалось в зависимости от административного уровня.

Сто лет назад какие-то смутьяны, не боявшиеся проблем, подбили установить рядом ещё одну стелу, поменьше, добавив к названию иероглиф «Цин» (Молодой). Так появился «Молодой Список Уезда Зелёных Гор», ранжирующий по общей боевой мощи совершенствующихся уезда моложе 30 лет. Количество мест в этом списке также строго ограничивалось в зависимости от административного уровня.

Если человек, внесённый в любой из списков, по какой-либо причине погибал или терпел поражение в поединке, его имя немедленно заменялось на имя победителя.

Иными словами, в условиях поединка, если ты достаточно силён, неважно, каким способом ты одолеешь противника — хоть запей его до смерти, хоть унизь и покалечь, хоть доведи до истощения в состязании выносливости — если ты сможешь победить кого-то из списка, ты займёшь его место.

Взгляд Чэнь Си надолго задержался на этих двух стелах, особенно долго он смотрел на «Молодой Список Уезда Зелёных Гор».

На уровне уезда, независимо от его площади или числа совершенствующихся, в основной Список Уезда могли быть включены только 20 человек.

На стеле были выгравированы не только имена, но и краткая информация: принадлежность к секте, клану или занимаемая административная должность, а также уровень совершенствования.

Чэнь Си знал нескольких человек из Списка Уезда Зелёных Гор.

Первое место занимал нынешний глава администрации Уезда Зелёных Гор — Юэ Чжэнфэн, девятый уровень Этапа Закладки Фундамента. Из его родной Секты Пяти Массивов в списке было трое: глава секты Гун Цзюгэ, девятый уровень Этапа Закладки Фундамента, на третьем месте; великий старейшина Мо Сюань, восьмой уровень Этапа Закладки Фундамента, на девятом месте; шестой старейшина Му Цзяньфэн, восьмой уровень Этапа Закладки Фундамента, на пятнадцатом месте. Из Секты Зелёного Меча и Секты Высшего Предела, столь же известных в Уезде Зелёных Гор, как и Секта Пяти Массивов, также было по три человека, включая их глав и двух старейшин.

Даже если Чэнь Си ничем не интересовался, он знал, кто возглавляет эти две секты. Увидев, что глава Секты Зелёного Меча Наньгун Яо с тем же девятым уровнем Этапа Закладки Фундамента занимает второе место в Списке Уезда Зелёных Гор, Чэнь Си не мог не подумать о главе своей секты: обычно он выглядел таким отстранённым и высокомерным, будто ему всё нипочём, и создавалось впечатление, что Уезд Зелёных Гор для него слишком тесен.

Оказалось, что двое стоят выше него. Должно быть, глава секты давно этим недоволен. Почему бы ему не пойти и не прикончить их обоих? Тогда он точно станет первым человеком в Уезде Зелёных Гор!

Остальные люди в списке также имели свои ранги и описания. Чэнь Си смотрел и тайно цокал языком. Похоже, если твой уровень совершенствования ниже седьмого уровня Этапа Закладки Фундамента, то в Списке Уезда Зелёных Гор тебе делать нечего.

Молодой Список Уезда Зелёных Гор включал только молодых совершенствующихся до 30 лет. На уровне уезда в этот список могли попасть 30 человек.

Чэнь Си как раз недоумевал, почему в Молодом Списке на 10 человек больше, чем в основном, когда услышал громкий и страстный разговор стоявших рядом совершенствующихся — кто-то выглядел подозрительно, кто-то был не слишком красив, а кто-то и вовсе походил на зверя.

— Говорят, Священный Император нашей Империи Нефритового Треножника, чтобы побудить нас, амбициозную молодёжь, стремиться вперёд, догонять лучших, храбро сражаться с врагами, не щадя себя... особо дозволил добавить в Молодой Список 10 мест! Мудр наш Император! Вот погодите, как-нибудь, когда у меня будет настроение, я сначала прикончу того негодяя на 30-м месте! — воскликнул совершенствующийся с подозрительной внешностью, взмахнув рукой.

— Эх! Если бы не нынешний Священный Император, который так заботится о нас, талантливой молодёжи, и, преодолев все возражения, милостиво разрешил добавить 10 мест в Молодой Список, как бы тот тип на 21-м месте туда попал? Велик наш Император! А я как взгляну на него, так злюсь! Через пару дней пойду и прикончу его первым! — покачал головой и вздохнул не слишком красивый юноша.

— Ха-ха! Оба уважаемых брата правы! Священный Император сделал это, чтобы мы, небесные избранники, с сильным чувством чести, долга и ответственности свершили великие дела и достигли мировых заслуг, дабы потрясти все живое в этом мире! Священный Император воистину божественен! Я больше не могу скромничать, непременно зарублю этого слабака на восьмом месте! — прорычал грубым голосом совершенствующийся, похожий на зверя.

— Да у тебя всего лишь пятый уровень Этапа Концентрации Ци! А тот тип на восьмом месте уже на девятом уровне! Скорее он тебя зарубит! Да что там, он тебя как собаку зарубит!

— Чёрт, будто ты выше меня! Тот, что на 30-м месте, на седьмом уровне Этапа Концентрации Ци, он с тобой как с курицей расправится!

— А ты чего смеёшься! У тебя такой же уровень, как у нас, а тот, что на 21-м месте, вообще на восьмом уровне Этапа Концентрации Ци, он тебя как осла зарежет!

— Точно!

...

Чэнь Си слушал их с улыбкой. Эти трое действительно несли чушь, не боясь, что кто-нибудь из молодых совершенствующихся из списка, оказавшись поблизости, разозлится и вырвет им языки.

Однако он понял ответ на свой вопрос. В общем, похоже, у нынешнего Священного Императора были не самые добрые намерения!

Чэнь Си ещё раз взглянул на Молодой Список Уезда Зелёных Гор, запомнил несколько имён, быстро покинул город, нашёл укромное место, активировал Массив Летящих Облаков и, снова вымотавшись до полусмерти, вернулся в Секту Пяти Массивов.

Он не стал сразу же создавать Массив Яростных Мечей, о котором так долго мечтал. Вместо этого он немного отдохнул в своей хижине, спрятал Сумку Хранения под зелёный кирпич у изножья кровати и отправился к месту свалки бросовых материалов Секты Пяти Массивов. Часть материалов, засыпанных вчера, всё ещё ждала, пока он их разберёт.

Только глубокой ночью Чэнь Си медленно вернулся в свою хижину с мешком. Он достал дешёвую Сумку Хранения, купленную за 10 Духовных Камней. Все купленные материалы для массива были внутри.

— Чёрт побери, какие там девять раз из десяти не достать! Этот старый мошенник опять меня обманул! — Чэнь Си скрипел зубами от злости. Он уже раз десять пытался достать что-то, используя духовную силу, но смог вытащить только кусок Лазурного Золота.

Он раз за разом беспомощно использовал духовную силу. Хотя каждый раз тратилось совсем немного, эта Сумка Хранения совершенно не поддавалась. Он потратил семь-восемь десятых своей скудной духовной силы, прежде чем смог достать всё.

— Ну и ладно! Зато если внутри и правда будут сокровища, они будут надёжно спрятаны. Вряд ли найдётся ещё один такой терпеливый человек, который будет десять раз пытаться что-то вытащить и ничего не получит! — утешал себя Чэнь Си, стиснув зубы.

Глядя на лежащие перед ним редкие сокровища первого ранга — Лазурное Золото, излучающее мягкое сияние, Пурпурное Золото с туманным фиолетовым блеском, прозрачно-белый Ледяной Нефрит, окутанную духовной энергией Девятипапоротниковую Лозу... и неприметный Камень Подавления Тайны — Чэнь Си почувствовал, как его гнев утихает.

Восстановив свою духовную силу с помощью базовой Техники Совершенствования, которой обучали в Секте Пяти Массивов, он глубоко вздохнул, взял кусок Лазурного Золота, произнёс заклинание в воздухе, а затем правой рукой взял Камень Подавления Тайны и с силой вдавил его в Лазурное Золото. Камень Подавления Тайны на глазах растворился в Лазурном Золоте.

При создании массивов, талисманов или артефактов низкоуровневые совершенствующиеся обычно использовали Камень Подавления Тайны. Он помогал стабилизировать и сбалансировать духовную силу, вкладываемую в материал во время процесса создания, значительно снижая риск испортить материал из-за слишком сильного вливания энергии, внезапного внешнего вмешательства или других ошибок.

Чэнь Си выдохнул мутный воздух, затем с помощью духовной силы расплавил Пурпурное Золото, Ледяной Нефрит, Девятипапоротниковую Лозу и другие редкие сокровища первого ранга одно за другим и, следуя требованиям Массива Яростных Мечей, начертал их на Лазурном Золоте, в которое уже был вплавлен Камень Подавления Тайны.

В процессе он дважды прерывался, чтобы восстановить духовную силу, но в конце концов ему удалось начертать массив на этих с таким трудом накопленных редких сокровищах первого ранга.

Как он и надеялся, никаких происшествий не случилось.

Метод создания этой Таблички Массива Яростных Мечей он прокручивал в голове тысячи раз, и сегодня его желание наконец исполнилось.

Он смотрел на тёмно-синюю металлическую пластину размером с ладонь в своей руке. На ней мерцали духовные руны, она излучала слабое сияние и таила в себе мощную силу массива.

Мрачное выражение лица Чэнь Си сменилось радостным. Это был его первый атакующий магический артефакт — Табличка Массива Яростных Мечей первого ранга.

У него зачесались руки, но он понимал, что сейчас не время испытывать мощь Массива Яростных Мечей. Подавив желание, он продолжил совершенствовать свою технику.

Едва забрезжил рассвет, Чэнь Си открыл глаза после практики. Проверив своё состояние, он с удивлением обнаружил, что его духовная сила значительно возросла, и он стал на шаг ближе к прорыву на четвёртый уровень Этапа Концентрации Ци.

Поразмыслив немного, он с кривой усмешкой встал и пошёл умываться.

Он прекрасно знал, что создание массивов способствует прогрессу в Технике Совершенствования. Необходимость непрерывно вливать большое количество духовной силы при начертании сама по себе была отличным методом практики.

Но в Секте Пяти Массивов к нему относились без всякого уважения, а ресурсы ограничивались восемью Духовными Камнями в месяц. Если он хотел идти по пути создания артефактов и совершенствования, ему приходилось полагаться только на собственные усилия.

Чэнь Си снова пришёл в ущелье, служившее свалкой материалов. В огромном пространстве не было слышно даже пения птиц, только его собственные шаги и стук сердца.

Встав перед многометровой горой мусора, Чэнь Си посерьёзнел. Он достал из-за пазухи Табличку Массива Яростных Мечей размером с ладонь, несколько раз погладил её. Табличка вспыхнула духовным светом, словно тоже испытывая нетерпение.

— Массив Яростных Мечей!

Чэнь Си тихо и быстро выкрикнул команду. Заклинание по его воле сорвалось с губ и ударило в Табличку Массива. В тихом и безветренном ущелье внезапно поднялся яростный ветер, сопровождаемый воем призраков и рёвом волков, заполнив пространство в радиусе десяти чжанов вокруг Чэнь Си. Этот рёв и вихри ветра стремительно обрушились на гору мусора.

Серьёзное выражение лица Чэнь Си сменилось радостным удивлением. Поддерживая массив духовной силой, он мысленно приказал, и в небе над массивом вспыхнуло более двух тысяч чёрно-фиолетовых мечей. Они обрушились вниз, словно ливень, яростно ударяя по куче бросовых материалов.

Плотный поток мечей не прекращался ни на мгновение, пока духовная сила Чэнь Си не иссякла. За короткое время на кучу мусора обрушилось целых десять волн мечей.

Огромное количество бросовых материалов исчезло с лица земли, превратившись в сизый дым, белый пар или фиолетовый туман.

В ущелье снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым, сдавленным дыханием Чэнь Си.

На его лице было странное выражение, не то плач, не то смех. Черты его исказились. Он крепко сжал Табличку Массива Яростных Мечей и посмотрел на то, что осталось от многометровой горы мусора. Радость в его сердце безгранично росла.

Наконец, бушующие в его душе чувства вылились в сдавленный, но чрезвычайно возбуждённый крик. Выражение его лица стало немного свирепым, глаза покраснели, а по щеке скатилась слеза, упав на землю, когда он покачнулся.