Глава 4 - Битва за вкус - Паллезия. Часть 1

Закончив читать свой новый навык, он попытался определить, какой тип маны содержится в мехе шакалопа. Не имея представления о том, как должен ощущаться конкретный тип маны, он просто собирался догадаться. Вместо того, чтобы провести руками по меху, он просто положил ладонь поверх него. Единственное, что я чувствую, это “естественность”. Что это вообще значит?

Решив, что у него под рукой есть источник информации, он решил спросить Нейю. Когда он посмотрел на нее, то увидел слабый намек на улыбку. Что ж, надеюсь, это хороший знак. 

– Нейя, ты не возражаешь, если я задам вопрос о навыке, которым ты могла бы обладать, я помню, ты говорила, что этот тип информации был личным?

Нейя, теперь с очаровательной широкой улыбкой, ответила: 

– Зависит от того, каким навыком, по твоему мнению, я обладаю, какому навыку ты пытаешься научиться?

Ли, решив, что это справедливо, решил поделиться. 

– Я только что разблокировал навык "Чувство маны", но я не смог определить, какой тип маны содержится в мехе. Единственное, о чем он мне говорит, это ощущение естественности. Если это вообще настоящее чувство.

– Ощущение естественности... я думаю, что понимаю, что ты имеешь в виду. Ты, вероятно, говоришь о базовой мане. Естественное состояние маны, – ответила Нейя, все еще улыбаясь, но оглядывая поляну. – Почему бы тебе не пойти поспать, используй этот мех в качестве одеяла или подушки. Один из нас разбудит тебя утром.

Был длинный, неожиданный день. Ли начал кое-как обустраивать постель. Она была определенно не самой удобной, но все было лучше, чем земля. Замедляясь, он начал обрабатывать всю полученную информацию. Думая о том, какой класс и профессии он получит. Думая о том, что ему неизбежно придется сражаться с монстрами, даже если все, чего он хотел, - это просто исцелять. Мысли разбегались, и он медленно погрузился в сон.

========

Нейя наблюдала за поляной, пока Ли не заснул. Как только он заснул, она уставилась на Рувена.

Рувен, зная, что это, вероятно, произойдет, начал подниматься с бревна и идти в конец поляны. Нейя последовала за ним.

– Какого хрена, по-твоему, ты делал ранее? – холодно спросила Нейя.

– У него есть информация, которая могла бы помочь нам и нашим людям. Я просто подумал... – начал Рувен, но был прерван.

– Не говори мне, о чем ты думал. Я удивлена, что ты вообще подумал. В наши дни мы так не относимся к людям. Может быть, несколько сотен лет назад, до Тексиса, но не сейчас. И больше никогда не будем. Теперь скажи мне, что ты понял, – практически потребовала Нейя.

Холодный пот стекал по его спине, Рувен кивнул. Этого, очевидно, было недостаточно.

– Скажи мне, – прошептал ледяной голос Нейи.

Рувен немедленно ответил. 

– Я просто оговорился. Мы не ведем себя как обычные преступники.

Прошло несколько мгновений, во время которых Рувен ругал себя за то, что даже подумал о подобном разговоре в присутствии Нейи, которая была одним, если не самым сильным пользователем магии в Нельдаме.

Нейя, знающая Рувена последние 150 лет, уверена в том, что Рувен неплохой человек. Но, к сожалению, для тех, у кого есть власть, это обычное дело - использовать свой вес. Рувен заботился об их людях, но были способы добиться желаемого результата, которые не были связаны с угрозами и тем, что в основном сводится к выкупу за чью-то жизнь.

– Мы должны помочь ему, и тогда он поможет нам. Я могу сказать, что ты, очевидно, веришь ему. Он не отсюда. Не может быть, чтобы он был отсюда, просто посмотри на него, – сказала Нейя, они оба повернулись, чтобы посмотреть на спящего Ли. – Он! – показывая на Ли, – он по сути ребенок. Скажи мне, что ты видишь то же, что и я.

Рувен несколько мгновений смотрел на истощенную фигуру спящего Ли. Постепенно он начал испытывать эмоции. Это эмоции, которых он не испытывал долгое время.

Отвращение.

Отвращение, но не к Ли, к самому себе. Из того, что он знает о людях, они живут где-то от 60 до 150 лет. 150 - это великодушие, потому что те, кто достигает этого возраста, являются самыми могущественными среди них. Он не знает наверняка, но Ли не может быть больше 30, он фактически угрожал жизни ребенка, и не только это, он угрожал жизни истощенного, болезненно выглядящего ребенка. Он быстро отвернулся и посмотрел на Нейю.

Нейя наблюдала за Рувеном, довольная результатом, она мягко заговорила с ним. 

– Ты неплохой человек, Рувен, ты просто не смог увидеть то, что увидела я в тот момент, только постфактум.

Рувен выглядел пристыженным: 

– Спасибо, что помогла мне увидеть, – он снова отошел к костру, чтобы добавить несколько поленьев.

Нейя проследовала за ним и начала тихий разговор. 

– Старейшина Соно знает, что делать. Он разговаривал с людьми и знает о них больше, чем кто-либо другой в Нельдаме.

– Это было давно, я полагаю, худшее, что может случиться, - это то, что он просто останется с нами, – ответил Рувен.

– Он даже не знает о нас, темных эльфах. Только слышал истории о лесных эльфах. Он определенно может нам помочь. Ты знаешь, почему нас отправили сюда, в этот лес, – Нейя заговорила еще тише.

Рувен медленно повернулся, чтобы посмотреть на нее. 

– Я прекрасно понимаю, как для нас будет лучше.

Нейя кивнула: 

– Да, но никто этого не знает. Когда он уйдет, он будет говорить о нас. Тогда мы сможем воссоединиться с миром.

– Не обольщайся, – сказал Рувен, ложась на землю и готовясь ко сну.

========

Почувствовав легкую дрожь, я открыл глаза. Прямо в них смотрели глаза Нейи. 

– Просыпайся, позавтракаем и выдвигаемся.

Вылезая из своего импровизированного спального места на меху, он понял, что совсем не затек и у него ничего не болит. Прикосновение целителя, возможно, даже лучше, чем он думал. Думая о своей способности, он никогда не пробовал ее на другом человеке. Посмотрев на Нейю, Ли спросил: 

– Ты чувствуешь боль или затекание где-нибудь?

Нейя в замешательстве посмотрела на него, затем внезапно осознала. 

– Нет, более крепкое телосложение решает эту проблему. У меня ничего не болело много-много лет.

Ли, приняв это как факт, оглядел их маленький лагерь в поисках завтрака. Не обнаружив его, спросил. 

– Где завтрак?

Рувен посмотрел на него, на Нейю, а затем снова на него. 

– Мы решили, что ты пойдешь с нами, чтобы поймать его.

Что?

– Извините, я, кажется, ослышался. Что ты сказала? – спросил Ли.

– Ты идешь с нами, чтобы поймать завтрак, – ответил Рувен.

Медленно кивая самому себе, Ли сказал: 

– Да, моя способность, которая позволяет мне понимать язык, должно быть, нарушена, потому что я продолжаю слышать, как ты говоришь, что я иду с вами, чтобы найти завтрак.

Рувен просто смотрел на Нейю.

У Нейи, по крайней мере, хватало такта выглядеть извиняющейся. 

– Ли, в конечном итоге ты окажешься в ситуации, когда бой начнется с тобой рядом. Когда придет это время, ты должен быть готов.

О… Я снова гребаная обуза.

Он понимал, что это только что было сказано самым приятным образом, который она только могла себе позволить. Ли медленно кивнул и задал вопрос. 

– Мне придется присоединиться к бою? Или просто быть рядом?

Нейя, мягко глядя на Ли, сказала. 

– Ты можешь присоединиться, если хочешь, но я бы порекомендовала посмотреть в начале. Ты можешь взять это на всякий случай, похоже, тебе это тоже нужно. Мне это понадобится только в Нельдаме, – она бросила ему кожаный ремень и маленький нож на поясе.

Он начал надевать его, пояс очень поможет, потому что маленький тканевый пояс больничного халата плохо держался. Постоянные удары о ветки или кору действительно повреждали его, в другой день он бы продемонстрировал свою голую задницу.

– Нельдам? – спросил Ли.

– Поселение. Оно называется Нельдам. На самом деле это маленький город, я солгал, что это поселение для безопасности, –  Рувен отвечал, проверяя свои стрелы.

Нейя, решив, что пора уходить, сказала: 

– Оставайся между нами, как и вчера, внимательно наблюдай и присоединяйся только после того, как крикнешь нам. Ты же не хочешь случайно ввязываться в драку. Мы отправимся за другим шакалопом, но можем столкнуться с чем-то другим, так что будь готов.

Ли, который сейчас пытался привести себя в психическое состояние, необходимое для того, чтобы добровольно искать опасность, проследовал за Нейей. Вскоре после ухода с поляны он огляделся, чтобы убедиться, что Рувен позади него. Он не заметил его. Подняв глаза, он увидел, как Рувен тихо перепрыгивает с дерева на дерево, не издавая ни единого звука. Убедившись, он продолжил идти.

Примерно через тридцать минут Нейя замедлила шаг. Ли, напряженный, пытался осмотреть окрестности на предмет опасности. Еще через несколько секунд Нейя медленно прокралась через лес. Изо всех сил стараясь не шуметь, Ли следовал за ней. В его сознании он - гигантский источник шума, топающий по лесу так, словно это место принадлежит ему, хотя на самом деле - нет.

Никогда еще Ли не был так счастлив получить навык, поэтому продолжил следовать за Нейей, стараясь быть как можно тише.

Несколько минут спустя Нейя остановилась и жестом подозвала его. Ли, сердце которого билось быстрее, чем когда-либо, подкрался к ней. Она указала на просвет в листве, и он заметил большую жирную белку. Слишком напуган, чтобы даже использовать Идентификатор, на всякий случай он предупреждает белку. Он изучает ее. Белка действительно толстая, ее легко можно считать страдающей патологическим ожирением, и примерно в три раза крупнее среднестатистической белки на Земле. Под ее коричневым мехом есть жировые складки, идущие вдоль ребер, и кажется, что в ее длинном пушистом хвосте, загнутом к концу, тоже есть жировые запасы. У нее есть две белые полосы, идущие от лба вниз по спине, каждая из которых поворачивается и спускается вниз по двум задним лапам.

Нейя, выждав несколько мгновений, кивает Рувену. Он тихо исчезает среди деревьев. Через тридцать секунд Ли услышал слабый свистящий звук, и так же быстро, как раздался свист, он исчез, стрела вонзилась прямо в бок белки. Отреагировав на боль, белка развернулась быстрее, чем двигалось ее тучное тело до этого, и издала пронзительный крик.

Прикрыв уши, Ли продолжил наблюдать. Нейя двинулась вперед с необычным серповидным мечом, на серебристом лезвии которого были выгравированы растения и животные. Она, казалось, скользнула вперед, а затем атаковала, грациозно ударив сзади по одной из задних лап. Она пыталась подколоть ее. У нее это получилось.