Глава 364. Разрушенный Фэнду

— Призрак? — нахмурился Ли Дэян, недоверчиво переспросив. — Где тут призрак?

Толстяк Байли, нацепив свой монокль, с дрожащими губами указал вокруг:

— Вон там, под деревом, на нас пялится призрак-мужчина без ног. А у двери того старого дома слева выглядывает призрак-женщина, тоже на нас смотрит...

— А ещё, Ли... дядя Ли... у тебя на спине... ви-висит маленький мальчик без глаз...

Тело Ли Дэяна содрогнулось, лицо его мгновенно побледнело. Он яростно захлопал себя по плечам, пытаясь сбить эту нечисть.

— Что-нибудь ещё есть? — с тревогой спросил Ли Дэян.

— Он... залез тебе на голову... Он дёргает тебя за волосы!

...

Ли Дэян выпучил глаза и принялся отчаянно теребить себя за волосы. Прядь за прядью его чёрные волосы седели и выпадали, и в мгновение ока его шевелюра заметно поредела!

Цао Юань нахмурился, выхватил буддийские чётки из рук Толстяка Байли и начал читать мантры, повернувшись к Ли Дэяну.

Ли Дэян почувствовал, как на голове стало легче, а по всему телу разлилась невероятная лёгкость. Волосы наконец перестали выпадать, но среди чёрных прядей уже виднелись седые.

Увидев это, Цао Юань наконец с облегчением выдохнул и обернулся. Толстяк Байли неотрывно смотрел на него.

— Ах ты, старина Цао! А ещё говорил, что не монах!

Цао Юань промолчал.

— Я просто прочитал отрывок из сутры, которой меня научил Мастер Дхармы Цзинь Чань, — пожал плечами Цао Юань. — Раньше, когда я не мог контролировать своего Чёрного Короля, я полагался на эту сутру, чтобы успокоить разум.

— Разве ты не говорил, что призраки обычно не приближаются к живым? — с сомнением спросил Ань Цинюй.

Цао Юань замер, а затем неуверенно ответил: — Вообще-то, не должны... Может, здешняя энергия инь настолько сильна, что эти призраки вышли из-под контроля?

Толстяк Байли похлопал его по плечу: — Старина Цао, твой духовный уровень всё ещё недостаточен!

...Цао Юань закатил глаза: — Ты можешь видеть призраков. Что происходило, когда я читал сутру?

Толстяк Байли задумался: — Когда ты начал бормотать с чётками в руках, маленький призрак на дяде Ли засветился золотыми точками, его тело стало прозрачным и в конце концов исчезло...

Цао Юань опустил голову, погрузившись в раздумья.

В этот момент лицо Толстяка Байли изменилось, и он молча отступил на полшага.

— Однако есть плохие новости...

— Какие?

— После того как ты закончил читать сутру, те два призрака, что наблюдали за нами... подошли прямо к тебе.

Цао Юань опешил. Он почувствовал, как температура вокруг резко упала, и леденящий холод начал проникать в его тело. Выражение его лица изменилось, и он снова начал бормотать, сжимая чётки.

Когда зловещий холод полностью исчез, Цао Юань облегчённо вздохнул, ощущая сухость во рту.

— Теперь всё? — спросил он, облизнув губы.

Выражение лица Толстяка Байли стало ещё более странным: — Эм... Тех двоих больше нет, но, кажется, с той улицы к нам несётся дюжина других призраков...

Цао Юань побледнел, почувствовав, как по шее пробежал холодок, и резко крикнул: — Бежим!

Четвёрка, не сговариваясь, развернулась и бросилась в противоположную от призраков сторону!

На бегу Ли Дэян озадаченно спросил: — Зачем мы бежим? Разве ты не можешь зачитать их до смерти?

— Я не зачитываю их до смерти, это спасение души! — беспомощно ответил Цао Юань. — Эта сутра, должно быть, использует духовную силу практика, чтобы освободить заблудшие души, оставшиеся в этом мире, и отправить их в Чистую Землю вечного блаженства. Для этих блуждающих призраков это лучший из возможных исходов...

— Так разве это не хорошо? — недоумевал Ань Цинюй.

— Но у меня нет такой глубокой духовной практики, к тому же на мне висит тяжкая карма убийств. Если я продолжу даровать им спасение, боюсь, меня поглотит кармическое самосожжение! — Цао Юань вздохнул. — Будь здесь мой учитель, с его уровнем совершенствования он бы освободил их одним щелчком пальцев...

— Вот видишь, — не удержался Толстяк Байли, — старина Цао, твой духовный уровень всё ещё недостаточен!

Цао Юань промолчал.

— Есть ли другой способ убить их? — нахмурившись, спросил Ань Цинюй.

— Призраки бесформенны и нематериальны, по сути, это лишь особое магнитное поле. Кроме пламени зловещей энергии моего Чёрного Короля Разрушения, ваши атаки для них бесполезны. Но если я высвобожу Чёрного Короля здесь, а Линь Цие рядом нет... вы сможете меня удержать? — Цао Юань обернулся.

Толстяк Байли на мгновение задумался: — Давайте лучше бежать!

— Согласен!

...

— Фэнду[1]? Легендарное подземное царство? — Линь Цие с удивлением смотрел на это название.

Как коренной житель Китая, Линь Цие, конечно же, был наслышан о легендах подземного мира: Чертог Ямы, Мост Безысходности, суп бабки Мэн, воды Жёлтого источника... Всё это было связано с легендарным Городом-призраком, Фэнду.

Он и подумать не мог, что за той бронзовой дверью окажется знаменитый Фэнду.

Но это место... совсем не походило на то, что он себе представлял.

Где Мост Безысходности? Где воды Жёлтого источника? Где Чертог Ямы? Даже если всего этого нет, это место не должно выглядеть таким разрушенным и заброшенным.

Легендарный Фэнду был царством призраков на севере, с горами высотой в две тысячи шестьсот байли и окружностью в тридцать тысяч ли, с дворцами богов-призраков. А то, что он видел... было всего лишь захудалым городком.

Подумав об этом, Линь Цие не удержался и спросил:

— Здесь всегда так было?

Вскоре на бумажных деньгах быстро появилась новая надпись.

—— Нет. Давным-давно Фэнду был огромным царством мёртвых, принадлежавшим исключительно миру призраков. Но в один день боги-призраки внезапно исчезли без следа, Великий Император Фэнду тоже пропал. К счастью, Закон Смерти Фэнду мог действовать автоматически, без божественного вмешательства, так что поначалу никаких проблем не возникло.

Много времени спустя в Фэнду вторглись четыре странно выглядящих бога. Они разбили весь Фэнду на пять осколков, забрали себе по одному, и остался лишь этот, самый маленький, — то есть, это место.

Услышав это, Линь Цие помрачнел.

Великий Император Фэнду был легендарным правителем подземного царства, верховным божеством даосского загробного мира, способным на равных противостоять самому Нефритовому Императору...

Исходя из того, что он теперь знал, Линь Цие мог примерно догадаться, что произошло.

Сто лет назад боги Китая беспричинно исчезли. Великий Император Фэнду и множество богов-призраков, будучи божествами, естественно, тоже пропали. Оставшийся без защиты Фэнду был захвачен несколькими иноземными богами, которые силой отняли самые большие его осколки.

Линь Цие не удержался и спросил: — Что это были за боги, те четверо, что похитили осколки Фэнду?

В следующий миг на бумаге медленно проступила строчка чёрных иероглифов:

—— Те четверо иноземных бога назвали себя Осирис, Аид, Яма и... Люцифер.

\\\

1. Фэнду - название столицы загробного мира в китайской мифологии