Глава 3. Часть 1

Ансина проснулась рано. Едва она вышла из ванной, как в дверь постучали.

Открыв дверь, Ансина увидела Шерил с подносом в руках. — Сестра Ансина, я принесла вам завтрак.

У дочери герцога Остена должны быть слуги. Ансина нахмурилась. Почему завтрак ей принесла сводная сестра?

Словно отвечая на ее вопрос, Шерил сказала: — Слуг забрала к себе Элис, — в ее голосе слышалось явное недовольство.

Ансина сразу все поняла. Раз эта хозяйка тела стала бесполезной, то и слуг у нее больше нет.

Отдав завтрак, Шерил сказала, что у нее есть дела, и быстро ушла. Позавтракав, Ансина в сопровождении Инока отправилась в семейную библиотеку. Обычно, чтобы узнать о каком-то месте, лучше всего начать с книг.

В прошлой жизни Ансина была убийцей и не любила, когда за ней кто-то следовал, поэтому, войдя в библиотеку, она велела Иноку ждать снаружи.

Именно велела, потому что рыцари-защитники обычно воспринимают слова своего господина как приказ. Скажешь им идти на восток — они никогда не пойдут на запад, скажешь есть — они не станут пить.

Ансина взяла книгу об истории семьи Ходжкинс. К этому поколению, к которому принадлежал ее отец, род Ходжкинс насчитывал уже пять поколений. Гербом семьи был лев, а девизом — «Никогда не гневите Ходжкинсов, ибо они — рычащие львы».

— Ты хочешь сказать, что эта никчемная пошла в библиотеку? — Ансина, увлеченная чтением, вдруг услышала за дверью презрительный голос Элис.

— Дорогая сестра Ансина, наша библиотека не для таких бесполезных, как ты. — Элис в розовом платье вошла в библиотеку с высоко поднятой головой. Увидев Ансину, безмятежно читающую книгу, прислонившись к книжной полке, она в гневе выхватила у нее книгу.

— «История семьи Ходжкинс»? — Элис презрительно посмотрела на Ансину. — Сестра, ты что, совсем ума лишилась? Читаешь историю семьи? Неужели, прожив в доме Ходжкинс четырнадцать лет, ты до сих пор не знаешь ее наизусть?

Ансина, улыбаясь, посмотрела на нее. — Никогда не гневите Ходжкинсов, ибо любой из них — рычащий лев. Хочешь проверить? — Ее слова подразумевали: «Только посмей меня тронуть».

Прежняя Ансина Ходжкинс, лишившись магического дара, терпела издевательства. Но она — не прежняя Ансина. Она будет жить своей жизнью. Маг ты или воин — ей все равно.

Сказав это, Ансина, к изумлению Элис, направилась к другой книжной полке.

Элис пришла в ярость от такого пренебрежения. Она бросилась на Ансину, пытаясь использовать вчерашний прием, но сегодня Ансина была настороже.

Когда Элис оказалась в шаге от нее, Ансина молниеносно схватила ее за руку, вывернула ее за спину и, ударив ногой, заставила опуститься на одно колено.

— Что, хочешь испытать гнев Ходжкинсов? — На ее лице играла улыбка. С такими девчонками, как Элис, она могла справиться одной левой, даже если бы их было десять. Она не хвасталась, просто была уверена, что все боевые искусства мира основаны на одних и тех же принципах.

Элис пыталась вырваться. За свою жизнь на континенте Каг она видела много сильных воинов, ассасинов и воров, но никогда не сталкивалась с таким стилем боя, как у Ансины. У нее не было ни единого шанса.

— Ансина, только попробуй тронуть меня! — Элис покраснела. Она никак не могла поверить, что ее, такую сильную, уложила какая-то бесполезная девчонка. Наверняка это из-за ее невнимательности. — Ты, подлая, бесстыжая, никчемная неудачница! Отпусти меня! Давай сразимся честно!

Ансина с усмешкой смотрела на девушку. Слуги, которые пришли вместе с Элис, стояли молча, не смея вмешаться.

Ансине стало любопытно, почему она не может тронуть Элис. — А почему я не могу тебя тронуть? — В этом роду, да и на всем континенте, все решает сила. И смерть тоже. Если у нее есть силы убить Элис, то… почему она не может ее тронуть?

— К тому же, ты уже проиграла мне. Зачем мне давать тебе еще один шанс?

Смешно.

Элис покрылась холодным потом от слов Ансины. Неужели это ее никчемная сестра? Та, которую все обижали, и которая всегда пряталась и молчала? Что с ней случилось сегодня?