— Можно взять с собой несколько человек. Если Драконья дева-цветок появится, пусть они попытаются ее добыть или хотя бы задержать продавца. Даже если придется потратить все семейное состояние, я должен ее купить. Мне все равно, чего это будет стоить.
— Отец, такие вещи можно говорить только дома…
— Хмф, если Драконья дева-цветок действительно появится, я готов на вещи и похуже.
— Пять лет, и ни слуху ни духу, — покачал головой Цуй Чжунсин.
— Да уж, сколько людей ждут! Не то что целое растение, даже один цветок не найти.
— Двоюродный брат, два года назад я услышал один слух… — Цуй Чжунсин, собравшись с духом, все же решился спросить. Два года назад он слышал, что Святой предок приобрел пилюлю среднего качества.
Святой предок бросил на него взгляд. — Некоторым слухам нельзя верить. Сейчас главное — закинуть удочки пошире. Я тоже собираюсь отправиться на поиски. Не верю, что не удастся найти хоть какую-то информацию. Кстати, чуть не забыл, я приготовил для твоих сыновей две пилюли Цзиньдань.
Святой предок достал бумажный пакет.
Цуй Чжунсин взял его, понимая, что ему пора уходить.
— Спасибо, двоюродный брат, что помнишь о них. Эти два сорванца обязаны тебе! Я пойду помогу им с прорывом, — сказал он, поднимаясь.
Проводив Цуй Чжунсина взглядом, Цуй Синьхао повернулся к отцу. — Отец, я думал, ты согласишься на его просьбу.
— Еще немного подождем.
Цуй Синьхао нахмурился, словно что-то вспомнив.
— Тот человек все еще не объявился. Неизвестно, жив он или мертв. Я боюсь, что история с головой на городской стене повторится.
— Я тоже боюсь! Но… еще через несколько лет Синьжэнь, возможно, сможет продвинуться.
Цуй Синьхао не согласился.
— Отец, ты слишком оптимистичен. Прорыв через десять лет — это уже оптимистичный прогноз. В противном случае, возможно, придется ждать и двадцать лет, а то и больше. А если тот человек снова появится…
— Будь что будет. Эту пилюлю Юань ян дань я добыл с большим трудом. Отдать ее ему можно. Но ты подумал, когда появится следующая и будет ли кто-то гарантировать, что она вообще появится? Я эгоистичен, но у меня нет выбора! Семье Цуй нужен мастер Тайцзи, а Синьжэнь — самый подходящий кандидат. Что касается того человека… возможно, он уже мертв.
… Наступил июнь. Цуй Чжунсин не покидал Священный город, и Святой предок с сыном забыли об этом разговоре.
Однажды рано утром Цуй Чжунсин вышел из дома. Оставаться во дворце было скучно. Он бесцельно бродил вокруг императорского дворца и случайно встретил Чжу Хунсюаня.
Чжу Хунсюань был старшим сыном семьи Чжу, его уровень совершенствования был на средней стадии Нингун.
— Куда направляетесь, старший? — Чжу Хунсюань был младше его на несколько десятков лет, поэтому обращение «старший» было вполне уместно.
— Прогуливаюсь.
— Хе-хе, мне тоже скучно… У меня есть хороший чай. Может, найдем местечко, где мы могли бы выпить чаю и поболтать?
Цуй Чжунсин, немного поколебавшись, кивнул. Сейчас ему было все равно, куда идти. Разговор с кем-нибудь мог развеять скуку и отвлечь от мрачных мыслей.
Чжу Хунсюань обрадовался его согласию.
— Старший, чайная «Погоня за ветром»… всего в нескольких шагах отсюда.
— Хорошо, отдохнем сегодня.
— Старший шутит. У вас дел по горло, и то, что вы нашли время выпить со мной чаю — большая честь для меня! — Чжу Хунсюань, наблюдая за его выражением лица, заметил, что Цуй Чжунсин не в духе, и осторожно спросил: — Слышал, вы ждете подходящей возможности?
Раз Чжу Хунсюань задал этот вопрос, значит, он уже все обдумал и знал, что Цуй Чжунсин не в почете в своей семье. Сейчас дружба с ним была подобна дружбе в беде. Когда его положение изменится, будет уже поздно пытаться с ним подружиться.
— У тебя есть какой-то способ или ты что-то слышал? — небрежно спросил Цуй Чжунсин.
— Вы меня неправильно поняли! — поспешил объяснить Чжу Хунсюань. — У меня нет ни способа, ни информации. Но я слышал одну вещь, не знаю, правда это или нет.
— О чем?
— Слышал, что речь идет о мече, причем его место в рейтинге нечетное.
— В первой десятке? Такие мечи можно пересчитать по пальцам. Тот, кто им владеет, может этим гордиться.
… Дойдя до входа в чайную, они замолчали.
Усевшись, Цуй Чжунсин спросил: — В чьих руках этот меч, о котором ты говорил?
— Я слышал об этом от других. Чтобы узнать наверняка, нужно спросить у того, кто в курсе.
— У кого?
— У главы семьи Цинь.
Было видно, что Цуй Чжунсин не знает такого.
— Он живет на третьей кольцевой улице на западе. Семья среднего достатка, — пояснил Чжу Хунсюань.
— Судя по твоим словам, у него самого нет никаких доказательств.
Пока они поднимались по лестнице, Цуй Чжунсин уже придумал план. Если он преподнесет двоюродному брату меч из первой десятки рейтинга, тот наверняка обрадуется! Возможно, это шанс… шанс завоевать расположение главы семьи.
— Старший, какие доказательства вам нужны? Сходите к нему, расспросите, припугните — и все станет ясно.
— Глава семьи Цинь говорил конкретно, в чьих руках меч?
Чжу Хунсюань быстро понял, о чем думает Цуй Чжунсин. Тот загорелся этой идеей. С его положением, достаточно лишь небольшой награды, и владелец меча сам его отдаст. Небольшие затраты, большая выгода — стоит попробовать. Главное, какой выбор сделает владелец меча? Если тот окажется несговорчивым, можно просто отнять меч силой.
— Старший, если меч находится в одной из тех четырех семей, откуда главе семьи Цинь знать об этом? Даже если бы знал, не стал бы говорить. Из этого можно сделать вывод, что у владельца меча нет влиятельных покровителей.
— Необязательно. Как можно добыть такой ценный меч без силы?
— Возможно, ему просто повезло. Может, он подобрал его, когда рядом не было мастеров Тайцзи.
— Возможно.
— Вам интересно это предложение? — спросил Чжу Хунсюань.
Цуй Чжунсин замялся, потом покачал головой.
— Ничего не знаю, все в тумане.
— Раз уж мы встретились, считайте, что это судьба. Я помогу вам разузнать.
— Хе-хе-хе, ты, хитрый лис, хочешь помочь старику безвозмездно?
— Старший, вы шутите. Возможность выпить с вами чаю — уже большая награда для меня.
Несмотря на эти слова, Чжу Хунсюань в глубине души немного сожалел. Он слышал о мече, но забыл об этом, не придав значения и не сказав семье. В конце концов, это были всего лишь слухи, и он решил, что такое вряд ли возможно, поэтому просто посмеялся над ними. А теперь он рассказал об этом Цуй Чжунсину, и если тот получит меч, то сорвет большой куш.
— Умеешь ты говорить, — улыбнулся Цуй Чжунсин и предупредил: — Хунсюань, об этом разговоре… только между нами.
— Не волнуйтесь. Если это правда… то она ваша. А если окажется ложью, не вините меня.
После таких слов Цуй Чжунсин не мог не ответить.
— Как можно… — лицо Цуй Чжунсина стало серьезным. — Хунсюань, если у тебя будут трудности, обращайся, я помогу, чем смогу.
— Старший, я запомнил, — полушутя-полусерьезно ответил Чжу Хунсюань.
— Дал слово — держись.
— Старший, когда начнем?
Цуй Чжунсин ждал этого вопроса.
— Не будем откладывать.
— Хорошо, подождите немного… — Чжу Хунсюань встал и вышел, видимо, чтобы встретиться с главой семьи Цинь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|