Первая встреча с Ходэ (Часть 2)

— сказал Ди Цзунь Ин Юаню, затем повернулся к Маршалу Ходэ.

— Большое спасибо Маршалу за спасение, Ин Юань безмерно благодарен! — Услышав слова Ди Цзуня, Ин Юань повернулся к маршалу и поклонился в знак благодарности.

Маршал Ходэ перед лицом Ди Цзуня, естественно, отказался от благодарности и со смешком сказал:

— Не стоит. Раз с Ин Юань-цзюнем все в порядке, то я, маршал, не буду вас больше беспокоить. Ин Юань-цзюнь, поправляйтесь!

Сказав это, он собрался выйти из шатра.

— Постойте! — остановил старого маршала Ди Цзунь.

— Маршал, не спешите уходить. Дело Ин Юаня, похоже, еще не закончено!

Маршал Ходэ был озадачен. С Ин Юань-цзюнем все было в порядке, он сам, как маршал, все время следовал приказу Ди Цзуня защищать Ин Юаня. Он не понимал, что еще осталось нерешенным.

Ди Цзунь заметил недоумение Ходэ и ответил:

— С Ин Юанем действительно все в порядке. Но Ин Юань, как воин лагеря, проявил на поле боя мягкосердечие и неосмотрительность, да еще и был тяжело ранен врагом. Старый маршал еще не разобрался с нарушением Ин Юанем воинского устава!

Услышав это, Маршал Ходэ и Ин Юань одновременно замерли.

— Ди Цзунь, Ин Юань-цзюнь — еще ребенок. Обычно на поле боя он весьма решителен и храбр, многие командиры в армии хвалили его мне. Сегодня Ин Юань-цзюнь просто проявил минутную неосторожность, с кем не бывает! К тому же, тот молодой командир своим ударом тоже серьезно ранил Ин Юаня. Заслуги и проступки уравновешивают друг друга, может, оставим наказание?

Маршал Ходэ посмотрел на бледного Ин Юаня на кровати, вспомнил его недавние боевые заслуги и в душе не хотел наказывать этого юношу.

Однако Ди Цзунь, похоже, не был удовлетворен этим ответом.

Было видно легкое недовольство на лице Ди Цзуня. Он повернулся к Ин Юаню, стоящему на коленях на кровати:

— А ты что думаешь?

Их взгляды встретились. В глазах Ди Цзуня Ин Юань прочел гнев. Он сполз с кровати и аккуратно опустился на колени на пол.

— Это Ин Юань проявил мягкосердечие и неосмотрительность, обманув доверие Ди Цзуня и Маршала. Ин Юань сам просит наказания, чтобы подтвердить незыблемость воинского устава.

Ин Юань знал, что Ди Цзунь больше всего не терпит его мягкосердечия. Именно из-за этого его и отправили на передовую. Теперь он снова проявил слабость, и наказания было не избежать.

— Хорошо. Раз ты сам просишь наказания, я назначаю тебе восемьдесят ударов палками. У тебя есть возражения?

— Ин Юань принимает наказание!

Тут же вошли стражники, чтобы увести Ин Юаня для исполнения наказания, но Маршал Ходэ остановил их.

— Ди Цзунь, это наказание слишком сурово! Ин Юань-цзюнь еще совсем юн, и его тело еще не полностью восстановилось после ранения. Боюсь, он не выдержит такого сурового наказания. Может быть...

— Старому маршалу нет нужды просить. Он совершил ошибку. Другие в армии принимают такое наказание, почему он не может? Прошу старого маршала проследить за исполнением наказания и не проявлять снисхождения!

Ди Цзунь прервал заступничество старого маршала и назначил его ответственным за исполнение.

Старый маршал хотел еще раз попытаться заступиться, но Ди Цзунь взмахом рукава вернулся в Небесные Чертоги. Теперь наказания Ин Юань-цзюню было не избежать.

В помещении для наказаний военного лагеря Ин Юань лежал на скамье. По обе стороны стояли стражники с длинными палками в руках, ожидая приказа Маршала Ходэ.

Эти палки были тяжелыми. Восемьдесят ударов — неизвестно, выдержит ли Ин Юань.

Но даже если он не выдержит, это был приказ Ди Цзуня, и ослушаться было нельзя.

Маршал Ходэ отдал приказ, и удары посыпались на Ин Юаня.

После нескольких ударов на спине Ин Юаня проступили следы.

Ин Юань стиснул зубы и кулаки, изо всех сил сдерживая боль и стараясь не издать ни звука. Он слышал лишь глухие удары. От напряжения на его лице вздулись вены, но он ничего не мог поделать.

Маршал Ходэ видел, как Ин Юань изо всех сил терпит, и в его сердце шевельнулась жалость:

— Если больно, кричи. В этом нет ничего постыдного!

Но разве Ин Юань не знал, что крик может облегчить страдания? Дело было не в том, что он не кричал, а в том, что не мог.

Наставления Ди Цзуня с самого детства глубоко врезались ему в память: тот, кому суждено стать правителем и полководцем, должен всегда помнить о своем статусе.

Однажды, не выдержав наказания, он заплакал, и его наказали еще строже. С тех пор он усвоил: если тебя наказывают, нужно стиснуть зубы и терпеть, ни в коем случае не плакать и не кричать, иначе наказание усугубят. Это было особое правило, установленное Ди Цзунем специально для него.

Поэтому Ин Юань молча вынес все восемьдесят ударов. Когда наказание закончилось, он потерял сознание. Его спина была покрыта следами от ударов.

Это наказание оказалось для него слишком тяжелым!

Перенеся это наказание, Ин Юань по-настоящему осознал последствия мягкосердечия на поле боя. Он также понял недовольство Ди Цзуня в тот момент, когда он сдержал силу во время их поединка.

Так, превозмогая боль после наказания, Ин Юань провел в покое четыре или пять дней и наконец пошел на поправку.

Полностью оправившись, он снова последовал за Маршалом Ходэ в бой. Но на этот раз Ин Юань стал гораздо взрослее. Он вел себя как настоящий полководец и больше не проявлял слабости.

Постепенно Ин Юань сражался все храбрее и одерживал победу за победой. Прозвище «Маленький Бог Войны» начало распространяться в армии...