Глава 4

23 мая 1869 года
Со времени моей предыдущей записи дела значительно продвинулись. Я постараюсь изложить все в разумных пределах.
Я лучше познакомился с Бенджамином — настолько, что он пригласил меня к себе домой на ужин несколько вечеров назад. Я получил от него больше информации, когда рядом было меньше слушателей. Как выяснилось, он дружил с Митчем Пентсом, когда тот еще работал на шахтах. Мистера Пентса скоро официально уволят с должности, если он не вернется.
Так или иначе, Бенджамину было что рассказать мне о нем. Он поведал мне историю о том, почему Митч отказывается входить в шахты. Все это является лишь предположительной версией, поскольку исходит из уст испуганного, необразованного человека. Митч говорил, что на Ральфа напал какой-то зверь. Он говорил о чудовище с прогорклым запахом, которое вспыхивало золотистым светом. Зверь, который издавал раздирающие уши вопли, пока разрывал Ральфа. Судя по описанию, скорее всего, здесь задействованы какие-то взрывчатые вещества. Не так уж далеко зашло предположение, что другой шахтер использовал пиротехнику, чтобы отвлечь внимание от себя, а сам направился к Ральфу с ножом и топором. Я предложил эту теорию Бенджамину, и он согласился. У меня такое чувство, что Бенджамин догадывается, кто может быть виновником, но я пока не решаюсь спросить его напрямую. Об этом мы поговорим позже. У меня тоже есть на примете подозреваемый. У Бенджамина не было особого мнения по поводу отсутствия золота в шахтах в последнее время. Он говорил об «идиотах-выскочках, копающих не там, где надо», что показалось мне довольно грубым. В остальном это был очень непринужденный ужин.
С момента моей последней записи произошло много событий. Некоторые шахтеры обнаружили странную жидкость, покрывающую стену шахтного туннеля. Они подумали, что это какая-то слизь, но оказалось, что это просто конденсат. Слухи о чудовище в шахте не утихают. Я собрал дополнительные сведения о том, из каких легенд появились эти выдуманные существа. Одни считают, что по туннелям бродят мстительные, дикие духи, жаждущие отомстить за давние сражения (какие?). Другие считают, что это лесной зверь, проклятый страдать под землей. Я же считаю, что это падающие камни и скрипящие строительные конструкции.
Этот мерзкий тип по имени Джо сильно невзлюбил меня. Не думаю, что он достаточно умен, чтобы понять, кто я на самом деле. Тем не менее я должен принять все меры предосторожности. Он хмурится в перерывах между ударами своей кирки и при каждом удобном случае плюется в каждого, кто на него посмотрит. Джо довольно отвратителен, и я полагаю, что его мать никогда не учила его мыться, если у него вообще была мать. Сейчас он — мой подозреваемый номер один в нападении на Ральфа, и некоторые более здравомыслящие рабочие, похоже, с этим согласны. Люди избегают этого человека как чумы, и я подслушал разговоры, которые не лучшим образом характеризуют его. Не нужно напрягать воображение, чтобы полагать, что он может избить человека до потери сознания из-за пустяка.
Мой отец весьма нетерпелив в подобных случаях. Он видит только прямой, грубый подход к тому, чтобы добиться правды от таких людей, в то время как я предпочитаю более тонкие методы. Он не понимает, что у шахтеров есть свой кодекс чести, и недооценивает их тупость, когда дело доходит до детективной работы. Они скорее обвинят вымышленное чудовище, чем сделают реальную работу по поиску преступника. Что это — глупость или лень? Я не знаю. Я пока отложил отцовский нажим, но время не ждет. Я должен действовать быстро, но не аккуратно. Весьма хрупкая тонкая грань, но я талантливый человек. Я надеюсь, что скоро закончу с этой миссией.
Я искренне презираю лачугу, в которую поселился. Ветер постоянно свистит, а ветки деревьев скребут по плющу на стенах. Это создает ужасающий звук в темноте ночи. Плющ разросся и почти пробивается сквозь щели в окнах. В доме становится невыносимо жарко и холодно, постоянно переходя от одного к другому в течение одной ночи. Вещи падают со всех полок и катятся из-за наклона всего строения. Даже картины не держатся на стенах. Я искренне презираю это место и мечтаю вернуться к роскоши своего обычного жилья.
До скорого.