Глава 3

19 мая 1869 года
Вчера я провел довольно тревожную ночь в своей хижине. Была сильная гроза, а я не привык, чтобы окна и двери скрипели и дребезжали. В перерывах между ударами молний по моей комнате мелькали тени. Несомненно, это были не более чем пьяные рабочие, шатающиеся под дождем.
Со вчерашнего дня мое расследование продвинулось немного дальше. Я выяснил, что того ублюдка, который плюнул в меня, зовут Джо, и, судя по всему, в прошлом у него были разногласия с Ральфом. Это неудивительно, ведь Джо — довольно резкий человек. Однако я пока не осмелился расспросить его, так как непременно получил бы либо удар сапогом по голенищу, либо разоблачил бы себя как чужака. Мне еще предстоит поговорить с человеком, который отказывается вернуться работать в шахты. Из слухов я узнал, что его зовут  Митч Пентс. Я рассчитываю побеседовать с ним, но придется подождать, пока я хорошенько не освоюсь среди общей массы горнорабочих. Я не могу просто бегать вокруг и обращать внимание только на тех, о ком говорят, потому что таким образом я стану выглядеть подозрительно. Ральф еще не очнулся, но я надеюсь, что он выживет. Он может обладать ценной информацией.
Большинство вещей, которые я слышал, связаны со странными звуками и запахами, доносящимися из глубины шахт. Похоже, этим людям нравится мучить себя бесконечными рассказами об ужасах и сверхъестественной чепухе.
Они говорят, что слышат вопли и скрипы, сопровождаемые запахом гнили и разложения, рассказывают о светящихся глазах, наблюдающих из темноты, и о мелькающих движениях, которые они видят боковым зрением.
Я надеюсь, что мне удастся разобраться в этом недоразумении и положить конец этим сказкам как можно скорее. Среди шахтеров растет недовольство, и мы не можем допустить, чтобы они протестовали или отказывались от работы. Отец этого не допустит, и я сам буду нести ответственность, если ситуация зайдет так далеко.
Мне удалось довольно хорошо познакомиться с одним шахтером. Его зовут Бенджамин Херст. Бенджамин довольно умен для человека из низшего класса. Своей семьи у него нет, он работает в шахтах, а в свободное время занимается ремонтом по всему городку. Он неплохо зарабатывает, учитывая отсутствие денежных ценностей. Он не участвует в рассказывании историй и нагнетании страха, как другие рабочие. По этой причине я буду использовать его как помощника в решении вопроса о том, что же на самом деле случилось с Ральфом. Бенджамин может выслушать и поразмыслить над тем, кто же является нападавшим на самом деле. И, конечно, моя должность останется от него в секрете.
В последнее время добыча золота идет слабо. Мне необходимо все разузнать. Возможно, дело в низкой работоспособности шахтеров, а может, мы находимся не в том месте. Время покажет все. Я решил воздержаться от дальнейших записей на несколько дней, чтобы позже иметь возможность написать что-то существенное. А пока это время не пришло, на этом, пожалуй, все.