Глава 1. Часть 1

— Не могу поверить, что «Рыцари» проигрывают! — воскликнул комментатор за пределами площадки.

На заключительном этапе отборочных игр, каждый матч с участием «Рыцарей» собирал полный стадион. Ажиотаж был сравним с играми плей-офф.

К сожалению, поддержка болельщиков не помогала команде на площадке.

«Рыцари», занимающие верхние строчки турнирной таблицы, в сегодняшней игре допускали многочисленные ошибки, что стало неожиданностью для всех.

В последней четверти тренер был вынужден выпустить Цяо Юньханя. Не игравший всю игру, он повел товарищей по команде в атаку, набрав 16 очков против 4 у соперника. Счет стал 97:99, до конца матча оставалось десять секунд.

Болельщики на стадионе затаили дыхание.

Все ожидали, что Цяо Юньхань совершит чудо и переломит ход игры.

За пять секунд до конца матча разыгрывающий «Рыцарей» не стал пасовать, а, стоя за трехочковой линией, под давлением соперника бросил мяч.

Цяо Юньхань нахмурился.

Как он и предполагал, мяч ударился о кольцо и отскочил высоко вверх.

Не колеблясь ни секунды, под пристальными взглядами всех присутствующих, Цяо Юньхань взмыл в воздух. Благодаря своей быстрой реакции и невероятному прыжку, он вырвал мяч из рук защитника соперника, получив подбор в нападении.

— Динь! — раздался свисток судьи.

Энтузиазм и надежды мгновенно угасли.

Мяч попал в корзину, но, поскольку свисток прозвучал до того, как мяч покинул руки Цяо Юньханя, очко не засчитали.

В смеси пота и тяжелого дыхания, Цяо Юньхань застыл под кольцом, слушая ликование игроков противоположной команды.

Хотя эта игра не влияла на положение «Рыцарей» в турнирной таблице, Цяо Юньхань не мог смириться с таким результатом. Он уперся руками в колени, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.

Ведь они могли выиграть!

Капля пота скатилась по его острому подбородку и упала на гладкий пол.

В прошлом году дебют Цяо Юньханя в CBA поразил всех. Благодаря выдающимся личным качествам, он был признан восходящей звездой.

Его приход помог «Рыцарям» выбраться с последних мест в лиге. Он получил награду «Лучший новичок года», завоевав славу и множество поклонников.

В этом сезоне «Рыцари» добились еще большего прогресса, вырвавшись из двадцати команд в четверку лидеров. У них появился реальный шанс побороться за чемпионство.

То, что для других казалось невероятным успехом, для Цяо Юньханя было лишь последовательным выполнением намеченного плана.

Данное им обещание завоевать титул чемпиона в течение двух лет теперь не давало ему покоя.

Если он не может выиграть даже небольшой отборочный матч, то о чемпионстве можно и не мечтать.

Не говоря уже об игре в NBA!

С чувством досады Цяо Юньхань покинул залитую светом площадку и скрылся в тени туннеля.

В раздевалке проигравшей команды царила тишина.

Основные игроки молчали, а запасные, видя это, тоже не решались произнести ни слова.

Сунь Яо, которому всегда не нравилась такая атмосфера, попытался подбодрить расстроенных товарищей по команде.

— Ну и что, что проиграли одну игру? Что тут такого? Выглядите так, будто мы не попали в плей-офф. Давайте, взбодритесь!

Хотя Сунь Яо был игроком запаса, он пользовался популярностью в команде. К тому же, его отец был спонсором «Рыцарей», поэтому никто не осмеливался ему перечить.

Он легко находил общий язык как с молодыми, так и с опытными игроками.

Однако, если бы его спросили, с кем у него лучшие отношения в команде, он бы, не задумываясь, ответил — с Цяо Юньханем!

— Это всего лишь отборочный матч. Зачем делать такое лицо, будто сезон уже закончился?

Цяо Юньхань взял полотенце, которое бросил ему Сунь Яо, и вытер пот со лба. Он все еще не мог успокоиться: — Мы могли бы выиграть в дополнительное время.

Он все еще переживал из-за только что закончившейся игры.

Не хватило всего одного решающего броска…

Если бы он действовал чуть быстрее, результат мог быть совсем другим!

— Да ладно, в следующий раз постараемся лучше.

Сунь Яо, чей шкафчик находился рядом с шкафчиком Цяо Юньханя, складывал свою одежду, не придавая особого значения проигрышу.

Не в силах изменить результат матча, Цяо Юньхань глубоко вздохнул, встал и начал собирать вещи вместе с Сунь Яо, чтобы вернуться в общежитие и проанализировать сегодняшнюю игру.

Неожиданно Чэнь Цзи, основной разыгрывающий, услышав эти слова, недовольно отбросил полотенце и подошел к ним.

— Цяо Юньхань, что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, что мы проиграли из-за меня?

После окончания прошлого сезона в «Рыцарях» произошли большие изменения, и Чэнь Цзи стал капитаном команды.

Цяо Юньхань с момента своего прихода в команду редко общался с Чэнь Цзи, а сейчас и вовсе не обращал внимания на его статус капитана.

Он обернулся.

— У тебя паранойя? Я тебя даже не упоминал.

— Да у тебя все на лбу написано! Хочешь сказать, что я не должен был бросать сам, а обязан был отдать пас тебе? Не притворяйся!

Чэнь Цзи все больше распалялся. Он сделал шаг вперед и пристально посмотрел на Цяо Юньханя.

Если бы Чэнь Цзи не заговорил об этом, Цяо Юньхань бы и забыл про тот бросок, который Чэнь Цзи совершил в последние секунды матча, стоя за трехочковой линией.

— Так почему ты не отдал мне пас?

Он не мог понять, как Чэнь Цзи, которого в прошлом году включили во вторую сборную лучших разыгрывающих, да еще и с десятилетним опытом игры, мог совершить такую глупость?

Спокойный тон Цяо Юньханя в сочетании с его серьезным взглядом еще больше разозлил Чэнь Цзи.

Но он не мог начать драку первым, поэтому выплеснул свой гнев словами, повысив голос вдвое.

— Я предпочел попытаться закончить матч одним трехочковым броском, чем тянуть время до овертайма! У тебя есть вопросы?

Цяо Юньхань нахмурился и перебил его: — Вопрос в том, что ты не попал.

Остальные игроки переглянулись, стараясь дышать как можно тише.

Ведь никто, кроме тренера, не осмеливался перечить Чэнь Цзи.

Цяо Юньхань был первым и единственным, кто бросил ему вызов перед всеми.

И всего двумя простыми фразами он довел Чэнь Цзи до белого каления.

Как и ожидалось, Чэнь Цзи не выдержал и, засучив рукава, двинулся на Цяо Юньханя.

— Ты что, драться лезешь?!

Видя, что занесенный кулак вот-вот опустится на лицо Цяо Юньханя, остальные игроки бросились их разнимать.

— Не надо драться! Давайте все спокойно обсудим!

Опомнившись, Сунь Яо встал между ними, пытаясь уладить конфликт.

— Это всего лишь одна игра. Даже если мы проиграли, это не повлияет на наше положение в плей-офф. К чему такие крайности?

Разъяренный Чэнь Цзи, которого удерживали товарищи по команде, ткнул пальцем в сторону Цяо Юньханя и выкрикнул:

— Скажу тебе прямо, я не хотел пасовать тебе, чтобы ты покрасовался! Ты мне давно не нравишься, а еще важничаешь тут передо мной!

А второй участник конфликта, казалось, не обратил на это никакого внимания и продолжил собирать вещи в шкафчике.

Он явно не воспринимал Чэнь Цзи всерьез!

Если бы не Сунь Яо и другие запасные игроки, Чэнь Цзи избил бы Цяо Юньханя до синяков!

К тому времени, как Цяо Юньхань собрал свой рюкзак, гнев Чэнь Цзи немного утих. Он стоял рядом, тяжело дыша.