Свекровь и невестка

За завтраком Чэнь Вэньшэн сказал:

— Давай сегодня съездим к моим на обед?

Рука Лю Юэ, державшая столовый прибор, слегка замерла. Она ответила:

— Хорошо.

Лю Юэ не любила ездить обедать к свёкру и свекрови. Чэнь Вэньшэн устраивал такие поездки раз в одну-две недели, и Лю Юэ обычно соглашалась ради него.

Свекровь Чэнь Пин тоже была не рада её видеть. Хотя нельзя было сказать, что они испытывали друг к другу открытую неприязнь, их отношения держались лишь на показном спокойствии.

После завтрака Чэнь Вэньшэн начал собираться к родителям. Жо Си тоже не хотела ехать, потому что Чэнь Пин и к ней относилась не очень хорошо, хотя она была единственной внучкой в семье Чэнь.

Родители Чэнь Вэньшэна жили в коттеджном посёлке, до которого от их дома было полчаса езды на машине.

Лю Юэ с дочерью бывали там редко. Чэнь Вэньшэн же часто заезжал к матери на обед в будни.

Когда они приехали, свёкор и свекровь были дома. Чэнь Вэньшэн сразу ушёл со свёкром в кабинет обсуждать дела. В Гуанъане у них уже было пять или шесть ресторанов, открывать новые было нецелесообразно. Выход на рынок Восточного Китая был главной задачей их компании на этот год.

Лю Юэ не обращала особого внимания на их нарочитое уединение. Они всегда обсуждали дела компании без неё, да ей и не было интересно.

Когда мужчины ушли, Чэнь Пин смерила Жо Си взглядом с ног до головы. Лю Юэ очень не нравилось, как свекровь смотрит на Жо Си — не как на внучку, а скорее как на товар, который оценивают.

— Я смотрю, многие девочки учатся играть на пианино, танцевать. Сиси ничем таким не занимается? — спросила Чэнь Пин.

— Мне не нравится пианино, — ответила Жо Си. — Я учусь играть на тубе и занимаюсь латиноамериканскими танцами.

Чэнь Пин нахмурилась:

— Туба? Что это? Никогда не слышала. Другие девочки учатся балету или чему-то подобному. Зачем учиться такому? Крутиться-вертеться — это не для приличной девушки. Как можно было выбрать такое занятие?

— Латина — это тоже профессиональный танец, он полезен для фигуры, — вмешалась Лю Юэ. — Сейчас проводится много международных соревнований по латине. Сиси нравится, вот пусть пока учится.

Внешне Лю Юэ была мягкой, часто улыбалась и говорила неторопливо. Все, кто её знал, считали её очень нежным человеком.

Она почти никогда не сердилась. Даже если была чем-то очень недовольна, она не спорила громко, а лишь мягко высказывала своё мнение.

Чэнь Пин холодно фыркнула:

— Хм, посмотри на чужих детей — столько всего учат, разные награды получают. Сиси уже большая, а ничему не учится. Стыдно людям сказать.

— Сиси получила много наград по каллиграфии, гохуа и ораторскому искусству, — возразила Лю Юэ. — Мои коллеги завидуют, говорят, какая у меня послушная и умная дочь. Смеются только те, кто ничего не понимает в воспитании.

Лю Юэ взяла Сиси за руку. Лицо девочки немного напряглось. Сиси училась в шестом классе — самый чувствительный возраст для девочки. Лю Юэ очень не нравилось, что свекровь так говорит о Сиси. Она сжала её руку, успокаивая.

— Какой толк от этих наград? — продолжала Чэнь Пин. — Красивый почерк никому не покажешь. А вот танцы, игра на пианино — это то, чем можно блеснуть. Посмотри на нынешних девочек, все умеют играть на пианино. Почему она даже этому не научилась?

— Этим занимаются для себя, потому что нравится, а не чтобы угождать другим. Сиси скоро пойдёт в среднюю школу. Нужно будет сосредоточиться на учёбе, на остальное времени будет не так много, — терпеливо объяснила Лю Юэ, хотя и знала, что Чэнь Пин вряд ли прислушается.

— Хорошо учиться — это не главное. Важнее уметь заводить друзей, — заявила свекровь.

— У меня много друзей-одноклассников, и им всем нравится учиться, — возразила Сиси.

— В вашей школе не с кем дружить, — отмахнулась Чэнь Пин. — Может, отправим Сиси в частную среднюю школу? Есть одна международная школа, обучение стоит двести-триста тысяч в год. После неё едут учиться за границу. Это элитная школа, все мои знакомые отправляют туда детей.

— В средней школе она ещё маленькая, — сказала Лю Юэ. — Пусть учится в школе поблизости. Наша районная школа — ключевая, там хорошая дисциплина и атмосфера для учёбы.

Чэнь Пин фыркнула:

— Если вы не можете себе этого позволить, мы оплатим учёбу внучки.

— Мы мало знаем об этой школе, — ответила Лю Юэ. — Давайте сначала узнаем побольше, а потом решим.

Чэнь Пин повернулась к Жо Си:

— Бабушка от чистого сердца предлагает оплатить тебе учёбу, а вы отказываетесь. Потом не говори, что я не хотела тратить на тебя деньги. Это твоя мама не хочет.

— Моя нынешняя школа очень хорошая, — сказала Чэнь Жо Си. — В средней ступени это будет Вторая средняя школа — одна из лучших в городе. И я смогу остаться с моими друзьями.

— Хм, не ценишь доброго отношения, — фыркнула Чэнь Пин. — С кем ты там познакомишься? В государственных школах одни бедняки. Тебе нужно знакомиться с детьми из обеспеченных семей, чтобы потом удачно выйти замуж.

Лю Юэ слегка нахмурилась:

— Мама, Сиси ещё маленькая. Когда вырастет, у неё будут свои взгляды на эти вещи.

Чэнь Жо Си покраснела и встала:

— Мама, я хочу пойти на улицу погулять.

В её возрасте такие разговоры были особенно неприятны.

Лю Юэ тоже поднялась:

— Я пойду с тобой.

Лю Юэ и Жо Си вышли из дома. Их коттеджный посёлок был похож на парк. Мать и дочь пошли гулять по территории и разговаривали у озера.