Глава 1: Первый «серьезный» заказ

1 апреля 2011 года, старый дом на внешней окраине Города ДХ.

Апрельские дожди всегда приносят с собой стойкий запах плесени, а также пронизывающий холод в старых домах, въедающийся, словно черви в кость.

Два с половиной часа ночи — время, когда большинство людей крепко спят, но для других «существ» это время активности.

Старые деревянные ступени лестницы издавали пронзительный скрип, похожий на бормотание проклятия, с каждым подъемом и опусканием кроссовок.

Лампы в темной комнате давно не работали, слышалось лишь слабое потрескивание электричества. Свет от телефона, казалось, поглощался окружающей тьмой, с трудом выполняя функцию, изначально предназначенную для фонарика.

Ло Цзэ стоял на лестничной площадке второго этажа, спокойно глядя на призрачную тень, проявляющуюся из темноты.

Искаженное лицо, смешанное с кровью, странный запах гниения, холод, пронизывающий до костей, и, кроме того, этот призрак… его преувеличенная игра.

— Шиии… хааа… — Злобное выражение, казалось, было полно обиды и боли, и больше походило на попытку сказать Ло Цзэ, что с ним не стоит связываться.

Выражение лица Ло Цзэ медленно сменилось со спокойного на пренебрежительное.

— Эй, у тебя штаны падают… — Внезапно выпалил Ло Цзэ, и сцена мгновенно замерла, воздух, казалось, сгустился.

— Ох-ох, простите… — Призрак инстинктивно опустил голову, чтобы посмотреть на свои штаны, проверить их состояние, но вдруг что-то вспомнил и снова поднял голову. Однако было уже поздно, выражение лица Ло Цзэ стало еще более пренебрежительным.

— Шиии… хааа… Это… мой… дом… — Вернувшись к прежним движениям и сопровождая их странным акцентом, призрак сделал шаг вперед, словно пытаясь усилить свою устрашающую ауру и скрыть недавнее смущение. Но не успел он договорить, как Ло Цзэ снова его перебил.

— Опять упали!

Лицо Ло Цзэ стало еще более брезгливым. Если уж изображаешь злого призрака, не говори «простите»!

— Я… я… я призрак, у меня не может ничего падать! И, и потом, я только что проверил, ничего не упало! Ты говоришь «опять», это просто нелогично!

Дважды перебитый, призрак немного запаниковал, перестал притворяться страшным и сразу же начал спорить.

Выражение лица Ло Цзэ снова стало спокойным. Это действительно был призрак, настоящий, душа умершего человека.

Однако Ло Цзэ мог видеть слабый золотистый свет, окутывающий тело этого призрака.

Он видел такое золотистое сияние не в первый раз. Изучив множество материалов и прочитав бесчисленное количество романов, Ло Цзэ пришел к выводу, что этот золотистый свет, вероятно, что-то вроде заслуги.

Но Ло Цзэ впервые видел так много заслуги на призраке.

Это означало.

Этот призрак был не просто хорошим призраком, но и хорошим призраком с заслугой.

— Зачем притворяешься злым призраком и пугаешь людей?

Не обращая внимания на бледные оправдания призрака, Ло Цзэ подошел, вытащил стул из-за компьютерного стола, плюхнулся на него и, потирая виски, беспомощно посмотрел на этого глупого призрака.

Это был первый раз, когда он видел настоящую душу в своем деле. В конце концов, большинство умерших душ никак не влияли на жизнь людей.

Но этот парень перед ним не был злым призраком, и это очень расстраивало Ло Цзэ. Изначально Ло Цзэ думал, что это злой призрак, и если бы это был он, можно было бы просто превратить его в пепел.

Но сейчас…

Глупый призрак вздрогнул от того, что Ло Цзэ подошел, непроизвольно отступил на два шага назад и настороженно смотрел на Ло Цзэ. Затем он понял, что Ло Цзэ задает вопрос.

— Нет, нет, простите, нет, я, я не притворялся!

Я злой призрак!

Шиии… хааа… — Глупый призрак сделал то же самое выражение, что и раньше, широко открыл рот, выпучил глаза, притворяясь очень свирепым, медленно приближаясь к Ло Цзэ, демонстрируя ужасающий грим на лице.

Хлоп!

Ло Цзэ протянул руку и шлепнул глупого призрака по голове. Призрак тут же съежился в углу, на его лице так и читалось огромное «ТРУС».

Подул холодный ветерок, от которого Ло Цзэ вздрогнул.

— Ты включил кондиционер на минимум, чтобы имитировать иньский ветер?

Ло Цзэ поднял голову, взглянул на бесшумно работающий кондиционер, затем снова посмотрел на донельзя трусливого глупого призрака и не удержался от едкого замечания.

За почти год с момента обретения способностей этот призрак был самым непохожим на призрака из всех, кого он встречал.

В отличие от обычных трусливых призраков, этот сохранил полное сознание и характер, которым обладал при жизни, что было крайне редко среди умерших душ.

До сих пор, кроме тех нескольких стариков дома, только этот парень мог мыслить почти как нормальный человек.

Более того, даже те предки дома не были так сильны, как эта душа.

— Да, простите!

Первой реакцией этого парня было извинение!

Ло Цзэ видел немало призраков, и этот глупый призрак, возможно, из-за этого света, похожего на свет заслуги, был самым сильным, самым цельным и самым живым призраком из всех, кого он встречал.

Единственный недостаток — он был слишком труслив. Если глупость тоже считать недостатком, то их было два.

— Сначала умойся, а потом мы нормально поговорим… — Бессильно сказал Ло Цзэ глупому призраку. Не исключено, что дома снова прибавится еще один рот.

— Ох-ох… — Глупый призрак озадаченно посмотрел на Ло Цзэ и послушно пошел умываться.

За прошедший год, разобравшись со своими способностями, Ло Цзэ открыл в интернете небольшой магазинчик, специализирующийся на паранормальных явлениях, но результат, само собой, был предсказуем.

Любой бы подумал, что это мошенник, верно!

Поэтому Ло Цзэ постоянно снижал свою планку: например, бесплатный выезд на дом, отсутствие оплаты, если проблема не решена, самостоятельная оплата командировочных расходов и так далее. Только при таких выгодных условиях он принял немало заказов.

Но так же, как обычные люди за всю жизнь редко видят каких-либо призраков или монстров, большинство так называемых паранормальных явлений оказывались различными недоразумениями, например, дыра на чердаке, через которую ветер издавал пронзительные звуки, что-то вроде вьюна, попавшего в канализацию, или старая проводка.

Многих призраков в этих домах эти проблемы беспокоили больше, чем жильцов. Ло Цзэ приходил и сразу же жаловался, объясняя причину, даже не проводя расследования.

В общем, этот текущий заказ был единственным «делом» среди всех заказов Ло Цзэ, которое действительно касалось паранормального явления. Это также означало, что ему больше не придется подрабатывать дизайнером интерьеров или инженером-строителем.

Клиентом, который связался с ним, был средних лет дядя, очень добродушный. Он даже наставлял Ло Цзэ, чтобы тот поскорее ушел, если дело окажется безнадежным, и не связывался с призраками, если они действительно есть. Он также возместил расходы на дорогу и заодно предоставил ужин.

Сначала Ло Цзэ думал, что это злой призрак бесчинствует, и с его способностями эта работа была бы до смешного простой. Но потом он увидел этого глупого призрака…

— Меня зовут Ло Цзэ, я эксперт, которого Босс Ван нанял специально для решения паранормальных вопросов. Итак, как тебя зовут?

Ло Цзэ достал маленький блокнот и начал серьезно записывать. Все-таки первый заказ на паранормальное явление — это очень важно!