Глава 18. Ревность Бай Чанцина

Бай Сусу лишь велела Бай Чанцину «возвращаться и хорошо отдохнуть» и ушла.

Оставшийся на месте Лю Юэсюэ ярко улыбнулся, его пленительные глаза-персиковые цветы посмотрели на Бай Чанцина с нескрываемой насмешкой:

— Ты умеешь только притворяться послушным и вызывать жалость.

— Но Учитель как раз на это ведется, — Бай Чанцин не остался в долгу, облизнул уголок губ. От его прежней послушности и покорности не осталось и следа. Он был дерзким и наглым, в его глазах читалась жестокость.

Лю Юэсюэ насмешливо сказал:

— Она на это ведется по-настоящему или притворяется?

Он повернулся и закрыл дверь.

Но Лю Юэсюэ и сам видел, что эта бессовестная кошка Бай Сусу действительно ведется на уловки Бай Чанцина.

Однако мысль о том, чтобы самому притворяться покорным и униженным, как Бай Чанцин, вызывала у него отвращение.

Раз уж у него есть неподобающие мысли, зачем их скрывать?

Он намеренно объявит всему миру, что заберет ее обратно в Царство Демонов.

Что с того, что она Учитель?

Что с того, что она изгнала его из секты?

Что с того, если она ненавидит его и обижается на него?

В любом случае, Бай Сусу и так желала ему скорейшей смерти, эта кошка просто бессовестная!

После купания Бай Чанцин получил приглашение от наследного принца. В нем говорилось, что он устраивает банкет в своей резиденции и приглашает его полюбоваться цветами.

Что за цветы могут любоваться куча взрослых мужчин?

К тому же, сейчас зима, все цветы увяли.

Бай Чанцин небрежно бросил приглашение на стол и переоделся в черную мантию с вышитыми золотыми узорами, которую редко носил.

Банкет проходил в резиденции наследного принца, и на нем присутствовали придворные чиновники. Едва Бай Чанцин вошел, его усадили на неприметное место, и он наблюдал, как чиновники обмениваются приветствиями.

Увидев Бай Чанцина, все замерли, а затем один полный мужчина сказал:

— Вы не помните?

— Это маленький принц Дуань, который семь лет назад вошел во дворец и был рядом с Небесным Наставником.

Все переглянулись, и кто-то тихо сказал:

— Это тот самый маленький принц Дуань, который семь лет назад убил своего отца?

Событие семилетней давности вызвало большой резонанс. Все присутствующие были опытными придворными чиновниками и не могли не слышать об этом.

Некоторые из них даже принимали непосредственное участие в этом деле.

Например, человек, сидевший слева от Бай Чанцина, был Ли Шаншу, который семь лет назад подстрекал придворных министров требовать казни Бай Чанцина.

Поместье Принца Дуаня опиралось на Императрицу и было тесно связано с Поместьем Канцлера. Еще во время борьбы за трон оно стало бельмом на глазу для всех принцев.

А с тех пор как Бай Чанцин вошел во дворец, Поместье Принца Дуаня пришло в упадок, и только Поместье Канцлера перешло на сторону Бай Хэаня.

Но наследный принц все же не был сыном Императрицы. Его мать, Супруга Шу, была низкого происхождения. Внешне он во всем полагался на Императрицу, но на самом деле везде подвергался давлению.

Особенно в последние годы, когда правитель тяжело болел, хотя он и назначил наследного принца регентом, но смутно намекал на его свержение.

К тому же, с появлением Бай Сусу, которая была выше императорского трона, наследный принц остался без реальной власти. Как только правитель умрет, Бай Хэань окажется осажденным со всех сторон.

Ему даже могли отобрать трон, который уже был в его руках.

Поэтому и был устроен сегодняшний банкет.

Пришли те, кого Бай Хэань доверял и продвигал. В последние годы Бай Хэань постоянно продвигал своих сторонников при дворе, подавляя силы Императрицы, и добился некоторых успехов.

Все шушукались, время от времени упоминая Бай Чанцина, и смотрели на него с испугом.

Конечно, кто еще, кроме того, кто может убить собственного отца, является неблагодарным волком?

— Но зачем наследному принцу привлекать Бай Чанцина, если Поместье Принца Дуаня сейчас в таком состоянии?

Даже если Бай Чанцин был никудышным, один только его статус позволял ему превосходить их. То, что этот человек сейчас так прямо называет его по имени, ясно показывало, что он презирает Бай Чанцина.

— Но даже если Поместье Принца Дуаня в таком состоянии, сейчас его поддерживает Небесный Наставник. Божественное право монарха. Привлечь его на свою сторону — значит стабилизировать ситуацию, — кто-то рассудительно проанализировал.

Глупцы.

Бай Чанцин внутренне выругался, но лишь поднял руку с чашей, издалека чокнулся с собравшимися и показал мягкую, безвредную улыбку.

Некоторые мелкие чиновники, не разбирающиеся в человеческих отношениях, подошли, чтобы поболтать с Бай Чанцином, но едва они сказали несколько слов, как их оттащили в сторону:

— Ты знаешь, кто он?

— Он убил своего отца, этот человек очень страшен, держись от него подальше!

Бай Чанцин не обратил на это внимания, выпил вино из чаши и остался в стороне от шума, наблюдая за суетой издалека.

Он уже привык.

Те люди боялись его, ненавидели его, но из-за поддержки Небесного Наставника и Императрицы обменивались с ним любезностями. Но стоило ему отвернуться, как они с отвращением указывали на него своим коллегам:

— Это он, тот, кто может убить даже собственного отца, неблагодарный волк, которого не приручить.

В ушах снова зазвучали голоса дворцовых слуг и принцев, указывающих на него и кричащих:

— Это он, это он!

— Этот бедственный демон, убивший отца!

— Страшно, этот человек — дьявол!

— Тьфу, несчастье!

— Неблагодарный волк!

— Неблагодарный волк! Тьфу, тьфу, тьфу!

— Как такой человек, как ты, может еще жить?

— Неблагодарный волк, которого не приручить, убирайся!

Внезапно он усмехнулся, снова налил себе вина. К слову, он никогда не пил.

Потому что Бай Сусу не любила этого.

Бай Сусу, та, кто вытащила его из огня, та, кто скрывала слухи от него, та, кто учила его добродетели, чести и стыду, кто заботился о народе.

Та, кого он почитал как божество.

Бай Чанцин допил кувшин вина, и тут вошел Бай Хэань со своими наложницами.

Все поспешно поклонились и поприветствовали его. Бай Чанцин не был исключением, но Бай Хэань остановил его:

— Чанцин, не нужно церемоний.

В его словах и действиях чувствовалось большое расположение к Бай Чанцину.

Все широко раскрыли глаза, замерли на мгновение, а затем снова окружили Бай Чанцина, рассыпаясь в комплиментах.

В Резиденции Небесного Наставника Бай Сусу, прочитав письмо, принесенное Юнь Чуанем, побледнела еще сильнее.

Сидящий в инвалидной коляске Юнь Чуань тоже был встревожен, но не осмеливался прервать Бай Сусу. Он мог лишь хмуриться, его руки не знали, куда деться, то сжимая чашку с чаем, то отпуская ее.

Юнь Чуань написал письмо своему отцу, сообщив о том, что Бай Сусу приняла его в ученики. Сегодня утром он получил ответ, на котором было написано «Небесному Наставнику лично». Юнь Чуань ни минуты не медлил и поспешно пришел в Резиденцию Небесного Наставника.

— Учитель, что сказал отец в письме?

— С ним случилось несчастье?

— Не беспокойся, — Бай Сусу положила письмо, ее лицо было серьезным, и сказала Сяо Сунцзы: — Приготовь гостевую комнату. С сегодняшнего дня Чуань будет жить в Резиденции Небесного Наставника.

Слуги, которых привел Юнь Чуань, тоже ушли с Сяо Сунцзы. Бай Сусу сожгла письмо и сказала Юнь Чуаню: — Старый генерал Юнь попал в засаду при подавлении бандитов, его армия понесла тяжелые потери от внезапного нападения, а письма с просьбой о подкреплении к наследному принцу неоднократно оставались без ответа.

Лицо Юнь Чуаня побледнело, в его сердце возникла смелая мысль. Тут он увидел, как Бай Сусу кивнула ему:

— Он сделал это намеренно.

Кто такой "он", Бай Сусу не сказала, но Юнь Чуань прекрасно понял. Он лишь глухо сказал: — Отец дал военный залог перед уходом.

Бай Сусу жалела его, но не знала, что сказать. Она могла лишь утешить его: — Ты пока отдохни в Резиденции Небесного Наставника, а я пойду обсужу это с Императрицей.

— Старый генерал Юнь верен до мозга костей, я его защищу.

Вскоре после ухода Бай Сусу, Бай Хуань вошла, прыгая и скача, вместе с Цзян Момо. Увидев Юнь Чуаня, ее глаза загорелись:

— Кто ты?

— Ты новенький?

— А ты знаешь, куда ушла сестра Сусу?

— Я ее так давно не видела.

Бай Хуань девять лет жила глубоко во дворце, не пользуясь расположением. Внешний мир не знал о существовании этой принцессы. Юнь Чуань, естественно, тоже не знал, но от круглых глаз девочки ему стало немного жарко.

— Учитель ушла к Императрице.

— Эй, ты тоже называешь сестру Сусу Учителем?

— Братец Чанцин тоже.

Маленькая девочка была простой и дружелюбной. Она подошла ближе к Юнь Чуаню, с любопытством разглядывая его в инвалидной коляске:

— Привет, меня зовут Бай Хуань, ты можешь называть меня Хуаньхуань, как сестра Сусу.

Бай — это фамилия правящей династии. В этот момент, даже если бы Юнь Чуань был самым тупым, он бы понял, что это принцесса. Он поспешно ответил: — Ваш подданный Юнь Чуань.

— Братец Юнь! — Бай Хуань сладко улыбнулась и тайком сунула Юнь Чуаню две конфеты, жестом предложив ему наклониться, чтобы шепнуть: — Это братец Чанцин дал мне. Сестра Сусу не разрешает мне есть слишком много сладкого, так что я отдаю их тебе. Они очень вкусные!

Юнь Чуань был слаб и часто болел, редко выходил из дома и не принимал гостей. Столкнувшись с энтузиазмом Бай Хуань, он был бессилен сопротивляться и мог лишь деревянно отвечать на вопросы Бай Хуань один за другим.

Но большую часть времени Бай Хуань просто щебетала о простых и обыденных вещах.

Например, о ласточкином гнезде под карнизом, и о том, что Цзян Момо сказала, что весной прилетят стаи ласточек.

Например, о том, что она тайком спрятала один сладкий картофель, посаженный сестрой Сусу, и хочет пойти с Юнь Чуанем его запечь.

Например, о том, что братец Чанцин тайком выводил ее из дворца и покупал ей маленькие сахарные фигурки, но большинство из них отдавал сестре Сусу.

Например, о разных других вещах.

Юнь Чуань внимательно слушал, очень желая всего того, о чем рассказывала Бай Хуань.

Но из-за ног ему было трудно даже ходить, не говоря уже о том, чтобы бегать, как Бай Хуань.

Маленькая девочка была полна энергии, как и ее имя, веселая и счастливая, просто глядя на нее, становилось радостно.

Юнь Чуань тоже был счастлив.

Особенно, когда девочка узнала, что он сын старого генерала Юня, ее лицо наполнилось восхищением:

— Я знаю дедушку Юня!

— Сестра Сусу часто рассказывала мне, что дедушка Юнь защищал страну, был преданным и храбрым, и очень искусен в боевых искусствах!

Бай Хуань щебетала еще много, затем взяла Юнь Чуаня за руку и спросила:

— Братец Юнь, ты тоже так же искусен в кунг-фу, как дедушка Юнь?

— Можешь научить меня?

— Тогда я смогу защищать Тяньци, как сестра Сусу!

— Ваш подданный... — взгляд Юнь Чуаня упал на его ноги, лицо омрачилось. — Ваш подданный не может.

Когда-то он тоже пользовался большим расположением отца, был полон энтузиазма, мечтал защищать границу, но судьба сыграла злую шутку. Одна поездка, и он стал инвалидом.

Но он не мог устоять перед мольбой Бай Хуань. Юнь Чуань последовал за ней на задний двор и понемногу наставлял ее.

Зимний ветер был пронизывающим и холодным, личико Бай Хуань покраснело от холода, но ее энтузиазм ничуть не угас.

Юнь Чуань был так увлечен, что не заметил человека, стоявшего позади него. Он увидел, как Бай Хуань внезапно бросила деревянную палку, которую держала, и бросилась в объятия вошедшего:

— Братец Чанцин!

Юнь Чуань поднял глаза. Человек был немного высокомерен. Он наклонился, чтобы вытереть пот со лба Бай Хуань. Увидев его, он тоже выдавил легкую улыбку и вежливо кивнул ему.

Юнь Чуань понял, что это тоже ученик Бай Сусу, и поприветствовал его:

— Здравствуйте, старший брат.

— Старший брат? — Бай Чанцин прищурился, глядя на Юнь Чуаня. Рука, спрятанная в рукаве, невольно сжалась.

Откуда его Учитель нашла ему младшего брата? Неужели она думает, что он, ее "замена", где-то не справляется?