Глава 1. Часть 2

Се Чжи искренне считал, что выйти замуж за старого короля — неплохой вариант. Старому королю осталось жить всего несколько лет, обвести вокруг пальца пожилого человека куда проще, чем молодого, да и помрёт он скорее.

Се Чжи перевернулся на другой бок и, удобно устроившись на бархатной подушке, довольно пробормотал: — Как же хорошо жить без 996.

Свадебный кортеж принцессы Литерской империи двигался по заснеженной равнине. Литер располагался на самом севере континента Тина, большая часть его территории была скована льдом и снегом. Поэтому Литерская империя была самой бедной на континенте, но в то же время обладала самыми храбрыми и опытными воинами.

Именно благодаря им эта империя, рождённая среди снегов, простояла несколько столетий. Однако, слушая разговоры свиты снаружи, Се Чжи понял, что Литер, похоже, близок к своему концу.

Находящиеся в столице принцы боролись за власть, не гнушаясь жестокими методами, но при этом откровенно глупо. А если добавить к этому амбициозную Вдовствующую Императрицу и коварного принца, то столица превратилась в настоящее поле боя, где каждый боялся за свою жизнь. Пока не определится настоящий победитель, никто не мог быть уверен, что выбрал правильную сторону.

А Альвиетта, хозяйка тела Се Чжи, чтобы избежать этой кровавой бойни, поспешила выйти замуж, надеясь укрыться от дворцовых интриг.

— Как жаль, роза Литерской империи выходит замуж за старика, — шептались слуги за пределами кареты.

— Если бы император не был так тяжело болен, принцесса могла бы выйти замуж за знатного вельможу или принца другой страны. Бедняжка, такая молодая…

В голосах слуг слышалось неподдельное сожаление. Альвиетта была их «имперской розой», обладающей красотой, превосходящей саму розу, и очарованием, затмевающим лунный свет. Кто не пожалеет о том, что ей приходится выходить замуж за старика?

А принцесса, которую они так жалели, мечтала о том, как её будущий муж умрёт, а она, с богатым приданым, заживёт припеваючи.

Никаких начальников, никакой работы, никаких заказчиков — от одной мысли об этом Се Чжи готов был рассмеяться во сне.

Однако смеялся он недолго. Вскоре их кортеж догнали всадники из столицы.

Услышав шум снаружи, черноволосый мужчина с золотыми глазами улыбнулся, уголки его губ слегка приподнялись, а в глазах заплясали лукавые искорки. — Боюсь, твоя мечта выйти замуж за старика не сбудется.

Всадники из столицы принесли последние новости: трое принцев Литерской империи погибли в борьбе за престол. Се Чжи стал первым наследником и теперь должен был вернуться, чтобы занять трон.

Се Чжи, услышав это, остолбенел. Спустя мгновение он произнёс: — Вообще-то, в древности, в моей стране, даже если бы все мужчины в королевской семье вымерли, я бы всё равно не смог унаследовать трон.

По крайней мере, в такой ситуации ему не пришлось бы возвращаться.

— Ты умный человек, ты должен понимать, какая сейчас ситуация в столице. Без моей помощи тебе не выжить.

У Се Чжи разболелась голова. Трое принцев мертвы, плюс жаждущая власти Вдовствующая Императрица и амбициозный принц. В лучшем случае, вернувшись в столицу, он станет марионеткой в чужих руках, в худшем — лишится головы.

— У тебя нет выбора, — черноволосый мужчина с золотыми глазами вдруг наклонился и посмотрел прямо на Се Чжи. — Даже если ты сможешь справиться с Вдовствующей Императрицей и принцем, что ты будешь делать с Четырьмя Всадниками Апокалипсиса? Мор, война, голод и смерть обрушатся на этот континент.

Голос мужчины звучал уверенно. С каждым словом, описывающим грядущее бедствие, сердце Се Чжи сжималось, словно эти катастрофы уже маячили на горизонте, готовые унести четверть жизней этого мира.

— У тебя нет выбора, — повторил мужчина.

Се Чжи посмотрел на мужчину, не зная, что сказать. А был ли у него вообще выбор?

— Ради собственной безопасности я согласен на сделку, — вздохнул Се Чжи. — Итак, каковы её условия?

— Останови Четырёх Всадников Апокалипсиса, а я обеспечу тебе любую помощь, — ответил мужчина. — Если сделка состоится, я выполню любое твоё желание.

Се Чжи удивлённо посмотрел на него. — Ты слишком высокого мнения обо мне.

Он был всего лишь обычным художником, разве что много играл в игры.

Внезапно Се Чжи осенило. Он поднял голову и спросил: — Друг, а ты знаешь, что такое Четвёртое бедствие?

Четвёртое бедствие — это влияние игроков на игровой мир. Замысел Се Чжи был прост: бедствие против бедствия. Он верил, что трудолюбивые игроки смогут построить идеальную защиту до того, как катастрофа обрушится на мир.

Вопрос лишь в том, сможет ли этот мужчина превратить мир в игру и привлечь игроков из другого измерения?

Поняв замысел Се Чжи, мужчина улыбнулся, опустился на одно колено и произнёс: — Ваш верный слуга Сена к вашим услугам.

С этими словами он поцеловал тыльную сторону руки Се Чжи, облачённой в белую кружевную перчатку.

Се Чжи: «…Эти иномирные обычаи меня доконают».