Глава 1: Два разных мира

Картина снаружи и внутри дома — два разных мира.

Внутри ярко горели огни, звучала музыка, слышались песни и танцы. Весёлые голоса и смех мужчин и женщин доносились сквозь двери прямо в уши Шэнь Чи.

Снаружи Шэнь Чи в одиночестве стоял у входа. По сравнению с оживлённой сценой внутри, он в этот момент выглядел немного одиноко.

Но если присмотреться к нему повнимательнее, на его лице не было ни единого выражения. Шум из дома, казалось, нисколько его не затрагивал.

Он прислонился к стене, закрыв глаза, словно дремал.

Стояла глубокая зима, ночь уже опустилась. Небо было полно снега, двор покрылся толстым слоем. Лунный свет, отражаясь от сугробов, даже немного слепил глаза.

Крупные снежинки падали ему на плечи. Он давно это заметил, но не спешил их стряхивать, позволяя им ложиться на плечи, пока те не покрылись слоем снега.

В такой холод он был одет лишь в тонкую одежду, словно не чувствовал пронизывающего мороза.

В доме постепенно становилось тише.

Дверь открылась, и из неё первым вышел человек.

Шэнь Чи открыл глаза.

Как только Лу Юнин вышла за порог, её пробрал до костей холод.

Она взмахнула рукой, и тут же рядом стоящая служанка достала толстую парчовую накидку, отороченную лисьим мехом, и накинула ей на плечи.

Лу Юнин стояла на ступенях, провожая взглядом всех ушедших. Повернувшись, чтобы вернуться в комнату, она заметила стоявшего в стороне Шэнь Чи.

Увидев снег на его плечах, Лу Юнин невольно слегка нахмурилась.

— Я говорила, тебе не нужно здесь стоять.

Шэнь Чи, увидев, что она смотрит на его плечи, небрежно стряхнул снег.

— Это мой долг.

Лу Юнин внезапно протянула руку и схватила Шэнь Чи за предплечье.

Шэнь Чи был удивлён её неожиданным действием.

— Принцесса?

— А я думала, тебе не холодно.

Шэнь Чи на мгновение замер.

— Ладно, возвращайся к себе, я тоже собираюсь отдыхать.

Лу Юнин подняла руку, прижала ладонь ко лбу и повернулась, чтобы войти в комнату.

Она действительно немного опьянела.

Внезапно перед ней появилась рука.

Лу Юнин замешкалась и обернулась, чтобы посмотреть на обладателя руки.

На лице Шэнь Чи не было никакого выражения.

Лу Юнин положила свою руку ему на предплечье и позволила ему проводить себя в комнату.

В комнате постоянно горел угольный жаровня, было очень тепло.

Войдя внутрь, Лу Юнин убрала руку и больше не взглянула на Шэнь Чи.

Она начала раздеваться.

Сначала накидка, которую она небрежно бросила к своим ногам.

Затем верхний халат.

Сегодня на ней было длинное платье озёрно-голубого цвета с вышивкой в виде ста бабочек, а поверх — длинный атласный халат цвета лотоса с узором из цветов граната. Теперь, сняв халат, она осталась только в нижнем платье.

У Лу Юнин немного кружилась голова, одежда казалась ей сковывающей. Ей хотелось поскорее снять все эти надоедливые одеяния, чтобы почувствовать лёгкость.

Она совсем забыла, что Шэнь Чи всё ещё в комнате.

Видя, как Лу Юнин сбрасывает верхний халат, Шэнь Чи стоял неподвижно.

Большие участки кожи обнажились под светом ламп и отразились в глазах Шэнь Чи.

Кожа белая, как лёд и снег, изящная фигура. Руки нежные, как молодые побеги, а талия такая тонкая, что её можно обхватить одной рукой.

Словно почувствовав присутствие, не принадлежащее этой комнате, Лу Юнин остановила руку, расстёгивавшую платье.

Обернувшись, она увидела Шэнь Чи, который всё так же стоял на месте.

— Почему ты… всё ещё здесь?

Лу Юнин схватила лежавший рядом халат и закуталась в него.

Шэнь Чи, не меняя выражения лица, почтительно ответил:

— Ваше Высочество не приказывали уйти, не смею ослушаться.

Услышав это, Лу Юнин отнеслась к его словам с недоверием.

Но, подумав, она поняла, что действительно не говорила ему уходить.

— Что ты видел?

— Что Ваше Высочество имеет в виду?

Не ожидая такого ответного вопроса от Шэнь Чи, Лу Юнин на мгновение растерялась, не зная, что ответить.

Глядя на стоявшего перед ней Шэнь Чи, Лу Юнин решила больше не зацикливаться на этом.

— Ладно, можешь идти.

— Слушаюсь.

Проводив Шэнь Чи взглядом, Лу Юнин закрыла дверь.

Будь на его месте кто-то другой, она бы непременно потребовала наказания.

Но Шэнь Чи был другим.

Он пробыл рядом с ней почти три года, всегда сдерживал себя и следовал этикету, ни разу не позволив себе ни малейшей вольности, и всегда беспрекословно подчинялся её приказам.

И что ещё важнее, этот молчаливый мужчина казался человеком с чистым сердцем и малыми желаниями, почти доходящим до того, чтобы не приближаться к женщинам.

Шэнь Чи, казалось, никогда не видел в ней женщину.

Возможно, в его глазах она была лишь госпожой, и не имело значения, красива она или уродлива, мужчина она или женщина — для него не было никакой разницы.

Но позже Лу Юнин поняла, насколько смехотворны были её тогдашние мысли.

Если бы она была внимательнее, то, возможно, давно заметила бы странности в поведении Шэнь Чи.

Раньше Шэнь Чи, всегда такой почтительный к ней, в подобной ситуации давно бы сам удалился.

Как он мог молча стоять и позволять ей раздеваться перед ним...

За дверью Шэнь Чи не уходил.

Посторонним казалось, что принцесса была до крайности высокомерной и своевольной, беззаконной, ничего не боящейся, но...

Панику в её глазах было не скрыть.

Значит, она всё ещё помнила.

Если бы кто-то другой увидел выражение её глаз в тот момент, он бы непременно удивился.

Неужели такое растерянное выражение могло появиться на лице избалованной, своенравной и капризной принцессы Синьнин?

При этой мысли на губах Шэнь Чи появилась едва заметная улыбка.

Он посмотрел на всё ещё освещённую комнату и прошептал, словно насмехаясь над собой:

— Ваше Высочество, так вы не забыли, что я тоже мужчина!

На следующий день, проснувшись, Лу Юнин всё ещё чувствовала лёгкое головокружение.

Вошла служанка, принесла горячую воду и помогла Лу Юнин умыться и причесаться.

— Принцесса, прислали пригласительную карточку.

— Дай мне взглянуть.

Лу Юнин взяла карточку из рук служанки и вскрыла её.

Бегло просмотрев, Лу Юнин небрежно бросила её на пол.

— Сегодня гостей не принимаю, никого.

— Слушаюсь.

Прошлой ночью она выпила слишком много, и весь день Лу Юнин чувствовала себя неважно.

Пролежав до заката, она ощутила во всём теле лень. Только тогда она встала, накинула на себя первый попавшийся халат и вышла из комнаты.