Глава 19

Глава 19

В старом, огромном здании охранной группы «Чжэньлин» стояла ужасная вонь. Сотрудники Управления по делам духов, находившиеся на дежурстве, носили маски и задерживали дыхание, но все равно чувствовали головокружение от смрада.

Из-за недавнего вторжения посторонних они не могли самовольно покинуть свои посты и укрыться от вони. Им оставалось лишь, превозмогая тошноту, выпустить свои магические артефакты в воздух и обмениваться сообщениями:

— Туалеты починили? Я сейчас умру от этой вони.

— Есть благовония или эфирные масла?

— Видели, что написано в кабинете главы?

— Нет, у главы в кабинете установлен барьер, артефакты туда не проникают.

— Какой ублюдок это устроил?

— Чэнь Тун говорит, что не знает, но, по-моему, он точно в курсе.

...

Линь Цюй вернулся минуту назад. Заблокировав обоняние, он бесстрастно смотрел на размашистые иероглифы, покрывавшие все четыре стены его кабинета, и спокойно спросил: — Кто сегодня дежурил?

Чэнь Тун почувствовал себя неуверенно. Сначала провалилась операция по поимке Юань Цзю, затем на штаб-квартиру Управления по делам духов было совершено нападение. Хотя никто не пострадал, вся система водоснабжения и канализации была разрушена. Туалеты и умывальные комнаты смешались в едином зловонии, а кабинет главы был исписан оскорбительными надписями. Хотя дежурные не могли избежать ответственности, он сам тоже был там и совершенно не заметил вторжения врага, что было серьезным упущением.

— Дежурил второй отдел, — с тревогой сказал он. — Но нападавший был очень искусен. Ни камеры наблюдения, ни установленные барьеры не зафиксировали проникновения.

— Это Юань Цзю, — равнодушно сказал Линь Цюй.

Учитывая способности Юань Цзю, проникнуть сюда незамеченным не составляло для него труда. Однако портить водопровод и оставлять надписи на стенах — такое ребячество было на него не похоже. Он не был таким мягким.

Чэнь Тун вздохнул с облегчением. Он тоже подозревал Юань Цзю, но без доказательств не решался говорить об этом. Раз уж Линь Цюй сказал то же самое, сомнений не оставалось. Юань Цзю был серьезным противником, которого опасался даже старый глава Управления. Значит, сегодняшнюю ошибку можно было простить.

— Начальник второго отдела возглавит команду. Остальные дежурные должны сегодня же привести в порядок туалеты и восстановить водоснабжение. Кроме того, им назначается неделя ночных дежурств в качестве наказания, — сказал Линь Цюй и выпустил талисман. Маленький желтый листок бумаги повис в воздухе, немного подумал и полетел к восточной стене. Он начал двигаться вверх и вниз, и вскоре два больших иероглифа «Идиот», написанные жирной тушью, исчезли.

Чэнь Тун опустил глаза, делая вид, что не видит надписей на стенах. На самом деле, иероглифы были написаны так размашисто, крупно и броско, что их трудно было не заметить: на восточной стене — «Идиот», на западной — «Ничтожество», на южной — «Извращенец», на северной — «Развратник».

Стерев надпись на восточной стене, талисман переместился к северной. Чэнь Тун снова вздохнул с облегчением. Однако в этот момент исчезнувшие иероглифы «Идиот» внезапно проявились снова, на этот раз ярко-красным цветом.

Чэнь Тун взглянул на ледяное лицо Линь Цюя и предусмотрительно вышел, закрыв за собой дверь. Не успел он сделать и нескольких шагов, как его затащили в кабинет коллеги и зашептали: — Что написано в кабинете главы? Кто это сделал? Что сказал глава?

Бледное лицо Чэнь Туна дрогнуло. Он не был настолько глуп, чтобы рассказать им, что все четыре стены кабинета Линь Цюя исписаны оскорблениями, которые невозможно стереть.

Он махнул рукой и с серьезным видом сказал: — Глава приказал: все дежурные второго отдела под руководством начальника отдела отвечают за уборку туалетов и восстановление водоснабжения. Кроме того, им назначается неделя ночных дежурств.

Виновники тут же разразились стонами. Ночное дежурство — это еще ладно, но убирать туалеты — это просто ужасно! Обычные туалеты — это одно, но в тюремном блоке были туалеты, предназначенные для заключенных злых демонов. Там всегда стояла жуткая вонь, и если бы не барьеры, все здание задохнулось бы! А теперь им приказали убирать там. Разве это жизнь?

Чэнь Тун кашлянул и сказал как бы про себя: — Вчера во временный изолятор поймали несколько мелких демонов-воришек. Интересно, пригодятся ли они для чего-нибудь.

Глаза дежурных тут же загорелись. Точно! Можно заставить этих мелких демонов убирать! Решено!

Линь Цюй стоял посреди кабинета с мрачным лицом.

Похоже, надписи были сделаны с помощью техники радужных иероглифов. Они должны были сменить цвет как минимум семь раз. При смене цвета чернила разъедали стену, оставляя глубокие следы, которые невозможно было удалить.

Чтобы избавиться от них, нужно было узнать порядок цветов, установленный заклинателем, а это было слишком хлопотно.

Линь Цюй быстро сложил пальцы правой руки в мудру и коснулся всех четырех стен, затем выпустил несколько талисманов. Мгновенно все четыре стены покрылись слоем непрозрачного вещества того же цвета. Теперь, как бы хорошо ни были написаны иероглифы и как бы глубоко они ни въелись в стену, их не было видно.

В этот момент Линь Цюй задумался. Нет, это не похоже на Юань Цзю. Он никогда не занимался такими глупостями. Здесь точно какой-то подвох!

Линь Цюй отозвал талисманы и применил технику отмены. Вещество, только что покрывшее стены, исчезло. Он медленно подошел к стене и легонько постучал по второй пуговице своего мундира. Крышка пуговицы открылась, и оттуда вылетела пчела размером с игольное ушко. Взмахивая крыльями, она полетела к восточной стене.

Через несколько минут раздалось быстрое и тихое жужжание. Пчела, расправив крылья, начала интенсивно махать ими в одном месте на восточной стене. Оттуда тут же вылетела крошечная капля воды. Если бы не исключительное зрение Линь Цюя, он бы никогда не заметил эту прозрачную жидкость, меньшую, чем игольное ушко.

Как только капля отделилась от стены, комнату наполнил густой, плотный запах алкоголя. Лицо Линь Цюя изменилось. Он быстро выпустил талисман, чтобы заблокировать обоняние, затем достал из левой запонки фиолетово-золотую тыкву, открыл пробку и осторожно собрал каплю внутрь.

Опьяняющий дурман.

Говорят, когда эта штука скрыта, ее невозможно обнаружить, но она постоянно испускает опьяняющие пары, которые разъедают разум. Человек, находящийся в одном помещении с ней, со временем становится похожим на пьяницу: одурманенным, со странным поведением. Он просто погибает как личность.

Лицо Линь Цюя стало еще мрачнее.

Юань Цзю применил такой жестокий метод. У них просто разные позиции, зачем доходить до такого?

Он снова постучал по второй пуговице, и оттуда вылетела стрекоза размером с игольное ушко. Она присоединилась к пчеле, и они вместе закружили по комнате. Вскоре стрекоза несколько раз ударилась о южную стену. С черных иероглифов «Извращенец» слетела черная пылинка. Линь Цюй быстро поймал ее в тыкву. Его лицо стало еще более мрачным. Это был червь, затуманивающий разум. Как и опьяняющий дурман, он заставлял человека терять свою истинную сущность.

Похоже, Юань Цзю оставил надписи лишь для отвода глаз, чтобы незаметно подбросить эти вещи.

Кажется, Юань Цзю действительно хотел опозорить его и разрушить его репутацию. Почему?

Несколько лет назад, когда Линь Цюй преследовал его, он не прибегал к таким зловещим методам. Неужели из-за Юань Юань?

Но если он так дорожит Юань Юань, как он мог внедрить в нее демоническую силу, подвергая ее жизнь опасности?

Линь Цюй не мог найти ответа. В этот момент в дверь постучали. — Глава, барьер в Южном пригороде внезапно прорван! — торопливо сказал Чэнь Тун.

Линь Цюй оставил пчелу и стрекозу продолжать поиски в кабинете, а сам вышел и низким голосом приказал: — Собери третий отдел. Сообщи Цзин Мину. Немедленно отправляйтесь в Южный пригород!

Через полчаса люди Линь Цюя прибыли к барьеру в Южном пригороде.

Раньше здесь была болотистая местность, простиравшаяся на тысячи му. Но сейчас они увидели лишь картину разрушения. Большие участки цветов и травы были примяты к земле. Густые листья лотоса на воде были большей частью сломаны, обнажая темную, мрачную водную гладь.

Даже без напоминания Цзин Мина Линь Цюй почувствовал в воздухе густую демоническую энергию. В барьере зияла трещина, спускавшаяся сверху вниз, словно удивленно разинутый рот.

Он привел с собой опытных бойцов. Те, кто отвечал за ремонт, немедленно создали магический круг и начали восстанавливать барьер вдоль трещины. Остальные разделились и бросились в погоню за демонами, уже прорвавшимися через барьер. Линь Цюй, следуя за запахом крови, подошел к воде. Под большой грудой поваленных листьев лотоса лежал труп крупного демона. Его живот был вспорот, а внутреннее ядро исчезло.

Линь Цюй прищурился. Убивать демонов ради их ядер — обычно так поступают те, кто торопится обрести силу легким путем. Кто бы это мог быть?

Вдалеке раздалось несколько возгласов. Это проходили местные жители, увидевшие странно мерцающий в воздухе барьер.

Чэнь Тун, услышав их, выпустил рой пчел забвения. Эти пчелы размером с ноготь быстро подлетели к людям и ужалили каждого. Люди тут же замерли в оцепенении. Под руководством Чэнь Туна они развернулись и пошли по домам. Очнувшись, они ничего не будут помнить.

Цзин Мин обошел окрестности и вдруг протянул руку к небу. — Поймал прядь ци! — сказал он с улыбкой. — Наверное, оставил тот, кто здесь был. Сейчас посмотрим, кто это. — Он создал в левой руке шар красного света и окутал им прядь ци. Вскоре в воздухе появилось размытое изображение высокого, стройного мужчины, красивого, как небожитель.

Юань Цзю.

Лицо Линь Цюя слегка потемнело. Значит, это он. Скорее всего, именно он забрал ядро мертвого демона. Вспомнив об опьяняющем дурмане и черве, затуманивающем разум, Линь Цюй подумал, что и внезапный прорыв барьера, вероятно, тоже его рук дело.

Вместо того чтобы идти у него на поводу, лучше нанести ответный удар.

Линь Цюй жестом показал Чэнь Туну, чтобы тот возглавил отряд, а сам сел в машину и быстро поехал в сторону Винного завода семьи Юань.

К югу от болотистой местности Южного пригорода, в живописной долине, окруженной горами и водой, Юань Цзю издалека протянул руку к древесному духу, покрытому зеленой шерстью. Дух невольно сжался в комок, и его зеленое внутреннее ядро готово было вырваться наружу.

— У меня нет с вами ни вражды, ни обид. За что вы меня убиваете? — с трудом проговорил древесный дух.

— Мне нужно твое ядро, — небрежно сказал Юань Цзю и отдернул руку. Древесный дух больше не мог сопротивляться. Его ядро вылетело из тела, а сам он упал на землю и умер, превратившись в огромное дерево-людоед.

Юань Цзю с отвращением посмотрел на труп демона на земле, взмахнул рукавом, создавая водяной туман, который поднял труп и выбросил его в реку за воротами.

Он поймал зеленое ядро, затем достал красное ядро, которое забрал ранее. Сложив пальцы в мудру, он несколько мгновений переплавлял их. Два ядра превратились в один шарик размером с ноготь, красный внутри и зеленый снаружи. Он слегка улыбнулся, достал фантик и аккуратно завернул в него шарик.

Через несколько минут Юань Цзю появился на Винном заводе семьи Юань, расположенном в десятках километров оттуда. Он неторопливо подошел к своему небольшому домику, где жил один. Как только он толкнул дверь, сверху что-то упало. Юань Цзю быстро отскочил в сторону. Предмет разбился об землю вдребезги, и жидкость из него выплеснулась, обдав его с ног до головы.

Вонь, невыносимая вонь. Весь он мгновенно стал пахнуть как гнилой дуриан.

Лицо Юань Цзю стало мертвенно-бледным. — Линь Цюй! — проскрежетал он зубами.