Глава 1

Глава 1

Приближался сезон Дашу (Великой жары), палящее солнце было подобно огню.

Под безжалостными лучами асфальт под ногами стал мягким, словно длинная резиновая конфета, вяло тянущаяся вдаль.

Листья на деревьях тихо поникли, застыв на месте, словно наказанные дети.

Среди них прятались цикады, их монотонное, безжизненное стрекотание лишь усиливало ощущение удушающей жары.

Сюй Жочэн сложила свой голубой зонтик от солнца с цветочным узором и вошла в круглосуточный магазин. Она направилась прямо к холодильнику и взяла бутылку газировки со вкусом лайма.

Пока кассир сканировала штрихкод, она открыла свою холщовую сумку и, словно вылавливая рыбу, принялась искать телефон.

— Пять пятьдесят.

Круглолицая девушка-кассир зевнула и, полуприкрыв глаза, назвала сумму.

— Хорошо, подождите секунду.

Сумка была большой, и в ней вперемешку лежали ежедневник, планшет и только что убранный зонт. Левая рука шарила спереди назад, сверху вниз, но телефона и след простыл.

Сюй Жочэн мысленно выругала себя за дурную привычку бросать вещи как попало. Уже собираясь вывернуть сумку наизнанку, она наконец нащупала телефон под все более нетерпеливым взглядом круглолицей девушки.

Она нашла QR-код для оплаты и поднесла к сканеру в руках девушки. Раздался звук успешной транзакции.

В тот же миг раздался легкий стук — кто-то поставил на прилавок бутылку напитка той же марки и в такой же упаковке.

— Сколько?

Раздался мужской голос — магнетический, чистый и приятный.

Словно легкий ветерок коснулся ее уха. Сюй Жочэн невольно взглянула направо. Это был молодой парень, но она видела только его профиль.

Парень был очень высоким. Сюй Жочэн ростом метр шестьдесят пять доставала ему лишь до плеча.

У него была предельно короткая стрижка «ёжик». Такая прическа обычно требовательна к форме лица, но его линия от мочки уха до подбородка была острой и четкой, так что стрижка ему шла.

На нем была черная футболка с коротким рукавом. Он просто стоял, выглядя строгим и холодным.

Круглолицая девушка удивленно воскликнула:

— Брат Цзинь!

— Такая жара, а ты сам пришел за напитком? Мог бы позвонить, я бы тебе принесла.

Парень кивнул, ничего не сказав.

Сюй Жочэн улыбнулась круглолицей девушке на прощание, но та, не сводя глаз с парня, смотрела на него во все глаза, ее сонные веки широко распахнулись.

Сюй Жочэн мысленно усмехнулась, взяла свой напиток и вышла из магазина.

От магазина до главного входа в офисное здание было метров сто. Чтобы не возиться, Сюй Жочэн поленилась доставать зонтик и просто прикрыла лоб ладонью, утешая себя тем, что это хоть немного защитит лицо от ультрафиолета.

Не успела она сделать и нескольких шагов, как сзади ее окликнули:

— Эй!

Сюй Жочэн обернулась. Парень из магазина догнал ее и стоял у входа, нахмурившись. Его голос звучал немного недовольно:

— Вы перепутали, да?

Хотя это был вопрос, тон был уверенным.

Только сейчас она смогла разглядеть его лицо: густые, как тушь, брови, зрачки темные, как лак, высокий нос, тонкие губы плотно сжаты.

А он довольно красив.

Сюй Жочэн подняла бутылку и рассмотрела ее. Лайм на этикетке превратился в сладкий апельсин.

Видимо, она случайно схватила не ту бутылку с прилавка.

Она виновато улыбнулась ему:

— Простите, я не разглядела.

Сделав несколько шагов вперед, она протянула напиток парню.

Улыбка девушки была светлой, но в глазах читалось легкое смущение. Возможно, оттого, что она постояла несколько лишних минут на солнце, на лбу выступило несколько блестящих капелек пота, готовых вот-вот скатиться по гладкой коже.

Лян Цзинь смотрел на нее сверху вниз. Он опустил веки и бросил на нее беглый взгляд, ничего не говоря.

Когда он опустил глаза, в его темных зрачках на миг мелькнул острый блеск.

Прежде чем Сюй Жочэн успела среагировать, парень забрал у нее свой апельсиновый напиток и сунул ей в руку лаймовый.

Не дожидаясь ответа девушки, он развернулся и пошел обратно в магазин, чтобы заплатить.

Похоже, он не из разговорчивых.

Размышляя об этом, Сюй Жочэн направилась к офисному зданию.

Пройдя примерно половину пути, она заметила, что кто-то неторопливо идет за ней.

Слегка повернув голову, она быстро взглянула искоса — это был тот же парень в черном из магазина.

Неужели я нарвалась на мелочного и злопамятного типа?

В ее голове мгновенно пронеслись разные мысли.

Она прошла еще несколько шагов, но он все еще шел за ней. Сюй Жочэн решила остановиться и, обернувшись, спросила:

— Простите, вам что-то нужно?

Лян Цзинь посмотрел на девушку. Внешне она казалась спокойной, но в ее ясных миндалевидных глазах проглядывало беспокойство.

Словно безобидный котенок, притворяющийся грозным львом. Это почему-то вызвало у него желание поддразнить ее.

Он продолжил идти вперед. Проходя мимо девушки, он бросил на нее косой взгляд, усмехнулся и прошел мимо, направляясь дальше.

Сюй Жочэн проводила его взглядом, наблюдая, как он спокойно вошел в офисное здание. Только тогда она поняла, что они шли в одно и то же место.

Подумав о том, как она только что судила о нем по себе, Сюй Жочэн смущенно опустила голову и ускорила шаг к входу в здание.

Автоматические двери открылись. Как только Сюй Жочэн собралась войти, охранник подошел и преградил ей путь рукой. Внимательно оглядев ее, он вежливо напомнил:

— Девушка, предъявите, пожалуйста, пропуск.

Не почувствовав движения, стеклянные двери снова автоматически закрылись.

Сюй Жочэн остановилась перед входом и терпеливо объяснила:

— У меня назначена встреча на третьем этаже. С Фэн Шэном. Он сказал мне, что я могу просто назвать его имя и пройти.

— Простите, все входят и выходят строго по пропускам. Пожалуйста, следуйте правилам, иначе мы не сможем вас пропустить, — с праведным видом ответил молодой охранник.

Сюй Жочэн возразила:

— Почему тот парень только что прошел так свободно?

Охранник мягко улыбнулся:

— Так это же Лян Цзинь, он может пройти по лицу, — он сделал паузу, словно только что осознав, и посмотрел на нее, как на дикаря из джунглей, недоверчиво спросив: — Наше шоу сейчас невероятно популярно, а вы его не смотрели?

~~~

Сюй Жочэн прождала у входа почти полчаса, прежде чем Фэн Шэн наконец вышел из лифта широкими шагами.

Увидев девушку, ожидающую у входа, он быстро подбежал, извиняясь.

Затем он, вскинув брови, упрекнул молодого охранника в негибкости.

Охранник скрестил руки на груди, недовольный его упреком:

— Вы ведь тоже всего лишь временный гость. Каким бы влиятельным вы ни были, вы мне не начальник.

Столкнувшись с таким прямолинейным молодцом, Фэн Шэн тихо цыкнул и взмахнул рукой, собираясь ударить.

Сюй Жочэн поспешно подбежала и схватила его за руку, торопливо уговаривая:

— Брат Фэн Шэн, он просто выполнял свою работу, не сердись.

Гладкая, нежная кожа внутренней стороны предплечья девушки коснулась его руки, словно легкое перышко. Сердце Фэн Шэна сладко екнуло, и он опустил взгляд, ища ее лицо.

Сюй Жочэн встретилась с ним взглядом. Увидев смех в его глазах, ее сердце пропустило удар, и она смущенно опустила голову.

Опустив глаза, она увидела, что все еще крепко держит его большую руку. Ее щеки покраснели еще сильнее, она тихо ахнула и, спохватившись, отпустила его руку.

Девушка стояла перед ним, смущенная и робкая. Фэн Шэну было уже не до разбирательств с охранником. Он протянул длинную руку, обнял девушку за плечи и повел ее к кафе на территории комплекса.