Чувства юности

Они не виделись больше месяца. Хотя письма приходили время от времени, Линь Юэцин знал, что с сестрой все в порядке, но все равно не мог не волноваться.

Сегодня ученик сообщил, что Линь Юэцюань и Хань Дунмин вернулись на гору, и он тут же поспешил на передний двор.

Линь Юэцюань шла навстречу. Линь Юэцин поспешно взял ее за руку: — Ты вернулась.

Он внимательно осмотрел ее, а затем с тревогой нахмурился: — Ты ранена?

— Небольшая рана, ничего страшного, — поспешно успокоила его Линь Юэцюань.

— Я слышал, что вокруг появились разбойники, которые тревожат людей. Вы, должно быть, столкнулись с ними? — Линь Юэцин не разглаживал бровей. — Фан Сюнь разве не спускался с горы, чтобы встретить вас?

Вы его не встретили?

— Брат, не волнуйся, мы встретили Фан Сюнь шисюна, и он тоже вернулся на гору, — Линь Юэцюань обернулась. Хань Дунмин и Сюй Линчжу уже подошли к ней. — Это Сюй Линчжу. На этот раз именно она спасла меня и Дунмина.

— Госпожа Сюй, приятно познакомиться, — услышав это, Линь Юэцин поспешно сложил руки и поклонился Сюй Линчжу. — Я Линь Юэцин, брат Юэцюань. Еще раз спасибо, госпожа, за спасение моей сестры.

— Не стоит, пустяк, — Сюй Линчжу ответила поклоном. — Я тоже должна поблагодарить Юэцюань за то, что привела меня в Школу Меча Наньцин и рассказала много о Турнире Мечей.

— Турнир Мечей? — Линь Юэцин слегка опешил, посмотрел на них двоих. — Госпожа Сюй тоже собирается участвовать в Турнире Мечей?

— Линчжу очень сильна в боевых искусствах, боюсь, она даже сильнее тебя, брат, — Линь Юэцюань с улыбкой поддразнила его. — Думаю, ты стал еще дальше от победы.

— Что за чепуха, — Линь Юэцин рассмеялся и слегка коснулся лба Линь Юэцюань. — Не говоря уже о Фан Сюне, есть еще Мастер Мин Юань из Дворца Юньсю и Молодой господин Виллы Пьяного Бамбука. Это те, кого я не смогу победить.

Он снова с улыбкой посмотрел на Сюй Линчжу: — Госпожа Сюй, в этом году на Турнире Мечей будет много новых мечей. Надеюсь, найдется один, который придется вам по душе.

— Как я могу принять такое? Любой меч из Школы Меча Наньцин в сотни и тысячи раз лучше моего, который вот-вот заржавеет, — Сюй Линчжу не удержалась и самоиронично сказала. — Только вот, я ни одного не могу купить.

— Ха-ха, если госпоже Сюй действительно приглянется какой-то меч, я попрошу Учителя подарить его вам, — с улыбкой сказал Линь Юэцин.

— Так можно? — Сюй Линчжу моргнула, словно в ее сердце снова зародилась надежда.

────────────────────────────────────────────────────────

Трое весело болтали, направляясь вглубь двора, как вдруг за поворотом раздался шум и крики. Девушка в красном длинном платье, таща за собой молодого человека в белых одеждах, повернула за угол.

— Папа точно все еще хочет выдать меня за него! — Девушка надула губы, ее лицо выражало крайнее недовольство. — Даже если он тысячу раз хорош, десять тысяч раз хорош, я его просто не люблю! Кузен, ты же не чужой, папа дал тебе эту ладонь… — Она увидела идущих навстречу четверых и резко оборвала свою речь.

— Вы вернулись, — Молодой человек — Цзи Юаньпин — тоже увидел их и с улыбкой поприветствовал.

— Да, только что вышли от Учителя, — ответил Хань Дунмин.

— Дорога была благополучной? — снова спросил Цзи Юаньпин.

— Только в лесу у подножия горы встретили нескольких разбойников, ничего серьезного, — сказал Хань Дунмин.

— Это хорошо, — сказал Цзи Юаньпин. Вдруг он почувствовал какое-то движение рядом. У Чжилань тихонько подвинулась и прижалась к Хань Дунмину.

— Дунмин-гэгэ… — Она теребила край рукава Хань Дунмина, на ее лице было выражение девичьей застенчивости, совершенно не похожее на прежнюю надменность. — Вы уезжали больше месяца, почему прислали мне только одно письмо?

— Мы… было слишком много дел, мы были заняты и, и забыли, — объяснил Хань Дунмин, но его голос вдруг стал напряженным. Он почти инстинктивно посмотрел на Сюй Линчжу.

У Чжилань тоже проследила за взглядом Хань Дунмина и увидела незнакомую девушку. Она, казалось… была немного красивее ее. У Чжилань тут же насторожилась и крепко схватила Хань Дунмина за рукав: — Ты кто?

При таком ее виде, словно перед ней стоял заклятый враг, даже самый тугодумный человек понял бы ее мысли.

Сюй Линчжу беспомощно улыбнулась и все так же доброжелательно сложила руки в приветствии У Чжилань и Цзи Юаньпину: — Я видела, как вы беседовали, и не хотела беспокоить.

Меня зовут Сюй Линчжу. Я познакомилась с Юэцюань и Дунмином у подножия горы и приехала на Наньциншань, чтобы участвовать в Турнире Мечей. Прошу прощения за беспокойство.

— Приятно познакомиться. Я Цзи Юаньпин, а это У Чжилань, — Цзи Юаньпин сложил руки в поклоне, но У Чжилань все еще пристально смотрела на Сюй Линчжу, не двигаясь.

— Юэцюань сказала, что госпожа Сюй очень сильна в боевых искусствах, — добавил Линь Юэцин. — Им повезло, что госпожа Сюй помогла им, когда они столкнулись с разбойниками у подножия горы.

— О? Правда? — Цзи Юаньпин поднял бровь и улыбнулся. — Тогда, Юэцин, у тебя в этом году появился еще один соперник.

— Ты и Юэцюань совершенно одинаковые! — Линь Юэцин притворно гневно посмотрел на Цзи Юаньпина.

Взгляд Цзи Юаньпина обратился к Линь Юэцюань, но она не ответила, лишь опустила голову, глядя на землю, и перебирала пояс своего халата. Тогда он снова с улыбкой отвернулся: — Есть одно дело. Учитель только что позвал меня в Зал И. Вероятно, это касается размещения гостей на Турнире Мечей.

Пойдешь со мной? Поможешь?

— Хорошо, — Линь Юэцин кивнул, хотел что-то сказать Линь Юэцюань, но увидел, что за ее спиной быстро идет Фан Сюнь.

— Фан Сюнь? — Линь Юэцин опешил.

Фан Сюнь был погружен в размышления. Услышав его зов, он очнулся и, подойдя к группе, слегка удивился: — Вы все здесь?

— Шисюн, — все поприветствовали его, только У Чжилань все еще держала Хань Дунмина за рукав и молчала, не отрывая глаз, пристально глядя на Фан Сюня с явной враждебностью.

— Фан Сюнь шисюн, ты разве… не вернулся в свою комнату? — недоуменно спросил Хань Дунмин.

— Вдруг вспомнил, что нужно кое-что сказать Учителю, и снова пошел, — сказал Фан Сюнь, равнодушно оглядев нескольких человек.

— Только ты живешь припеваючи, — Линь Юэцин подошел и с улыбкой слегка ударил Фан Сюня. — Только что Юаньпин сказал мне, что Учитель позвал его, возможно, чтобы обсудить размещение гостей на Турнире Мечей.

Эта работа должна была быть и твоей частью — Старший ученик-брат?

Он оказался Старшим учеником-братом?

Сюй Линчжу невольно удивленно посмотрела на Фан Сюня.

— Прошу прощения, я не умею справляться с такими хлопотами. Ты и Юаньпин всегда трудитесь, — Фан Сюнь слегка улыбнулся, чем снова удивил Сюй Линчжу. — Неужели у него бывают эмоции?

Она не удержалась и толкнула локтем Линь Юэцюань рядом с собой: — Фан Сюнь самый старший из вас?

— Нет… Фан Сюнь шисюн просто первым стал внутренним учеником Учителя, поэтому он занимает первое место, — тихо сказала Линь Юэцюань. — Ему еще нет двадцати. Брат и Юаньпин старше его.

Сюй Линчжу с недоумением посмотрела на Линь Юэцюань: — Ты в порядке?

Тебе плохо? Рана на плече… не должна же была открыться?

— Нет, нет, все в порядке, — Линь Юэцюань поспешно покачала головой и снова улыбнулась Сюй Линчжу, но ее взгляд был немного уклончивым.

Она вдруг схватила Сюй Линчжу за руку и поспешно попрощалась со всеми: — Ну, вы занимайтесь своими делами, а я поведу Линчжу посмотреть другие места. Не будем вас беспокоить.

Сказав это, она потянула Сюй Линчжу за собой, словно от чего-то убегая.

Сюй Линчжу не поняла, в чем дело, но не стала ее останавливать. С улыбкой попрощавшись со всеми, она ушла вместе с ней.

— Тогда я тоже пойду, — сказал Фан Сюнь.

— Хорошо, — Цзи Юаньпин отвел взгляд от Линь Юэцюань и спросил Линь Юэцина: — Пойдем к Учителю?

— Угу.

Линь Юэцин кивнул и вместе с Цзи Юаньпином направился в Зал И. Фан Сюнь тоже повернул к задней горе, но У Чжилань схватила Хань Дунмина за рукав.

— Чжилань… — Хань Дунмин невольно тихо вздохнул. Он хотел пойти вместе с Сюй Линчжу и Линь Юэцюань, но теперь, похоже, это было невозможно.

— Они все заняты. Дунмин-гэгэ, ты пойдешь со мной тренироваться с мечом? — У Чжилань подняла голову, в ее глазах блестела радость.

— …Хорошо, — он помолчал, а затем со вздохом согласился.

— Пойдем, пойдем, — У Чжилань раскачивала руку Хань Дунмина, ведя его к тренировочной площадке. — Расскажи мне, вы встречали что-нибудь интересное по дороге?

────────────────────────────────────────────────────────

Тем временем Сюй Линчжу, которую тащила за собой Линь Юэцюань, прошла через несколько дворов, прежде чем та замедлила шаг.

— Прости, я только что, ну, вдруг увела тебя, — Отдалившись от всех, Линь Юэцюань, казалось, пришла в себя и повернулась, чтобы извиниться перед Сюй Линчжу.

— Ничего страшного, но ты должна рассказать мне, что происходит, — Сюй Линчжу улыбнулась, ее лицо было полно озорства.

— Э-э, ничего… — Линь Юэцюань подсознательно отрицала.

— В такое время ты все еще хочешь скрывать? — Сюй Линчжу дважды цокнула языком. — Ты любишь Цзи Юаньпина?

Она думала об этом всю дорогу, и это было единственное разумное объяснение.

— А? Э-э, я… — Не ожидая такого прямого вопроса, Линь Юэцюань вздрогнула, ее взгляд метался.

Сюй Линчжу не торопила ее, с улыбкой глядя на нее.

Через некоторое время Линь Юэцюань, словно сдаваясь, кивнула: — Да.

— Что тебе в нем нравится? — спросила Сюй Линчжу, а затем, подумав, уверенно добавила: — Впрочем, он действительно красив и талантлив.

— Я… не из-за этого, — сказала Линь Юэцюань, две алые полосы на ее щеках были словно вечерняя заря. — Раньше я выезжала с Юаньпином. Он заботился обо мне всю дорогу и несколько раз защищал меня в опасности.

После этого я не могла не обращать на него внимания. И не знаю, с какого именно дня, но когда я очнулась, то уже…

— Поняла, — Сюй Линчжу кивнула. — Ты ему говорила?

Линь Юэцюань вздрогнула: — Нет, конечно, нет.

— Почему не говоришь? — спросила Сюй Линчжу, а затем тихо пробормотала: — Хотя мне кажется, он уже заметил.

— Это… как это сказать?

— Это не что-то ужасное, что нельзя сказать? — А ты знаешь, что он чувствует?

— …Не знаю.

Сюй Линчжу помолчала, моргнула и сказала: — Может, я помогу тебе спросить у него?

— Нет, нет, не надо, — Линь Юэцюань поспешно схватила Сюй Линчжу. — Я… пока не хочу ему говорить.

— Почему? — Сюй Линчжу не поняла. — Ты не хочешь знать?

— Нет, я… — Она долго колебалась, прежде чем высказать свои мысли. — Честно говоря, я осознала свои чувства незадолго до того, как мы с Дунмином спустились с горы. Сегодня я увидела его впервые после этого.

Сейчас прошло слишком мало времени, я еще не могу спокойно обдумать это. Поэтому сейчас не лучшее время для принятия решения.

Линчжу, спасибо тебе, но я… все же хочу еще немного подождать.

S3