Глава 15: Рыцарь

Рано утром, когда небо ещё не совсем рассвело, многочисленные ученики Павильона Говорящего Меча, зевая, один за другим прибывали на тренировочную площадку.

До Губернаторских Выборов оставалось четыре с половиной месяца, и большинство учеников Павильона Говорящего Меча собирались подать заявку. Несколько старших учеников, таких как Огден, которые уже несколько раз участвовали в отборах и не проходили, в эти дни тренировались с удвоенной силой, с необычайным усердием, ложась спать только глубокой ночью.

Это было также потому, что Метод Питания в боевых искусствах не основывался на нанесении вреда телу или адаптации к интенсивности упражнений, поэтому можно было тренироваться очень долго каждый день.

Вскоре из дома вышел и Кайлу. Он несколько раз кашлянул, и все под его руководством начали практиковать владение мечом.

Как он и говорил ранее, учитель Кайлу, казалось, становился всё более занятым, время его наставлений постоянно сокращалось, но его дух, наоборот, становился всё более полным и энергичным, словно заржавевший длинный меч вновь обрёл свой блеск.

Примерно через час утренняя тренировка закончилась, и все потянулись в столовую.

Вся еда в столовой Павильона Говорящего Меча закупалась и готовилась кухаркой, нанятой Кайлу.

На завтрак давали два черных хлеба размером с кулак, на обед — кусок свинины размером с ладонь младенца, а также миску диких овощей и кусок хлеба. Завтрак и обед вместе стоили четыре медных монеты.

Большинство простолюдинов ели только завтрак и обед, а ужин пропускали.

Фан Синцзянь тоже направился в столовую. Некоторые ученики достали из карманов свои припасы, так как им было жалко тратиться на завтрак в Павильоне Говорящего Меча.

Фан Синцзяню тоже было жалко, но он не мог готовить сам или есть вне дома: первое занимало слишком много времени, второе было ещё дороже.

Получив у кухарки два куска черного хлеба, Фан Синцзянь небрежно принялся жевать. Этот черный хлеб был смешан с отрубями и зародышами пшеницы, которые отсеивались при помоле. Он был грубым на вкус, невероятно шероховатым и с лёгкой кислинкой.

Хотя еда была грубой, она хорошо насыщала, была питательной и легко усваивалась, считаясь самой распространённой пищей для бедняков.

Фан Синцзянь съел свой черный хлеб за два-три укуса, но всё ещё чувствовал себя ненасытным, явно не наевшись.

В период, когда они оттачивали своё тело, требования к пище, естественно, были высокими.

Можно сказать, что если бы они могли каждый день есть курицу, утку, рыбу, мясо, овощи и фрукты, эффект от их тренировок мог бы улучшиться ещё больше.

Но денег, к сожалению, не было… Фан Синцзянь огляделся: большинство учеников жадно поглощали свой хлеб, а затем выглядели ненасытными.

Ученик, который начинал тренироваться с семи-восьми лет, тратил большую часть своего времени на боевые искусства. Можно сказать, что это не только не увеличивало доход семьи, но и становилось огромным бременем.

Поэтому здешние ученики очень дорожили едой.

А потомки знати и рыцарей не только тренировались без забот, получали наставления от известных учителей, но и получали огромное количество питательных веществ из пищи, их физические качества были намного выше, чем у обычных простолюдинов.

— Если бы было ещё немного… — подумал Фан Синцзянь.

В этот момент Вивиан, неизвестно когда, подошла к Фан Синцзяню, держа в руках половину черного хлеба, и сказала: — Старший брат Фан, это слишком много, я не могу всё съесть, возьми ты.

Сглотнув слюну, Фан Синцзянь всё же покачал головой и сказал: — Не нужно.

— Ничего страшного, — Вивиан улыбнулась, словно тёплый луч солнца, упавший на грудь Фан Синцзяня. Она сунула черный хлеб ему в руку и сказала: — Ешь.

Фан Синцзянь знал, что ему нужно стать сильнее, что ему нужно отомстить в течение пяти лет, поэтому он не мог упустить ни малейшей возможности для роста. Он посмотрел на черный хлеб в своей руке, поколебался, и в следующий момент голод победил гордость, и он жадно набросился на еду.

При этом он невнятно произнёс: — Сегодня днём я буду наставлять тебя в Искусстве Меча Горного Орла.

Глаза Вивиан загорелись: — Спасибо, спа… спасибо, старший брат.

Фан Синцзянь ничего не сказал, лишь подумал: «Хотя я каждую ночь сплю под мостом, еда уже почти съела все оставшиеся деньги. Пора подумать, как заработать».

Но пока он размышлял, как заработать, на тренировочной площадке вдруг раздался шум.

Там стоял златовласый юноша перед учителем Кайлу. У юноши были острые брови и звёздные глаза, его сияющие золотые волосы блестели на солнце, а красивое лицо и изысканная бархатная одежда делали его принцем на белом коне в глазах всех учениц. Посеребрённый длинный меч на его поясе заставлял глаза простолюдинов краснеть от зависти.

Однако, помимо ослепительного златовласого юноши, большее внимание привлекал крепкий мужчина, стоявший рядом с ним и беседовавший с Кайлу. У мужчины были такие же черные волосы, черные глаза и желтая кожа, как у Фан Синцзяня, что явно указывало на то, что он был так называемым «западным человеком» в этом мире, а не представителем коренной расы Империи.

Однако западные люди уже не были редкостью в Империи. Больше, чем его внешность, привлекал внимание его лазурный церемониальный наряд.

— Это Рыцарское Церемониальное Облачение? — тихо воскликнул один из учеников.

Так называемое Рыцарское Церемониальное Облачение было сплетено из трех мощных материалов свирепых животных: пера драконьей птицы, сухожилия огненного цилиня и чешуи осетра. Каждый комплект Рыцарского Церемониального Облачения тщательно изготавливался в Национальном Арсенале и мог быть получен только теми, кто прошёл Губернаторские Выборы Имперского Отбора и стал Рыцарем.

Каждый комплект Рыцарского Церемониального Облачения обладал свойствами огнестойкости, стрелостойкости, был лёгким как пух, но при этом непробиваемым для клинков и копий. Это было сокровище высшего класса, ставшее семейной реликвией для многих семей. Даже если кто-либо, кроме Рыцаря, надевал его, его приговаривали к смертной казни.

Это было лишь потому, что этот наряд представлял собой статус — Рыцаря.

Ежегодно из тысяч людей, выбиравшихся на Губернаторских Выборах в различных регионах, отбирались десять лучших, настоящие Избранники Небес.

Глядя на Рыцаря, или, точнее, на его Рыцарское Церемониальное Облачение, в глазах многих присутствующих учеников мелькнул жар.

Второй старший брат Ламберт сжал кулаки, про себя говоря: — На этот раз я обязательно пройду Губернаторские Выборы и стану Рыцарем.

— Ры-царь! — Старший брат Огден стиснул зубы, его решимость укрепилась: — Я обязательно стану Рыцарем! Как только я стану Рыцарем, меня освободят от воинской повинности и налогов, я получу землю, старшему брату не придётся оставаться холостяком, а папа и мама не будут продавать младшую сестру…

Став Рыцарем, человек освобождался от воинской повинности и налогов, получал от государства землю, и с этого момента мог полностью посвятить себя тренировкам, не отвлекаясь на бытовые заботы.

Ещё более впечатляющим было то, что Рыцари, совершившие преступления, могли быть судимы только Королевской Ассоциацией Рыцарей, а обычные чиновники даже не имели права судить их.

Фан Синцзянь, глядя на Рыцаря перед собой, думал не о его превосходстве в статусе: «Этот парень, он уже прошёл первую смену профессии?»

В отличие от воинов Демонического Города, которые меняли профессию с помощью магических узоров, Фан Синцзянь за это время уже выяснил, как люди в этом мире меняют профессию.

Точно так же, на 9-м, 19-м и 29-м уровнях они достигали «бутылочного горлышка», и чтение, обучение, тренировки и убийство монстров больше не приносили никакого опыта.

В этот момент только вход в Тайное Царство позволял преодолеть это препятствие и сменить профессию.

Подробнее