Глава 1: Странный человек

Палящее солнце висело в небе, жгучее, как огонь, раскаленный воздух дрожал волнами. От потрескавшейся земли поднимался белый пар, а разбросанные камни устилали извилистую горную дорогу, уходящую вдаль.

Работник Постоялого двора Фэнцзи зевнул, потирая сонные глаза. Вдали, на горизонте, показалась высокая, худощавая фигура, но солнце было таким ярким, что она превратилась в черное пятно, и лица было не разглядеть.

Только когда фигура подошла ближе, он увидел, что это мужчина в черном капюшоне. Мужчине было очень жарко, пот стекал с кончика его прямого носа и по бокам капюшона. Щеки его покраснели, казалось, он получил легкий солнечный ожог.

Но по сравнению с его лицом, губы его были пугающе бледны, сухие и потрескавшиеся, словно он давно не пил.

Когда он откинул капюшон, открылось очень чистое лицо. Когда он не говорил, оно выглядело немного застывшим, и в глазах, казалось, было меньше блеска, чем у обычных людей.

Работник, чей послеобеденный отдых был прерван, выглядел немного раздраженным.

— Эй, экипаж или лошадь? Экипаж — десять гуанбаньэров в день, лошадь — пять гуанбаньэров в день.

Цинь Чжэн лизнул уголки губ, они сильно болели. Это был первый человек, которого он встретил здесь, и он не сразу понял, как общаться. К тому же, его горло так долго было сухим, что слова просто застряли.

Работник, видя, что он молчит, подумал, что, вероятно, столкнулся с чужаком, не понимающим местный диалект, и стал еще более нетерпеливым.

— Не понимаешь, что такое гуанбаньэр? Гуанбаньэр — это медные монеты.

Сказав это, он протянул руку, ожидая, что Цинь Чжэн положит на нее деньги.

— Динь! Задание «Добыть воду» получено.

В этот момент в ушах Цинь Чжэна раздался бесстрастный женский голос Системы.

Глаза Цинь Чжэна загорелись. Слова Системы сейчас были для него как путеводный маяк, указывая, как начать говорить.

— Брат, можешь принести мне стакан воды?

Голос Цинь Чжэна был немного хриплым. Это ощущение было совершенно новым для него.

Раньше он не чувствовал боли или зуда, ему не нужно было есть или спать. Он был просто игровым NPC без эмоций и потребностей, всего лишь потоком виртуальных данных.

Сначала он не знал, потом узнал, а затем оказался здесь.

Те события, что произошли между тем и этим, он забыл. Он помнил только, что его зовут Цинь Чжэн, раньше он был NPC, а теперь, возможно, человек.

Он говорил «возможно», потому что не был уверен, находится ли он в реальности или в игре.

Он твердо верил, что это реальность, потому что его тело стало таким тяжелым, и у него появилось много странных ощущений, которых раньше не было.

Его спутников больше не было, система карты была пуста, только путь, по которому он прошел, образовал извилистую горную дорогу. Это было незнакомое место.

— Черт, вот же вы, чужаки, хлопотные.

Работник почесал в ухе, немного недовольный, но в конце концов, подумав, что это может быть почти завершенная сделка, все же вернулся в дом за водой.

В тот момент, когда работник повернулся, женский голос снова раздался:

— Динь! Задание «Добыть воду» успешно выдано.

В это время ни один из них не заметил, что сбоку от конюшни, неизвестно когда, появилась стройная девушка. Она опиралась на стену, скрестив руки, и с интересом наблюдала за происходящим, словно увидела что-то забавное.

— Динь! Задание «Добыть воду» выполнено. Получена распределяемая награда: тридцать медных монет.

Увидев работника, вернувшегося с водой, Цинь Чжэн показал свою привычную мягкую улыбку. Одной рукой он взял прохладную кипяченую воду, которую протянул работник, а другой передал тридцать медных монет.

— Поздравляю, это ваша награда за задание.

Он улыбался, как весенний ветерок. Раньше это была просто системная настройка для лучшего обслуживания игроков, а теперь стало его привычкой.

Словно вшито в мозг, то, что нельзя изменить.

Работник был немного ошеломлен. Во-первых, он не понимал, почему Цинь Чжэн дал так много, а во-вторых, не понимал смысла его слов.

— Вы собираетесь арендовать экипаж на три дня или лошадь на шесть дней?

Работник почувствовал тяжесть в руке, и его настроение стало особенно хорошим, поэтому он не обратил внимания на слова, которые не понял.

— Мне не нужен экипаж или лошадь, спасибо.

Цинь Чжэн кивнул работнику, повернулся и снова пошел под палящее солнце.

Только когда Цинь Чжэн ушел далеко, работник пришел в себя. На душе у него было немного не по себе: он только что дал стакан воды, которая простояла ночь, а другой человек дал ему тридцать медных монет.

Поэтому он крикнул:

— Эй, это слишком много! Пять... нет, десяти медных монет достаточно!

Цинь Чжэн, повернувшись к нему спиной, махнул рукой и громко сказал:

— Это ваша награда за задание.

И пошел дальше.

— Тьфу, оказывается, он дурак.

Работник безмолвно покачал головой, внутренние колебания тут же рассеялись, и он с чистой совестью сунул тридцать медных монет в карман.

«Хлоп!» Молодой работник только что сел обратно в тень, его задница еще не успела согреться, как громкий звук заставил его вскочить.

Услышав звук, он посмотрел и увидел, что там стоит очаровательная и красивая девушка. Это она только что сильно хлопнула рукой по ограждению конюшни, издав этот громкий звук.

Девушка была словно фея, сошедшая с картины: брови, как тушь, волосы, как шелк, кожа белая, как снег.

На ней было платье с сине-белым цветочным узором, из-под подола виднелись ноги в сапогах из коровьей кожи, явно из отличного материала.

За спиной у нее был сложенный гигантский веер, ростом примерно с человека, что указывало на ее статус практика.

Работник никогда не видел такой красоты в этой глуши. Его челюсть отвисла, а вскоре из носа пошла кровь.

Увидев эту сцену, девушка невольно слегка нахмурилась, и ее тон немного повысился.

— Отдай.

Маленькое личико девушки раскраснелось от солнца, на лбу выступил легкий пот, а жаркая погода еще больше разожгла ее гнев, что и привело к тому хлопку.

Увидев протянутую ладонь девушки, работник почувствовал, что это движение кажется знакомым.

— От... отдать что? Девушка, вы так красивы, неужели вы разбойница?

— Хватит болтать! Где деньги, которые дал тот человек? Ты даже деньги у дурака взял, отдай сюда!

Девушка снова протянула руку, выглядя очень мило и очаровательно.

Работник вытер кровь из носа и с опаской посмотрел на веер за спиной девушки. В его глазах, хотя девушка и была красива, она явно не была такой реальной, как те медные монеты. Под давлением он неохотно вытащил десять медных монет и положил их на нежную белую ладонь девушки.

Девушка посмотрела на деньги в руке, подняла бровь и, сверкнув глазами на работника, потребовала:

— А еще?

Работник чуть не заплакал. Чем ближе она подходила, тем сильнее он чувствовал ее пугающее давление. Это была аура, которую могли иметь только очень сильные практики.

Поэтому ему пришлось с горьким лицом отдать оставшиеся двадцать медных монет, а затем он плюхнулся на землю, с выражением крайнего уныния на лице.

Утка, которая была в руках, просто улетела.

Девушка взвесила монеты на ладони, ее глаза сощурились в улыбке, похожей на два изогнутых полумесяца.

Она вынула одну медную монету из ладони и легким щелчком изящного большого пальца точно отправила ее в грудь работника.

— На, это тебе за воду. Пойди, поправь здоровье.

Сказав это, не дожидаясь реакции работника, девушка повернулась и погналась за Цинь Чжэном в том направлении, куда он ушел.

Цветок в волосах девушки был закреплен небрежно, и несколько длинных прядей выбились, развеваясь на ветру в соответствии с радостным настроением их хозяйки.