Глава 312. Уже слишком поздно

(Перевод: Ориана)

«Мне интересно, откуда между вами двумя взялась такая враждебность? – озадаченно спросил Цин Чэнь. – По идее, вы оба люди наставника, разве вы не должны быть более сплоченными?»

«Быть более сплоченным с ним? – Ли Дунцзе усмехнулся. – С тех пор как мы познакомились, прошло больше десяти лет. За эти годы он подвел меня 51 раз. И я должен с ним сплотиться?»

Цин Чэнь подумал, что это, как оказалось, проблема, уходящая корнями вглубь истории.

«Цзян Сяотан тоже приютил наставник, верно? И Су Синчжи тоже, кажется, сирота, которого наставник взял на воспитание. Тогда почему Цзян Сяотан не знает Су Синчжи?» – с любопытством спросил Цин Чэнь.

«Су Синчжи – скрытый агент, – Ли Дунцзе взглянул на Цин Чэня. – Его личность немного особенная. Когда он был ребенком, босс отдал его на воспитание в другую семью. Кроме нас, первых сирот, которых взял босс, никто не знал о его существовании».

Ли Дунцзе с любопытством спросил: «Младший босс, разве ты не должен быть в поместье Баньшань? Как ты сюда попал? Неужели ты можешь свободно входить и выходить из поместья Ли?»

«Мм, – Цин Чэнь не ответил на этот вопрос, а спросил, – как себя показали Ху Сяоню и Чжан Тяньчжэнь?»

«Сейчас я передал им часть бизнеса по возвращению долгов, – сказал Ли Дунцзе. – Хотел посмотреть на их способности. Пока что они справляются неплохо. Чжан Тяньчжэнь – бесстыдный и бессердечный, подходит для нашей работы. Однако Ху Сяоню прямолинеен и честен, справедливо распределяет выгоды среди подчиненных, чем вызывает больше уважения. Младший босс, ты довольно хорошо разбираешься в людях, раз выбрал этих двоих для работы в Хэнше».

«Зачем давать им такую работу?» – Цин Чэнь не понимал.

«Потому что это на самом деле самое сложное, – сказал Ли Дунцзе. – Если бы речь шла только о разборках между клубами, то хватило бы просто смелости. Но возвращение долгов – это другое. Приходится иметь дело не только с плохими людьми, но и с хорошими, которые просто оказались в безвыходной ситуации и взяли заем под высокие проценты».

Ли Дунцзе сказал: «Младший босс, не беспокойся о них. Если они не смогут пройти это испытание, то не смогут войти в эту отрасль. Пусть сначала отложат свою совесть в сторону и поймут, насколько жесток этот мир».

«А что ты делал в прошлом, столкнувшись с таким бизнесом?» – Цин Чэню было интересно, что за человек Ли Дунцзе.

Ли Дунцзе немного подумал и сказал: «Самым сложным был случай, когда один старик взял деньги в долг, чтобы спасти свою жену. В итоге, хотя деньги на лечение были собраны, спасти ее не удалось».

«Ты вернул эти деньги?» – с любопытством спросил Цин Чэнь.

«Вернул, – сказал Ли Дунцзе. – Я продал их сына семье Цин в качестве слуги, и Цин отдали мне деньги. Младший босс, ты, наверное, ожидал, что я расскажу о каком-то хитроумном способе, как вернуть деньги, не причинив им вреда. Но в таких ситуациях нет идеального решения. Процентные ставки Хэнше и так самые низкие среди всех клубов Федерации, лишь немного выше, чем у пяти крупных банков. Я не могу превратить клуб в благотворительный фонд. Я не ищу оправданий, просто жизнь такова. Если ты считаешь, что это неправильно, тогда вместе с боссом измени этот мир до его основания. Пока этот день не настал, я не хочу быть хорошим человеком».

Цин Чэнь, казалось, о чем-то задумался.

Он снова принял облик Зарда и вышел из клуба «Бесконечность».

Ли Дунцзе смотрел на спину молодого человека, не зная, о чем он думал.

Он взглянул на свой телефон и отправил голосовое сообщение: «Видел фото, которое я отправил? Ты же не сделал совместное фото, да?»

…

Обратный отсчет 162:00:00.

6 утра. Ли Кэ уже вывел на пробежку учеников, а также только что вернувшихся в поместье Баньшань элитных бойцов Ли.

Восемь учеников, двенадцать элитных бойцов из армии Ли, плюс Ли Ино и Нань Гэнчэнь – всего двадцать два человека.

Каждый из них уже знал от Тайного совета, что должно произойти, но не знал, когда именно это произойдет.

Ли Шу и другие отличались от Ли Кэ. Они не были тепличными цветами, все еще учившимися в школе, а были настоящими восходящими звездами семьи, уже видевшими мир за ее пределами.

Поэтому, когда члены семьи Ли увидели этих людей, в их сердцах невольно возникли вопросы.

Сейчас все говорили, что Ли Шу и другие покинули свои воинские части, чтобы вернуться в поместье Баньшань и присутствовать на похоронах.

Но Ли Шу и остальные не выглядели так, будто собирались на похороны. Очевидно же, они вернулись ради того самого учителя!

Это заставило их глубоко задуматься: чему именно может научить этот учитель?

На самом деле, об этом нетрудно догадаться. Учитель зала боевых искусств, получивший одобрение Тайного совета. Что еще это может быть, кроме ортодоксального метода совершенствования? Кроме этого, ничто другое не могло заставить могущественный консорциум мобилизовать столь большую силу.

Ведь для многих членов консорциума физическая сила, полученная благодаря совершенствованию, была вторична. Дополнительное время жизни, которое дает ортодоксальный метод совершенствования, – вот о чем мечтают многие. Увеличенная продолжительность жизни без каких-либо побочных эффектов!

На самом деле, в брошюре, описывающей Дхарму Гуань Инь, также есть соответствующее упоминание: Дхарма Гуань Инь – это особый секретный метод из пяти разделов. Каждый, кто получает посвящение и практикует Дхарму Гуань Инь, непременно увеличивает свою жизнь на 21 год. А точная продолжительность жизни у каждого человека своя.

То есть, с того момента, как Лю Дэчжу, Чжан Тяньчжэнь и другие получили посвящение, их продолжительность жизни непосредственно увеличилась на 21 год. Что касается того, насколько именно она увеличилась, то 21 год – это нижняя граница, а остальное зависит исключительно от личных качеств и силы совершенствования.

Такой ортодоксальный метод совершенствования мог свести людей с ума.

Вследствие этого происхождение и личность Цин Чэня стали еще более загадочными.

После пробежки Ли Кэ направился сразу во двор Просвещение.

У двери ждали два маленьких толстяка. Увидев Ли Кэ, они спросили: «Когда мы вчера вечером стояли на коленях за воротами, ты был во дворе Опавший лист, так ведь?»

Ли Кэ взглянул на них обоих: «Да».

Один из них снова спросил: «А почему ты не уговорил учителя открыть ворота? Ты знаешь, что мы стояли на коленях больше двух часов!»

Ли Кэ не стал с ними спорить, он просто спокойно сказал: «Пора идти на урок».

«Предатель. Вместо того чтобы поддерживать братьев и сестер из семьи Ли, ты помогаешь учителю-чужаку», – холодно сказал маленький толстяк.

Ли Кэ спокойно посмотрел на него: «Иди и спроси своих родителей, осмелятся ли они сказать такое Тайному совету».

Вчера в школе Ли Кэ подвергся большой несправедливости.

Сегодня его одноклассники по-прежнему смотрели на него с презрением, но по какой-то причине в сердце Ли Кэ больше не было боли.

В этот момент к школе подошло еще более десяти человек. Это были Ли Шу и другие младшие и старшие офицеры, вернувшиеся из армии.

Ли Шу взглянул на маленького толстячка и с улыбкой сказал: «Запомни, если кто-нибудь снова посмеет обижать восьмерых человек, с которыми мы бегаем, я приду к ним домой, подвешу их на дереве и изобью. Когда вернетесь домой, скажите своим родителям, что это я, Ли Шу, так сказал».

Маленький толстяк вздрогнул. Ли Шу несколько лет назад был печально известен в городе 18, а также творил беспредел в школе.

Тайный совет издал специальный приказ, запрещающий ему возвращаться в школу.

Это означало, что Тайный совет отрезал будущее Ли Шу.

Родители Ли Шу тоже были суровы. Они отправили его в Федеральную армию, где он начал с самых низов в качестве рядового солдата.

Остальные дети семьи Ли учились в военной академии в течение нескольких лет. Окончив ее, они становились лейтенантами, а через несколько лет – старшими офицерами.

А Ли Шу все эти годы медленно поднимался в армии по служебной лестнице, пока не стал младшим офицером. Он обуздал свой характер и был снова включен в процесс отбора семьи. Его даже перевели под командование его дяди.

В консорциуме перевод члена семьи под командование своего человека является очень четким сигналом: семья готовит тебя к быстрому продвижению.

Ли Шу улыбнулся и похлопал Ли Кэ по плечу: «Теперь мы все братья-соученики. А ты самый старший из братьев. Если что-то случится, просто скажи нам. Мы лучшие в драке».

Ли Кэ даже растерялся. Как он стал самым старшим братом? Ведь он был одним из самых младших.

Однако Ли Шу и другие ничего не сказали. Они просто предупредили его школьных товарищей и ушли.

Учитель математики Чжоу Синвэнь, прятавшийся в школе, схватился за голову: «Почему этот мерзавец Ли Шу тоже вернулся? Похоже, он еще и собирается стать учеником Цин Чэня?!»

…

Утром Цин Чэнь не спеша направился к Драконьему озеру. Старик уже давно ждал его там.

Старик, услышав его шаги, даже не повернув головы, тяжело вздыхая, сказал: «Ты и правда не собираешься оставить в этом озере ни одной арованы, да?»

Печальный голос старика, казалось, говорил: вы, Рыцари, совсем не умеете поступать по-человечески.

Цин Чэнь улыбнулся и сказал: «Я беру их для следующего поколения семьи Ли. У меня нет личных интересов!»

Старик с любопытством спросил: «Я слышал, что после того, как ты съел девять арован, твои кости загрохотали, как гром, а волосы выпали и выросли снова. Словно божество спустилось на землю. Это правда?»

Цин Чэнь остолбенел: «Это Ли Кэ так сказал?»

«Да, – старик косвенно признал, что Ли Кэ был тем членом семьи, которого он специально выбрал, чтобы тот унаследовал путь Рыцаря, ведь только Ли Кэ видел, как его волосы выпали и снова выросли, – но тебе не о чем беспокоиться. Когда я спрашивал его об этом, он долго колебался, прежде чем ответить, и сказал, что это в последний раз, и что он не может подвести твое доверие... Перешел на чужую сторону».

Цин Чэнь с любопытством спросил: «Почему вы так настойчиво хотите, чтобы в семье Ли появился Рыцарь?»

«Не только я настойчив, эта настойчивость передается из поколения в поколение, – вздохнул старик. – Нашим предком был Рыцарь, отец основателя семьи Ли, Ли Инъюнь. В крови семьи Ли заложены гены романтики».

«Романтики?» – удивился Цин Чэнь.

«Романтика не означает любовь, – сказал старик, – так называемая романтика – это делать то, что кажется невозможным. Это свобода и красота мира. По сравнению с этим, чувство любви – это нечто второстепенное».

Цин Чэнь скривил губы: «Вы просто несете чушь».

Старик уставился на Цин Чэня, сидевшего на маленьком складном стульчике рядом с ним: «Грубиян! Как ты разговариваешь со старшим!»

«Пожалуйста, продолжайте», – с улыбкой сказал Цин Чэнь.

Старик сказал: «В каждом поколении консорциума Ли есть один Рыцарь, это уже практически традиция. И отношения между семьей Ли и лидерами Рыцарей всегда были очень хорошими. Просто позже стало слишком сложно стать Рыцарем, и эта традиция в семье Ли была прервана на несколько поколений. Когда-то у меня была возможность стать Рыцарем, но мой отец умер молодым, имея всего трех детей. Впоследствии третий сын стал главным учителем школы, а второй сын стал художником. Если бы я, как старший сын, не занял эту должность, власть перешла бы в другие руки, поэтому мне пришлось отказаться».

Цин Чэнь подумал, так вот как, оказывается, все было.

Вздохнув, старик продолжил: «Услышав о твоей реакции после того, как ты съел аровану, я начал тосковать по огромному внешнему миру. Если бы я тоже стал Рыцарем, то, возможно, успел бы увидеть много мест за свою жизнь. Самое большое сожаление в моей жизни – это то, что я не смог увидеть настоящее Драконье озеро. Наставник твоего наставника говорил мне, что оно сверкает, как сапфир, вставленный в землю. Я не смог войти в запретное место № 002 и вздремнуть под корнями упирающегося в небеса гигантского дерева. Я не смог услышать, как золотые тени рассказывают истории прошлого в запретном месте № 001. Тебе не кажется это странным? В последние мгновенья жизни я думаю не о тех прекрасных вещах, которыми наслаждался, а о сожалениях о том, чего так и не получил».

«Как глава семьи Ли, теперь вы можете пойти, куда захотите», – сказал Цин Чэнь.

Старик покачал головой: «Нет, уже слишком поздно».

Почему-то Цин Чэнь почувствовал грусть. Он понимал, что старик имел в виду говоря, что уже слишком поздно.

Старик, улыбаясь, сказал: «На этот раз я поделюсь с тобой секретом бесплатно. Всего в запретном месте № 10 существует три правила. Первое правило: нельзя спорить. Если тебя ругают, ты должен согласиться. Второе правило: один раз в день нужно кого-то убить. Третье: в первую полночь после входа в запретное место расскажи ему секрет, который знаешь только ты».

Старик продолжил: «Последнее правило сформировалось после смерти практикующих из разведывательного агентства Ху. Они всю жизнь искали чужие секреты, и даже после смерти не оставили себя в покое. Иногда мы говорим, что правила запретных мест – это проклятия, которые принесли в мир экстраординарные люди. Однажды эти неиссякаемые запретные места поглотят мир, и тогда проклятия коснутся каждого».

«Арована была поймана Рыцарем в запретном месте № 10, верно? – спросил Цин Чэнь. – Вы ведь рассказали мне это не просто так, а потому что явно надеетесь, что я помогу Ли Кэ поймать последнюю аровану».

«Только помочь Ли Кэ? – старик улыбнулся. – У тебя ведь в будущем будет много учеников, разве каждому из них не нужно будет по девять рыб?»

Цин Чэнь вздохнул: «Вы действительно хотите, чтобы я полностью опустошил запретное место № 10».

В это время Цин Чэнь вдруг вспомнил вчерашний разговор с Ли Дунцзе. Он спросил: «Дедушка, как вы думаете, люди в этом мире по природе своей изначально добрые или злые?»

Старик спокойно ответил: «Зло заложено в самой природе человека, но люди стремятся к добру».

Цин Чэнь с любопытством спросил: «А как вы считаете, в мире больше хороших людей или плохих?»

Старик посмотрел на него и с улыбкой сказал: «Какие там хорошие и плохие? У каждого есть злые мысли в сердце, но некоторые люди прячут их глубоко, а некоторые держат на поверхности. Когда Бесстрастный медный колокол впервые повесили на Доме Баопу, он без остановки звонил с утра и до вечера. Я тогда был в полном замешательстве».

«Да? – удивился Цин Чэнь. – Неужели все настолько плохо?»

«Конечно, нет никого в этом мире, у кого не было бы зла в сердце. Те слуги и врачи, которые обслуживают меня, разве не обсуждают меня за моей спиной? Если бы я действительно принимал это близко к сердцу, поместье Баньшань давно превратилось бы в ад на земле, а под садом лежали бы горы костей».

«А почему сейчас Бесстрастный медный колокол в Доме Баопу не звонит?» – полюбопытствовал Цин Чэнь.

«Потому что я приказал ему замолчать. Он срабатывает только при приближении мастеров уровня B и выше, определяя добро и зло, – сказал старик, – поэтому слуги, работающие внутри, не активируют его. За последние двадцать с лишним лет Бесстрастный медный колокол звонил всего семь раз. Не думай об этом слишком много. У кого нет зла в сердце? Если в тебе нет зла, ты больше не человек. Просто стремись к добру».

Цин Чэнь почувствовал, что в словах старика была скрыта какая-то мудрость.

…

В этот момент в квартире в Пятом районе города 18.

Двое мужчин в черном бесшумно ступали по ковру. Их армейские ботинки не издавали ни звука.

Они вдвоем обыскивали комнату, а рядом с ними на коленях стоял мужчина средних лет, совершенно голый, а все лицо его было в крови.

Один из мужчин в черном посмотрел на мужчину средних лет и сказал: «Я не понимаю. Твой отец и его коллеги в то время отвечали за строительство жилого микрорайона рядом с поместьем Баньшань. Проект, который должен был быть завершен за восемь месяцев, растянулся на полтора года, причем полгода ушло на закладку фундамента... Неужели фундамент настолько важен, что потребовал столько времени?»

Мужчина дрожал, крепко закрыв глаза, и не произносил ни слова.

Другой мужчина в черном взял рамку с фотографией и спокойно сказал: «У тебя еще есть две дочери. После развода они, наверное, живут с матерью? После завершения строительства микрорайона твой отец и его коллеги сменили внешность и скрывались под чужими именами. Ты думаешь, что семья Ли добра и пощадила вас? Вы всего лишь рабочие муравьи. Неужели так нужно хранить секреты своих хозяев?»

Мужчина в черном улыбнулся и сказал: «Не надо так нервничать. Я просто хочу знать, какой секрет скрыт в том микрорайоне? Видишь ли, мы потратили столько времени и сил, чтобы найти вас. Нельзя же позволить нам уйти с пустыми руками».

Мужчина средних лет по-прежнему молчал.

«Ладно, – человек в черном присел на корточки перед мужчиной средних лет и сказал расслабленным тоном, – если ты не скажешь, мы пойдем и спросим твоих дочерей, может, они что-то знают. Если они тоже не знают, то мы продадим их сердца в город 10, почки – в город 17, а роговицы – в город 1...»

В конце концов мужчина не выдержал и, не желая, чтобы его дочери были зверски убиты, тихо сказал: «Там спрятан секретный проход! Не трогайте мою семью. Под квартирой 101 в доме № 2 есть туннель, ведущий в поместье Баньшань!»

Двое мужчин в черном улыбнулись друг другу. Один из них поднял руку и нажал на спусковой крючок. Дозвуковая пуля пробила лоб мужчины средних лет, оставив кровавую дыру.

Один из них сказал: «Нам нужно действовать максимально быстро. Смерть этих мастеров не останется незамеченной надолго. Семья Ли скоро узнает, что кто-то знает про секретный проход, ведущий внутрь поместья Баньшань».