Глава 1. Часть 1

Нежная опора

«Нежная опора»

Автор: Ли Ли / 16 октября 2023

...

Монах сказал, что белому кусту камелии в храме уже больше двухсот лет.

Каждый год в конце зимы он цветет, сдержанно и торжественно, встречая единственную свою любовь — весну.

Хм...

Если я когда-нибудь смогу влюбиться, то это тоже будет сдержанно и торжественно.

— «Дневник Линь Юань»

※

Рано утром у Линь Юань проявилась аллергия на манго.

Собираясь выходить, она почувствовала дискомфорт вокруг рта. Не тратя времени на то, чтобы надеть тапочки, Линь Юань поспешила к раковине и умылась прохладной водой, чтобы снять зуд и жжение.

Вытеревшись и посмотрев в зеркало, она увидела, что кожа вокруг рта сильно покраснела.

Выглядело это довольно забавно и печально.

Линь Юань немного пожалела о своей слабости.

Всему виной утреннее обжорство: увидев манго, которое прислали соседи в качестве гостинца из родных мест, она не удержалась и съела один.

У Линь Юань была аллергия на манго, но не сильная. Покраснение и зуд проходили через несколько часов, да и симптомы проявлялись не всегда, поэтому она не придавала этому особого значения.

Но сегодня симптомы проявились всего через полчаса.

Линь Юань нашла маску, чтобы скрыть покраснение, и, прежде чем выйти из дома, еще дважды осмотрела себя в зеркале, чтобы убедиться, что все хорошо спрятано. Только после этого, словно простуженная, она вышла на улицу.

На автобусной остановке на экране телефона высветился входящий вызов от контакта с именем «Дун Син», прерывая отображение информации о движении автобуса.

Она спокойно нажала кнопку отключения звука и позволила звонку длиться 56 секунд, пока он не прекратился автоматически.

Неподалеку, на перекрестке со светофором, показался автобус.

Две остановки пролетели быстро. Выйдя из автобуса на торговой улице, Линь Юань купила завтрак, свернула на соседнюю улицу и прошла прямо. Пятым по счету зданием был магазин напитков, принадлежавший ее матери.

Проходя мимо витрины, Линь Юань увидела свое отражение в стекле. Белая маска выделялась на лице, и девушка подумала, что мама обязательно спросит о ней. Она открыла дверь и вошла.

Хао Вэньшуан в красно-белом фартуке мыла фрукты — розовые персики и желтые лимоны.

Магазин еще не открылся. Услышав звук открывающейся двери, Хао Вэньшуан подняла голову и увидела вошедшую Линь Юань. Длинные прямые черные волосы, маленькое личико — милая и послушная.

Взгляд Хао Вэньшуан остановился на белой маске, и она с беспокойством спросила: — Ты плохо себя чувствуешь?

Линь Юань на пару секунд стянула маску, а затем снова надела. — Просто съела манго, и кожа вокруг рта немного покраснела и чешется. Через несколько часов пройдет.

Отец Линь Юань постоянно был в командировках, редко бывал дома.

Плохо было то, что семья почти не проводила время вместе. Хорошо — что супруги, редко встречаясь, так радовались друг другу, что им некогда было ссориться.

Хао Вэньшуан воспитывала Линь Юань в Хуайцзине с самой средней школы и заботилась о ней во всем. Убедившись, что ничего серьезного не случилось, она успокоилась, улыбнулась и покачала головой: — Ты такая сладкоежка с самого детства.

Линь Юань, которую назвали сладкоежкой, склонила голову, поставила завтрак на прилавок и ответила с милой и яркой улыбкой: — Да, сладкоежка принесла тебе покушать.

После завтрака, в девять утра, магазин напитков открылся.

Летние каникулы после выпускных экзаменов были беззаботными. Линь Юань помогала матери в магазине. Вскоре послышался шум дождя, и прозрачное стекло витрины покрылось каплями, которые стекали вниз.

После полутора месяцев жары наконец-то пошел летний дождь.

Дождь усиливался, словно понимая желания людей, щедро поливая землю и рассеивая духоту.

В этот момент в магазин вбежали две девушки под зонтами, примерно одного возраста с Линь Юань. Каждая заказала по стакану холодного фруктового напитка и села за ближайший круглый стол.

Одна из девушек в джинсовом комбинезоне, жуя жвачку, посмотрела на улицу и сказала: — Недавно обещали дождь, но так и не пошел. Сегодня вот пошел, как по заказу. Даже как-то непривычно.

— Да все равно, в дождь даже прохладнее. Только гулять неудобно. Ну да ладно, зонтики же с собой, пусть идет, — ответила другая девушка в футболке и плиссированной юбке. Она достала зеркальце и, поворачиваясь из стороны в сторону, посмотрела на свой изысканный макияж. — Слышала? Кэ Цзя призналась Чэнь Юю, а он ей отказал.

На торговой улице под дождем было мало прохожих, а в магазине царила тишина.

Хао Вэньшуан распаковала две связки белых колокольчиков, доставленных курьером, поставила одну на прилавок, а другую отнесла на второй этаж, чтобы заменить цветы в вазе.

Линь Юань, опустив глаза, кончиками пальцев поправила листья цветов в фарфоровой вазе.

Сидевшие у стойки девушки продолжали разговор, и обрывки их фраз, смешиваясь со звуком дождя за окном, доносились до Линь Юань.

— Что? Когда это случилось?

— Пару дней назад.

— Неудивительно, что Чэнь Юй отказал. Он давно говорил, что у него есть подруга детства с длинными черными волосами и родинкой у глаза. Всем девушкам, которые ему признавались, он отказывал по этой причине. Всем без исключения. Кто в здравом уме будет после этого признаваться?

Девушка, жующая жвачку, сделала паузу, надула пузырь, и он лопнул с тихим хлопком.

— Нет, дело в том, что эта подруга детства никогда не появлялась, поэтому все думают, что это выдумка. А вдруг ее и вовсе нет? Ведь если бы она существовала, то за столько времени хоть раз бы показалась, верно?

— Хм... Тоже верно.

На этом разговор девушек затих.

Дождевые тучи затянули небо, и в магазине включили свет, разгоняя сгущающуюся темноту.

Через некоторое время Линь Юань поставила вазу с цветами на прилавок.

Ее взгляд скользнул от цветов вниз, к бликам, которые отбрасывало стекло вазы.

В отражении на стекле Линь Юань в белом коротком платье казалась одинокой.

Длинные черные волосы и маленькая родинка у глаза... Совпадение.

Девушки за круглым столом сидели боком к ней, всего в нескольких шагах.

Внезапно девушка в платье с цветочным принтом понизила голос и, наклонившись к подруге, как будто ее никто не мог услышать, сказала: — Слушай... А тебе не кажется, что девушка в маске похожа на ту подругу детства Чэнь Юя, о которой все говорят?

В магазине было тихо, и только Линь Юань была в маске.

Обладая хорошим слухом с детства, она поняла, что говорят о ней. Линь Юань слегка моргнула, но сделала вид, что ничего не слышала.

— Правда? — Подруга обернулась и посмотрела на девушку в маске, стоящую у вазы с колокольчиками.

Длинные черные волосы, светлая кожа, стройная фигура.

А есть ли у нее родинка у глаза, и как выглядит ее лицо под маской, девушка не решилась разглядывать.

Но первое впечатление действительно соответствовало слухам о подруге детства Чэнь Юя.

— Я сначала не обратила внимания, а теперь, как ты сказала, чем больше смотрю, тем больше похожа.

— Ладно, хватит смотреть, это невежливо.

— Знаю, я уже не смотрю...

— Тише.

Линь Юань спокойно стояла, не обращая внимания на их шепот.

Ее не волновало, что ее обсуждают как незнакомку.

«Дзинь!» — раздался сигнал системы заказов, перекрывая тихий разговор девушек. В этот момент по лестнице спустилась Хао Вэньшуан.

Разговор девушек прервался.

Линь Юань посмотрела на экран. Заказ: два свежемолотых кофе без сахара.

Система продолжила: — У вас новый заказ—

...

Через полчаса дождь начал стихать, и брызги на мостовой превратились в легкую рябь.

Хао Вэньшуан уже упаковала два кофе, но в такую погоду курьеры неохотно брали заказы.

— Эх, в дождливую погоду всегда так. Я уже удвоила стоимость доставки, а курьеры все равно не берут заказ, — сокрушалась Хао Вэньшуан.

Линь Юань посмотрела на адрес доставки. Он был недалеко.

— Не волнуйся, я доставлю, — сказала она, беря пакет с кофе.

Зонтики, которые были в магазине, недавно взяли клиенты и еще не вернули.

Остались только одноразовые дождевики.

— Дождь еще идет, подожди немного, может, кто-нибудь возьмет заказ.

— Все, я пошла!

Стеклянная дверь открылась и закрылась.

Ветер гнал мелкий дождь сквозь листья платанов, и несколько капель упали Линь Юань на нос. Вокруг тихо шуршали листья под дождем.

Мокрые каменные плиты отражали ее фигуру, спешащую к автобусной остановке на другой стороне улицы.

Выйдя из автобуса, Линь Юань увидела, что дождь не прекратился. На углу аллеи находился бамбуковый парк. Навигатор показывал, что адрес доставки находится всего в нескольких метрах от парка.

Держа в руках плотно упакованный пакет с кофе, Линь Юань заметила тропинку, ведущую через бамбуковую рощу парка. Вспомнив школьный курс математики о том, что кратчайшее расстояние между двумя точками — прямая, она решила пойти по тропинке.

В это время и в такую погоду в парке не было ни души.