Глава 1. Жених

Он приехал, чтобы забрать Цзян Юаньай домой на ужин и заодно уладить вопрос с подписанием контракта.

— Хорошо, господин Лу, подождите немного, — Сун Сижуй бросила вызывающий взгляд на юриста и грациозно направилась в гардеробную.

Она понимала реакцию юриста. В конце концов, Цзян Юаньай была никому не нужной сиротой, сорной травой. Когда умерла ее мать, отец женился на мачехе. Если бы дедушка Цзян не взял ее к себе, она бы давно умерла с голоду на улице.

А Лу Тинчэнь? Глава Корпорации Лу, ослепительно успешный, обладающий и деньгами, и властью. Их брак — не что иное, как «хорошая партия», которую дедушка Цзян насильно навязал внучке.

Сложные семейные отношения…

Переодеваясь и одновременно делая макияж, Сун Сижуй вспоминала свои семнадцать лет в индустрии развлечений. Три года назад она уже блистала на международных подиумах, став законодательницей моды.

Кремовый брючный костюм, длинные черные волосы собраны в высокий хвост, выразительные брови и глаза подчеркнуты мягким макияжем, помада соблазнительного оттенка нанесена идеально.

Пятнадцать минут.

Она толкнула дверь и вышла, преобразившись из послушной девочки в элегантную, уверенную в себе богиню.

— Готова? — Лу Тинчэнь обернулся с непроницаемым лицом, но на мгновение его зрачки сузились.

В этот момент она напоминала куколку, превратившуюся в сияющую бабочку. Уже не тихая девочка из замка, она обладала особой, иной красотой.

Привыкшая к тысячам взглядов, Сун Сижуй не чувствовала ни малейшего дискомфорта. Она великодушно позволила Лу Тинчэню любоваться собой, перекинула через плечо сумочку на тонкой цепочке и с улыбкой переспросила: — Теперь можно?

Юрист убрал контракт. Лу Тинчэнь отвел взгляд. Втроем, один за другим, они вышли из квартиры.

Всю дорогу в машине царило молчание, нарушаемое лишь голосом диктора из радиоприемника, рассказывающего о скорби фанатов после внезапной смерти лучшей актрисы Сун Сижуй.

Сун Сижуй, склонив голову, смотрела в окно. Улицы начала лета, снующие туда-сюда люди, пышная зелень деревьев, летящий тополиный пух.

Мир остался прежним, вот только Сун Сижуй теперь была совсем другой.

Жаль ли ей? Конечно, жаль!

Но раз уж она однажды стояла на вершине, она непременно взойдет на нее снова!

А за все унижения, которые пришлось вынести этому телу, она рассчитается сполна, одно за другим!

— Приехали.

Водитель остановил машину перед отдельно стоящей виллой. Цвели магнолии, наполняя воздух густым, сладким ароматом.

Это был дом Лу Тинчэня. По воспоминаниям Цзян Юаньай, она бывала здесь несколько раз.

Она взглянула на конец усыпанной гравием дорожки, затем протянула тонкую белую руку, преграждая путь Лу Тинчэню.

Лу Тинчэнь остановился, в его глазах мелькнуло недоумение. Он услышал ее чистый голос с нотками насмешки: — Господин Лу… ой, нет, Тинчэнь, если уж играть роль, то до конца, не так ли?

Эта женщина!

Лу Тинчэнь поднял руку, и она естественно взяла его под локоть. Удивительно, но они смотрелись очень гармонично.

Пройдя через дворик в дом, они издалека услышали доносившиеся из гостиной смех и оживленные голоса.

Взгляд Сун Сижуй тут же остановился на женщине, сидевшей в гостиной и листающей журнал. В голубом коктейльном платье, с убранными волосами, белокожая, словно богатая дама из сериала — Лань Синьин.

К слову сказать, своей популярностью Сун Сижуй была отчасти обязана Лань Синьин.

Ведь если бы она не стала дублёршей Лань Синьин, как бы ее заметили и предложили роли?

Именно поэтому Лань Синьин всегда вела себя высокомерно, словно без ее милости Сун Сижуй никогда бы не пробилась.

Неожиданно, в этой новой жизни Лань Синьин оказалась ее мачехой!

Да еще и любовницей, отбившей мужа у другой! Бесстыдница!

— Мама, дядя Лу, тётя Лу, — первым поздоровался Лу Тинчэнь. В гостиной, оформленной в китайском стиле, на бамбуковых стульях сидело довольно много людей.

Сун Сижуй обвела всех взглядом и, следуя примеру Лу Тинчэня, с милой улыбкой произнесла: — Папа, мама, тётя Лу, младшая сестрёнка.

Все эти люди были ей знакомы, особенно Лань Синьин и Цзян Цунхань.

После того как Лань Синьин вышла замуж и ушла из кино, Цзян Цунхань постоянно действовала под знаменем «маленькой Лань Синьин» и стала весьма популярной молодой актрисой (хуадань) в индустрии развлечений.

Имея за спиной поддержку семьи Цзян, обладая чистой и милой внешностью, она считалась главной «Нефритовой Девой» поколения 90-х.

Семья внезапно замолчала, словно кто-то нажал на паузу.

После нескольких секунд молчания Лань Синьин отвела взгляд, Цзян Цунхань скривила губы, и только мать Лу слегка улыбнулась: — Пойдемте в столовую, обед уже готов.

Столовая в доме Лу была обставлена в европейском стиле, с длинным столом. Мать Лу сидела во главе. Сун Сижуй и Лу Тинчэнь сели справа, а Лань Синьин и Цзян Цунхань — слева.

Стейк и красное вино, моллюски в белом вине, фуа-гра, паста с белым трюфелем…

Богатое меню, все по правилам. Сун Сижуй молча развернула салфетку, положила ее на колени и, дождавшись, когда мать Лу начнет есть, взяла нож и вилку.

— Тётя Лу, это ведь белый трюфель? За границей его называют «белым бриллиантом», — Цзян Цунхань подцепила вилкой пасту, снова начиная разговор. — Раньше я была на мероприятии в Париже и слышала, что во Франции это ингредиент, который используют только в лучших ресторанах. К тому же, белые трюфели редко выращивают, а редкость определяет ценность.

К чему она это говорит?

Сун Сижуй недоуменно подняла глаза и поймала брошенный на нее Цзян Цунхань вызывающий взгляд.

— Редкий ингредиент, нужно ценить, — мать Лу никак не выказала своего отношения, лишь сделала небольшой глоток чая.

— Тётя Лу, вы профессор биологии, наверняка знаете больше, чем я, молодое поколение. Но мне кажется, что ингредиент — это всего лишь ингредиент, а непомерно высокие цены на них просто раздуты. Как, например, бриллианты. «Бриллиант — это навсегда», а на самом деле, это просто камень.

Цзян Цунхань говорила без умолку, и чем больше она говорила, тем больше это походило на хвастовство. Закончив, она не забыла подкинуть проблему Сун Сижуй: — Старшая сестра, а ты что скажешь?

Насколько знала Сун Сижуй, бриллианты действительно стали всемирно известными благодаря рекламному слогану ювелирного гиганта De Beers и превратились в символ любви для бесчисленного множества людей.

К тому же, Цзян Цунхань вела себя так высокомерно не первый день. Будь на ее месте прежняя Цзян Юаньай, она бы, вероятно, робко промолчала. Но, к несчастью для Цзян Цунхань, теперь здесь была Сун Сижуй. Если не поставить ее на место, она так и будет считать ее мягкотелой!

Она небрежно промокнула уголки губ салфеткой, посмотрела прямо на Цзян Цунхань и с улыбкой, не тронувшей глаз, спросила: — Если следовать твоей логике, то ценность любого бренда не имеет смысла?

Цзян Цунхань на мгновение опешила. Сун Сижуй невозмутимо сняла с запястья браслет Cartier. — Почему существуют предметы роскоши? Потому что создатели наделили их ценностью, сделав своего рода дорогой валютой. Это всего лишь розовое золото, почему оно продается дороже другого? Потому что это Cartier.

Простой пример буквально заткнул Цзян Цунхань. Она хотела выслужиться перед матерью Лу, профессором биологии, но сама же вырыла себе яму.

— Я говорила… говорила о белом трюфеле, конкретно о нем… — она покраснела, искоса взглянула на Лу Тинчэня и от досады и смущения прикусила язык.

— Это одно и то же, — коротко ответила Сун Сижуй, не желая превращать дискуссию в перепалку.

Затем она встала и спокойно вышла из-за стола: — Прошу прощения, я отлучусь в уборную.

Мать Лу пила чай, и в уголках ее губ появилась едва заметная улыбка. Она взглянула на Лу Тинчэня.