После объяснений матери Луизы Ян начал обращаться к ней по-новому.
- Добро пожаловать, моя невеста. Надеюсь, добраться до дворца не составило труда.
Этот ужасный титул был жив и процветал до тех пор, пока ей не исполнилось четырнадцать. Луизе всегда было не по себе, когда Ян говорил с ней подобным собственническим тоном.
- Спасибо. И не могли бы вы, пожалуйста, перестать называть меня этим странным именем?
- Странно, я просто следую пожеланиям своей матери.
Почему в программу обучения наследного принца не входило “как ответить собеседнику, не сказав ни слова”?
Как бы то ни было, Луиза оказалась в невыгодном положении, если они слишком долго задерживались на этой теме.
- Итак, зачем вы вызвали меня сюда сегодня?
- Я хочу, чтобы ты поехала со мной.
"Поехала с ним?"
Ян на мгновение заколебался и ответил тихим голосом.
- Я хочу навестить дом своей матери...
Его слова постепенно становились все более невнятными. Луиза терпеливо ждала продолжения.
- Я еду туда впервые.
- …
- Моя мать была чужой, и я мало что знаю о ее семье.
- Почему я?
- Ты моя невеста.
- ...Я возвращаюсь домой.
- Я шучу. Я выбрал тебя, потому что ты единственная, кого я знаю.
Он неловко улыбнулся, как будто ему казалось странным просить о помощи.
- Единственная из тех кого я знаю, не являющаяся дворянкой.
Луиза сделала паузу. Казалось, он доверял ей, несмотря на то, что она была его так называемой невестой.
Она не могла ему отказать. В семье Суини доверие было превыше всего. И если подумать, в окружении принца не было никого, кто имел бы опыт рождения в бедности.
- Хорошо. Я поеду с вами,
Луиза ответила любезно, а затем взглянула на слугу. Слуга не бросил на Луизу страшного взгляда.
Может быть, он решил на время усмирить свою неприязнь?
***
Сказочный финал о том, как простолюдинка становится королевой, на самом деле был не таким уж счастливым. Это было ясно, просто взглянув на измученное лицо деда Яна и его такой же изношенный, обшарпанный дом.
- ...Почему.
Мужчина был сельским фермером, не имевшим ни малейшего представления об этикете, и даже не удосужился должным образом спросить, почему его внук приехал к нему в гости. На его морщинистом лице не было заметно теплоты.
- Я хотел узнать, как у тебя дела.
Было весьма нелепо наблюдать за тем, как наследный принц в своих роскошных одеждах кланяется старику в лохмотьях.
- ...Милорд.
Ян обратился к старику, назвав его по должности, которую тот получил, когда его дочь стала королевой. Это был всего лишь титул, к которому не прилагались ни земля, ни статус.
Недовольство на лице старика побудило Луизу быстро поправить Яна.
- Не 'милорд', а 'дедушка'. Потому что он отец матери, которая любила тебя!,
- ответила Луиза с притворной веселостью. Только тогда старик заметил ее.
- Кто ты?
- Я Луиза. Я не дворянка, но я его–
Что связывало ее с принцем? Определенно не его невеста. И уж точно не его служанка. Она не знала, что еще сказать.
– подруга?
- …
- …
Ее неуклюжий поиск ответа оставил атмосферу невыносимой тишины. Наверное, это был не совсем правильный ответ.
Старик выглядел изможденным, опустившись в старое скрипучее кресло.
- ...Это правильно - быть с тем, кто дорог.
Несмотря на свой возраст, в его голосе чувствовалась сила.
- Песчинки, попавшие в пшеничные зерна, сметаются.
То, что не вписывается в общую картину, будет сметено несмотря ни на что.
- Только не снова.
Старик перевел взгляд на унылую стену.
Там был большой красочный портрет, который выглядел неуместно в этом безжизненном доме. Луиза догадалась, что это портрет королевы. Он держал его и обнимал, рыдая. Она не могла винить его за это.
- Ты не можешь быть с таким человеком, как она.
- …
Ян не мог заставить себя возразить на его слова.
Страдания его деда были связаны с восхождением его матери во дворец. Хотя никаких подробностей не раскрывалось, вполне вероятно, что королева была отравлена. Его дед пережил шок после ее смерти и, оставшись один, переживал эту трагедию и потерял всякое желание жить.
Он боялся, что это повторится, когда рядом с его внуком будет девушка из неблагородной семьи.
- Хоть я и такой, но все же я дед принца. Я хочу, чтобы мой единственный внук пообещал мне это. Это будет моя воля.
- Пожалуйста, скажи мне.
- Не противься тому, что я скажу.
Старик пронзительно посмотрел на Яна.
- Почва благодатна только тогда, когда она находится под небесами. Не желай, чтобы земля была вдали.
Это было предупреждение не желать того, чего он не мог иметь. Боль, которую испытал дедушка, не должна повториться ни у кого на свете.
Луиза не могла точно вспомнить, что сказал Ян в ответ на совет своего дедушки. Все, что она могла вспомнить, это то, как страдала от ухабистой дороги на обратном пути в карете. Они даже остановились, чтобы она могла опорожнить желудок, но ее состояние не улучшилось. Луиза, совершенно измученная, заснула.
Когда она наконец проснулась, их совсем не трясло. Должно быть, они ехали по хорошо заасфальтированной дороге.
Он сотворил какое-нибудь волшебство? Головная боль прошла, и она почувствовала себя немного лучше. К тому же было приятно немного вздремнуть…
А? Вздремнуть?
В вагоне было двое пассажиров, и у нее был только один способ удобно устроиться на сиденье — устроиться на коленях у человека, сидящего рядом с ней.
О, что же она наделала?
Прикосновение его одежды к ее щеке было таким бесподобным.
Ты сумасшедшая, Луиза Суини! Она не могла использовать наследного принца в качестве подушки!
Задыхаясь от крика, она почувствовала, как чья-то рука нежно гладит ее волосы медленными, целенаправленными движениями.
О, неудивительно.
Если бы она сказала Яну, что проснулась сейчас, ей было бы до смерти стыдно.
Луиза приоткрыла глаза и медленно подняла голову. К счастью, голова Яна была повернута к окну. Он выглядел глубоко задумавшимся.
Его глаза были немного темными, как небо, но это могло быть из-за тени, которую давала крыша кареты. А может быть, дело в его настроении.
Луиза попыталась угадать, что могло сделать его таким меланхоличным. Грустил ли он по дедушке? А может быть, он тосковал по матери, погибшей при загадочных обстоятельствах...
- У меня болят ноги.
- …
Ах, его нога действительно казалась сведенной судорогой, когда ее большая голова лежала на его роскошных коленях.
Луиза рефлекторно попыталась приподняться, но его рука мягко опустила ее обратно.
- Эй, у вас нога не болит?
- Я просто сказала это от смущения. Вы так пристально смотрели на меня.
Она восхищалась тем, что он мог так честно скрывать свое смущение.
- Я в порядке.
Теплая рука легла ей на лоб.
- Тебе все еще холодно.
- Мне гораздо лучше. Правда.
В словах Луизы слышалась извиняющаяся мольба. Она не хотела и дальше прижиматься своей большой головой к его драгоценным ногам.
Почувствовав ее намерения, Ян с готовностью отпустил ее. Луиза села и грубо зачесала волосы на место. Однако, учитывая, сколько она пролежала, ей не удалось полностью избавиться от спутанности. И только когда она уже готова была расплакаться от досады, Ян разразился хохотом.
- Не смейтесь. Я ничего не могу с собой поделать.
- Почему? Это очень стильно. Я верю, что это станет новой модой.
Луиза оставила попытки привести в порядок волосы и выглянула в окно.
Карета остановилась, поэтому она не почувствовала никакой тряски. Где они были?
- Мы–
- ...недалеко от дома Суини.
Она могла видеть фасад своего дома, но не настолько близко, чтобы они были рядом с садом.
- Нам следовало сразу вернуться во дворец. Теперь тебе придется проделать весь этот путь обратно.
- Если бы мы вместо этого отправились во дворец, вам пришлось бы проделать более долгий путь домой.
Для нее это было бы сущим адом.
- Вам следовало разбудить меня.
- Ты крепко спишь.
Правда. Ее способность засыпать, где бы она ни лежала, казалось, не изменилась, когда она попала в этот мир.
Луиза вздохнула и решила перестать враждовать с ним. Благодаря его заботе ей не пришлось терпеть еще одну поездку в карете.
- Спасибо.
- Все, что угодно, для моей невесты.
- ...могу я взять свои слова благодарности обратно?
- Нет. Ты можешь немного пройтись? Если нет, мы можем подъехать к парадной двери особняка верхом.
Пожалуйста, больше никаких поездок в экипаже.
Луиза энергично покачала головой, затем открыла дверцу экипажа.
Свежий аромат травы окутал Луизу. Она выглянула на улицу и почувствовала, что в голове у нее прояснилось, когда Ян вышел из экипажа, проходя мимо нее.
Он улыбнулся, когда ветер растрепал его прекрасные серебристые волосы. Казалось, тьма, которая была в его глазах, на какое-то время исчезла. На мгновение Луиза почувствовала, как у нее слегка сжалось сердце.
'Почему?'
Прежде чем она смогла усомниться в своих чувствах, Ян протянул к ней руку.
- Я немного прогуляюсь с тобой. У меня болят бедра, как будто на них положили что-то тяжелое.
Затем он снова счастливо рассмеялся. Какой подлец! Не существует сценария, в котором Луиза Суини полюбила бы такого принца. Где же та нежность, которую он проявил к героине в оригинальном романе?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|