Пробуждение Сяо Цзиня

— Почему? — спросила Юй Хуасянь.

— Ха, — Ле Янь горько усмехнулся. — Человек должен верить в то, что в мире есть добро. Иначе какой смысл жить?

— Верить в добро? — Юй Хуасянь задумалась. — Наверное, ты прав, — она с трудом поднялась на ноги. — Но я предпочитаю сама творить добро, а не ждать, пока кто-то другой сделает это для меня. Поэтому я пойду с вами. Я не хочу, чтобы вы меня бросили, и сама не хочу бросать вас.

— Хорошо сказано! — улыбнулся Син Ян. — Давайте вместе создадим наше собственное добро.

Остальные наёмники тоже улыбнулись и, поддерживая друг друга, поднялись.

Дружба, расцветшая в тёмном болоте, подобна ручью в глухом лесу — чистая и вечная.

— Сверкающий Снег! — Юй Хуасянь снова собрала остатки духовной силы, готовясь к последнему удару. Но она уже истощила свои силы, к тому же была ранена, поэтому «Сверкающий Снег» лишь добавил Одноруким Обезьянам несколько новых ран.

— Р-р-р! — получив новые ранения, обезьяны пришли в ещё большую ярость. Собрав все силы, они бросились на Юй Хуасянь.

— Кха! — Десяток обезьяньих рук обрушился на наёмников, и те отлетели в стороны.

Выплюнув кровь, они больше не могли подняться.

Понимая, что им не избежать смерти от когтей обезьян, они закрыли глаза в отчаянии.

— Р-р-р! — Пронзительный и мощный рёв разнёсся по лесу, вселяя ужас в сердца людей и зверей. В нём чувствовалась непререкаемая власть и благородство.

— Сяо Цзинь! — радостно воскликнула Юй Хуасянь.

Это был Пятикоготный Золотой Дракон, который два года назад впал в спячку.

Два года назад Сяо Цзинь случайно съел Траву Преображения и заснул. Теперь он проснулся. Его тело стало ещё сильнее, его мощь возросла, и в нём появилась некая величественность.

Перед божественной силой дракона Однорукие Обезьяны склонили головы в поклонении, дрожа от страха. Иерархия среди духовных зверей была ещё строже, чем среди людей. Бросать вызов существу с более благородной кровью — всё равно что играть с огнём.

— Сяо Юй, давай сначала я разберусь с этим мусором, а потом мы поговорим, — сказал он и бросился на обезьян. Одним взмахом своего мощного хвоста он сбил с ног всех обезьян.

Сяо Цзинь широко раскрыл пасть и выдохнул пламя. Однорукие Обезьяны беззвучно превратились в пепел.

Ле Янь и остальные, ошеломлённые, смотрели на Сяо Цзиня. — Божественный дракон! — воскликнул Бай Лэй.

— Сяо Юй! — Сяо Цзинь превратился в миниатюрного дракончика и стремительно бросился в объятия Юй Хуасянь, ласкаясь о её щёку.

В этой форме Пятикоготный Золотой Дракон выглядел очень мило и беззащитно.

— Сяо Цзинь! — рассмеялась Юй Хуасянь. Она была очень привязана к дракону, который провёл с ней десять лет.

— Ты стал намного сильнее.

— Да, эта Трава Преображения оказалась очень полезной.

— Юй… это… твой духовный зверь? — осторожно спросил Ле Янь. Аура божественного дракона была слишком мощной. К тому же, этот дракон был предан Юй Хуасянь и мог не проявить к ним уважения.

— Да, это Сяо Цзинь, — ответила Юй Хуасянь. Она считала их своими друзьями и хотела, чтобы они поладили.

— Привет, — сказал Сяо Цзинь, видя, как они робеют перед ним.

— А… привет! — Здравствуйте, Божественный Дракон! — Привет, Сяо Цзинь! — наёмники ответили на автомате.

Затем они замолчали и уставились на Сяо Цзиня.

— Сяо Юй, твои друзья какие-то странные, — прошептал Сяо Цзинь Юй Хуасянь на ухо, думая, что его никто не слышит.

У Бай Лэя и Ши Цзэ передёрнулись лица, а фирменная улыбка Син Яна на мгновение исчезла.

— Заткнись, — Юй Хуасянь дала ему подзатыльник. Даже её задели его слова.

Все были ранены и не могли продолжать путь. Они вернулись в лагерь и решили отдохнуть до следующего дня.

В этот вечер Цин Лун снова готовила. Её еда была просто восхитительной. Сяо Цзинь почувствовал аромат издалека и уселся у котла, предвкушая ужин.

Как только еда была готова, Сяо Цзинь тут же подскочил к котлу. Увидев это, Цин Лун отдала ему первую порцию.

— Ешь помедленнее, Сяо Цзинь, — женщины всегда неравнодушны к милым созданиям. Миниатюрный дракончик был настолько очарователен, что все его недостатки меркли на этом фоне. Он казался просто милым домашним питомцем. Поэтому Цин Лун, хоть и побаивалась Сяо Цзиня, всё же относилась к нему хорошо.

Остальные наёмники даже говорить боялись.

— Угу, угу, — беззаботно промычал Сяо Цзинь, но, как только он положил кусок мяса в рот, тут же подпрыгнул от боли. — Ой-ой-ой! Мой язык! Горячо!

Он кричал от боли, но не хотел выпускать мясо изо рта. Наёмники с удивлением наблюдали, как маленький дракончик мечется вокруг них. Это выглядело довольно забавно.

— Пф-ф-ф! — кто-то не выдержал и рассмеялся. Вскоре все начали смеяться, и страх перед Сяо Цзинем немного утих.

Мясо только что сняли с огня, и Сяо Цзинь обжёг себе весь рот. Юй Хуасянь пришлось приготовить для него лекарство.

Но Сяо Цзинь продолжал громко жаловаться, разрушая все иллюзии наёмников о могуществе драконов. Если все драконы такие, то им такой и не нужен.

— Ле Янь, — Юй Хуасянь вышла из палатки посреди ночи и увидела Ле Яня, сидящего у костра с печальным лицом.

— Что случилось? Почему ты такой грустный?

— Эх, — Ле Янь горько вздохнул. — Юй, почему люди живут ради выгоды? Некоторые готовы уничтожить любого, кто им угрожает, неважно, что этот человек думает или чувствует.

— Потому что мы живём.

— Что?

Ле Янь посмотрел на Юй Хуасянь, ожидая объяснений.

— Потому что мы живём, — Юй Хуасянь смотрела на огонь. Отблески пламени на её лице делали её похожей на призрак. Её голос звучал тихо и задумчиво. — Живя, мы должны найти себе цель. Если не находим ничего лучше, то начинаем гнаться за выгодой. Но, достигнув цели, понимаем, что шли не туда. И становимся ещё несчастнее, ещё более потерянными.

Ле Янь замолчал. Что лучше: стремиться к выгоде или жить без цели?

— Ле Янь, у тебя есть цель? — серьёзно спросила Юй Хуасянь, словно пытаясь найти след чего-то давно утерянного.

— Есть, — не раздумывая, ответил Ле Янь.

— Я хочу стать главой Отряда Наёмников "Яростный Барс" и создать дом для всех отверженных. — Нынешний глава был мелочным тираном, и не только они пострадали от его произвола.

— Но я всего лишь ничтожество. У меня нет таких способностей. — Духовная сила Ле Яня была довольно посредственной и не шла ни в какое сравнение с силой главы отряда.

Юй Хуасянь тихонько рассмеялась и спросила: — Ле Янь, ты считаешь меня обычным человеком или нет?

— Юй, ты… — Ле Янь не знал, что ответить, и просто промолчал.

— Сейчас я обычный человек, и в будущем тоже буду обычным человеком, — твёрдо сказала Юй Хуасянь. — Но у меня необычное сердце. И даже обычный человек с необычным сердцем может совершать необычные поступки.

Её лицо сияло, завораживая своей красотой.

Пусть она и была обычным человеком со своими недостатками, но её сильный и несгибаемый дух не изменился ни в прошлой, ни в этой жизни.