Парный наряд

Парный наряд

Когда у подножия Горы Пяти Стихий раздался первый петушиный крик, Сяо Юань-Юань проснулась от кошмара.

Начинало светать. Бледный лунный свет проникал сквозь окно, освещая ее лицо, покрытое испариной.

Ей снился черный зверь, еще больше и страшнее, чем тот монстр. Он гнался за ней, издавая ужасный рев, от которого у нее до сих пор колотилось сердце и выступал холодный пот.

В памяти всплыла вчерашняя сцена в ателье. Вспомнив гневный взгляд Е Яня, когда он понял, что его тайна раскрыта, она поежилась под теплым одеялом.

«Черт, он страшнее, чем монстр из сна!»

«Как хорошо, что я еще жива!»

Она немного полежала, пока не рассвело.

Сяо Юань-Юань с радостью встала, надела новую одежду и собрала волосы в аккуратный пучок на макушке, оставив несколько прядей свободно свисать.

Она достала из сумки маленькое круглое зеркальце и, встав у окна, стала вертеться перед ним, довольная своим видом. Она даже показала зеркалу знак «V».

В этот момент дверь ее дворика открылась. Трое, которых она не видела с того вечера в трактире, стояли у входа и смотрели на нее.

Стая ворон пролетела над головой Сяо Юань-Юань, словно найдя свой дом, и громко закаркала.

Она невозмутимо опустила руку и вышла за дверь. Не успела она спросить, что они здесь делают, как раздался пронзительный крик.

Сяо Юань-Юань подпрыгнула от испуга, решив, что это змеиный монстр.

Она посмотрела вниз, но там ничего не было. А крик продолжался.

— Госпожа Цинь, если хотите распеваться, идите в горы! Не издевайтесь над нами!

— Нет, вы… ваша одежда… аааа… она такая… парная! — взволнованно воскликнула Цинь Лофу, указывая то на нее, то на Е Яня, и оглядывая их с улыбкой. «Я так и знала!» — читалось в ее глазах.

Сяо Юань-Юань посмотрела на Е Яня. Хм, действительно, что-то есть.

Е Янь всегда носил черное. Вчера он так ничего и не купил. Наверное, стеснялся.

Но сегодня он был одет в светло-серый костюм с белым воротником. На первый взгляд, он действительно сочетался с ее нарядом.

«Но это все равно одежда для подружек!» — подумала она.

— Неудивительно, что сестрица Дачуй так равнодушно смотрела на старшего сына семьи Сяо. Оказывается, у нее уже есть суженый! И этот Е Янь гораздо красивее, чем тот Сяо, — Цинь Лофу взяла ее под руку и, улыбаясь, подмигнула.

Сяо Юань-Юань решила не спорить. За нее все равно заступится «братец Е Янь». Она видела, как изменилось его лицо.

— Госпожа Цинь, не говорите так, вы можете испортить репутацию госпожи Сяо, — мягко сказал Е Янь, улыбаясь.

?

?

?

Что за чертовщина?!

Что она только что услышала?

Это точно ее «братец Е Янь»?

Этот нежный голос, эта теплая улыбка… У Сяо Юань-Юань чуть глаза на лоб не полезли. Его что, подменили?

Где тот взъерошенный ворчун?

Не только она была удивлена. Юань Дачуй тоже остолбенел, стоя в двух шагах от Е Яня. Он до сих пор помнил тот хлопок по столу в Трактире Пьяного Бессмертного. Цинь Лофу тоже удивленно отпустила руку Сяо Юань-Юань. Она даже не заметила, как он назвал ее «госпожой Сяо».

«Он такой красивый, когда улыбается! Я, конечно, немного преувеличила, ведь старший сын семьи Сяо — важная персона, но теперь я понимаю, какой у сестрицы Дачуй хороший вкус», — подумала она.

Посмотрев на ошеломленных людей, Е Янь снова улыбнулся.

— Идем?

— Идем, идем! — В первый день занятий нельзя опаздывать. Это правило Сяо Юань-Юань знала.

— Девушка, Е… брат, вы хоть поешьте перед уходом! Я сегодня специально рано встал и приготовил завтрак. Уверяю вас, я тренировался эти дни и теперь готовлю гораздо лучше! — сказал Юань Дачуй и, желая привести доказательства, добавил: — Не верите? Спросите госпожу Цинь.

— Да, да, гораздо лучше, — подтвердила она.

Сяо Юань-Юань почувствовала приступ тошноты, но быстро взяла себя в руки и посмотрела на Цинь Лофу, пытаясь понять, не лжет ли она.

— Брат, посмотри, госпожа Цинь еще больше похудела. Лучше ты сам все съешь, — сказала она. В любом случае, она уже сыта.

Юань Дачуй пристально посмотрел на Цинь Лофу, она ответила ему таким же взглядом. Между ними словно пробежала искра.

Он повернулся к Сяо Юань-Юань с печальным видом.

— Сестра, тебе тоже кажется, что госпожа Цинь похудела?

— Да, да, совсем исхудала. Нужно срочно поправляться, — Сяо Юань-Юань махнула им рукой. — Мы пойдем.

Она взяла «младшего брата» под руку и направилась к выходу.

— Сестра, не забудь о том, что ты обещала!

— Знаю!

По дороге в гору они шли молча. Они выбрали малолюдную тропинку, поэтому никого не встретили.

— Что тебе сказал Юань… брат?

Рядом раздался низкий голос, но Сяо Юань-Юань только махнула рукой, не отвечая. У нее были дела поважнее.

Она только что осознала, что уже несколько дней ничего не ела, но при этом совсем не чувствовала голода. Она просто не думала о еде.

А когда брат спросил ее про завтрак, ей даже стало немного плохо.

Сяо Юань-Юань нахмурилась и потрогала живот. «Неужели я… беременна?» — подумала она.

— Тебе плохо?

Наверное, голос был слишком близко, и она, потрогав живот, повернулась к Е Яню с несчастным видом.

— Кажется, я несколько дней ничего не ела, и мне только что стало плохо!

«Разделишь ли ты со мной радость от появления на свет небесного сына, сестрица?» — подумала она.

Е Янь улыбнулся. Его тихий смех, казалось, пронзил барабанные перепонки Сяо Юань-Юань. Ей даже показалось, что цветы у дороги стали ярче.

«Сестрица, не нужно так расточать свое очарование!»

— Помнишь чай, который я тебе дал? Он обладает свойствами пилюль для воздержания от пищи. Рано или поздно тебе все равно придется научиться обходиться без еды, так почему бы не начать сейчас? — сказал он. — А тошнота… это, наверное, просто физиологическая реакция.

Он откуда-то достал веер и, обмахиваясь им, пошел вперед.

Сяо Юань-Юань заметила, что сегодня ленты в его волосах белые. «Вот девушка, все продумала, даже стиль подобрала», — подумала она.

Впрочем, слова Е Яня имели смысл. После тех блюд любого бы тошнило еще дней десять!

— А на сколько хватает одной чашки этого чая?

— Дней на десять, наверное. Что, ты снова голодна?

— Да нет, вроде…

Школа Меча выделила для занятий площадку на склоне соседнего пика. Сяо Юань-Юань и Е Янь болтали всю дорогу.

Когда они пришли, там уже было много народу. Те, кто прошел испытание Иллюзией, обладали определенными способностями. Все сидели на каменных скамьях, ожидая учителя.

Сяо Юань-Юань нашла место в заднем ряду и, как школьник, тайком проносящий еду на урок, опустила руку под стол и достала из сумки… горсть семечек.

Хоть она и говорила, что не голодна, но ей все равно хотелось что-нибудь погрызть.

Е Янь сел рядом и, увидев ее действия, дважды моргнул, но промолчал.

Учитель все не появлялся. Сяо Юань-Юань щелкала семечки и рассматривала окружающих. Похоже, здесь собралось около сотни человек.

Солнце быстро поднималось, но здесь, в тени, было прохладно.

Прошло четверть часа от назначенного времени, а учителя все не было. Народ начал волноваться и перешептываться.

— Учителя Школы Меча слишком важные персоны, заставляют нас ждать, даже не показываются.

— А что поделать? Это же самая большая школа совершенствования на континенте. Даже отбор учеников такой строгий, а потом еще учиться несколько лет.

— Не говори! Мне так не повезло в иллюзии.

— И мне! Я встретил монстра…

Все оживленно болтали, как первокурсники, которые пытаются найти общие темы для разговора.

— На кого ты смотришь? — спросил Е Янь, слегка нахмурившись. Сяо Юань-Юань уже долго смотрела на кого-то впереди, не моргая, и даже перестала щелкать семечки.

Он проследил за ее взглядом. Обычный совершенствующийся, даже до уровня Закладки Фундамента не дотянул.

— А? О, как тебе вон тот парень в шапке из тыквы и с усами «восьмеркой»? — спросила она, пощипывая подбородок и глядя на него, как мясник оценивает кусок мяса.

Е Янь снова посмотрел на того мужчину и понял, что он еще хуже, чем тот, на которого она смотрела раньше. Только начал свой путь совершенствования.

Он нахмурился, но тут же разгладил брови и мягко сказал:

— Кхм, ну… так себе.

— Точно! Я тоже думаю, что он не очень. Даже хуже моего брата! — подхватила она и, нахмурившись, пробормотала: — У этой девушки ужасный вкус.

— Какой девушки?

Теперь Е Янь говорил очень тихо, терпеливо задавая вопросы.

— Смотри, — Сяо Юань-Юань указала на девушку в розовом платье с двумя пучками, которая сидела рядом с «тыквоголовым». — Это та самая Сестричка Гань, о которой говорил мой брат. Если уж выбирать некрасивого, то почему бы не выбрать богатого?

— Но разве эта девушка не хороший человек? — спросил Е Янь.

На его лице было написано искреннее недоумение. Сяо Юань-Юань даже подумала, что, возможно, это она слишком злобная.

— Ты сегодня какой-то… наивный, — сказала она, скривившись.

Даже если его и расстроила вчерашняя история с одеждой, эта реакция слишком странная. «Не хватало еще, чтобы он достал платок и начал кокетничать», — подумала она.

— Хочешь чаю? — Е Янь, заметив ее недовольство, достал чайный сервиз. — Не хочу, чтобы ты мучилась от жажды.

Его длинные пальцы снова ловко начали заваривать чай. Аромат чая был таким сильным, что несколько человек впереди обернулись.

Сяо Юань-Юань смотрела, как он заваривает чай, плавно и изящно, словно облака плывут по небу. Завораживающее зрелище!

Она снова посмотрела на него. Белые ленты в волосах делали его еще более нежным, даже голос стал тише.

Солнечный свет падал на его лицо. Его ясные глаза были сосредоточены на чайной церемонии, точно высеченный нос, бледные губы, легкая выпуклость на шее…

Сяо Юань-Юань замерла, а потом вздохнула.

«Эх, какая жаль! Девушка!»