Глава 3

Первая глава: Мастера беспомощны без денег

Город Тяньцзин в разгар лета, даже к сумеркам, был подобен огромной пароварке, где повсюду клубились волны жара.

Идя по широкой Улице Сюэюань, Е Бай чувствовал невыносимую сухость во рту и непрерывно проклинал всё подряд.

Он проклинал эту дрянную погоду, проклинал несвежий городской воздух, проклинал отсутствие прудов и источников в городе, проклинал этого старого нищего, который не дал ему достаточно денег на дорогу... Слишком много всего можно было проклинать. Он шёл пешком от вокзала до Улицы Сюэюань и всю дорогу только и делал, что ругался.

Сейчас в кармане у Е Бая не было ни гроша, не говоря уже о бумажных купюрах. Только спускаясь с горы, он обнаружил, что денег у него хватило лишь на билет на поезд, ни одной лишней копейки.

— Жадный старый нищий! — продолжал ругаться Е Бай, направляясь к другому концу Улицы Сюэюань.

На улице было много пешеходов, но все они спешили, казалось, что в такую погоду каждая лишняя секунда на улице была пыткой.

Однако каждый, кто проходил мимо Е Бая или видел его издалека, хмурился и оглядывался, потому что его наряд, по сравнению с этими горожанами, был просто «архаичным» — это было слишком мягкое описание.

На верхней части тела у него была только белая безрукавка, испачканная пятнами, с несколькими очень заметными дырами.

На нижней части тела у Е Бая были помятые широкие штаны.

Что ещё важнее, Е Бай постоянно озирался по сторонам, и на его лице всегда было выражение крайней любознательности.

Рабочий-мигрант! Определённо рабочий-мигрант, да ещё и из горной глуши… Тот, кто впервые приехал в город!

Таким было первое впечатление прохожих о Е Бае, но, взглянув раз, они невольно тут же оглядывались снова, потому что были поражены его внешностью.

Кожа у Е Бая была нежной и белой, но, возможно, из-за воздействия палящего солнца, она сейчас была бело-розовой. Его худощавое, но очень пропорциональное телосложение, а также прямые, как мечи, брови, глаза, изогнутые, как сабли, и чёрные волосы до ушей, делали его совершенно непохожим на привычный образ рабочих-мигрантов.

Рабочие-мигранты обычно крепкого телосложения, и их кожа никак не могла быть такой нежной и белой, как у Е Бая.

— Красавчик, хочешь снять комнату? — Внезапно перед Е Баем встала пышнотелая женщина средних лет, с выражением чрезмерного рвения на лице.

Средних лет женщина была ярко накрашена, но, к сожалению, пот оставил на её лице несколько заметных полос от пудры.

— Сестра, вы со мной говорите? — спросил Е Бай.

— Да, — кивнула женщина.

— Хе-хе, у сестры действительно намётан глаз, раз она смогла разглядеть во мне красавчика! — Е Бай был очень доволен, с видом, говорящим: «Я действительно красавчик».

— Хочешь снять комнату? — Женщина указала на клонящееся к закату солнце: — Скоро стемнеет.

— Есть ли вода попить? — спросил Е Бай в ответ.

— Конечно, есть! Минеральная вода, Ван Лаоцзи, чёрный чай, зелёный чай, Пульс, кола, всё, что угодно, — отвечала женщина, увлекая Е Бая в соседний переулок.

Е Бай испытывал мучительную жажду и, услышав, что есть вода, естественно, не сопротивлялся, но всё же спокойно спросил: — Вода платная?

— Могу бесплатно дать, — вздохнула женщина, понимая, что с этого парня, похоже, ничего не получишь.

Е Бай немного расслабился.

Пройдя примерно двадцать метров, женщина остановилась. Перед ней была стеклянная дверь, а рядом с дверью — вертикальная вывеска с пятью иероглифами: «Отель "Шусинь Гэ"».

— Быстро заходи, на улице слишком жарко, — женщина услужливо распахнула стеклянную дверь и, стоя внутри, поманила Е Бая: — Внутри есть кондиционер.

— Кондиционер? — Е Бай с любопытством вошёл в небольшое лобби, и сразу же его окутал поток прохлады. Он невольно воскликнул: — Как прохладно!

— Вам стандартный номер или люкс? — Женщина внутренне презирала его, но на лице у неё всё ещё была улыбка.

— Можно сначала попить воды? — Е Бай отвечал, разглядывая стеклянный аквариум в лобби. Красивые рыбки внутри его очень заинтересовали.

Женщина закатила глаза за спиной Е Бая, затем принесла Синьюаню стакан воды в дешёвом одноразовом бумажном стаканчике.

Эта вода, естественно, была чистой водой из кулера в лобби.

— Спасибо, — Е Бай взял стакан и выпил залпом, но всё ещё чувствовал себя неудовлетворённым: — Можно ещё один стакан?

Женщина принесла ещё один стакан чистой воды, и Е Бай также осушил его одним глотком.

— Спасибо, спасибо! — Е Бай неоднократно благодарил и направился к выходу.

Вжих!

Женщина бросилась вперёд и встала перед стеклянной дверью, спросив: — Вы не будете снимать комнату?

— Нет, я просто хотел попить воды, — Е Бай широко улыбнулся, обнажая несколько белоснежных зубов.

— Разве мы не договорились только что? Почему же теперь не будете снимать? — Женщина свирепо нахмурилась: — Ты что, шутишь со мной?

— Нет, нет, сестра, не поймите меня неправильно, я просто очень хотел пить, — поспешно объяснил Е Бай.

— Хм! — Лицо женщины потемнело. Ей было очень нелегко стоять на улице в такую жару и зазывать клиентов. — Не снимаешь, так и быть, но заплати за воду.

— Что? — Е Бай нахмурился: — Разве вы не говорили, что вода бесплатная?

— Бесплатная — это водопроводная вода, а ты только что пил чистую воду. Один стакан пять юаней, два стакана — десять, — Женщина уперла одну руку в бок, а другую протянула к груди Е Бая.

— Если бы вы раньше сказали, что чистая вода платная, я бы её не пил, — беспомощно сказал Е Бай: — У меня нет денег.

— Не заплатишь, не выйдешь из этой двери! — злобно сказала женщина.

— Сестра Мэй, почему вы так сердитесь? — В этот момент лысый верзила, обнимая молодую девушку, вошёл из-за двери, а за ними следовали двое мужчин в солнцезащитных очках.

Те двое мужчин в солнцезащитных очках были одеты в цветастые халаты, а на обнажённых руках виднелись тёмно-синие татуировки.

Молодая же девушка была одета в белоснежное короткое платье до колен, с длинными, как водопад, волосами, а её лицо без макияжа было чистым и белым, что создавало очень невинное впечатление.

— Этот парень! Он осмелился меня обмануть! Только что договорились, что он снимет комнату, а в итоге, зайдя, выпил два стакана воды и собирается уходить, даже за воду не платит, явно пришёл искать проблем, — женщина указала на Е Бая, словно обвиняя его в преступлении.

— Парень, сегодня Брат Бао в хорошем настроении. Быстро заплати деньги, и тогда сможешь выйти из этой двери, — лысый верзила подошёл к Е Баю и ткнул его в грудь.

Этот лысый верзила, называвший себя Братом Бао, был на полголовы выше Е Бая. Стоя перед худощавым Е Баем, он излучал превосходство и уверенность.

Брат Бао даже чувствовал, что одним движением пальца может раздавить этого деревенщину.

— Действительно нет денег, — искренне сказал Е Бай.

Что касается того, что его ткнули в грудь, Е Бай не стал возражать, ведь он действительно выпил чужую воду.

— Не желаешь выпить хорошее вино, так выпьешь штрафное! — Брат Бао разозлился, и последствия были серьёзными. Он махнул рукой за спину и сказал: — Далюй, сегодня тебе повезло. Этот парень такой нежный, и, судя по всему, ещё совсем неопытный. Он сполна заплатит за свою дерзость... и ты получишь от него всё, что захочешь!

Сказав это, Брат Бао потащил молодую девушку к лестнице, по пути щипнув её за спину.

— Парень, давай поднимемся наверх и поговорим о жизни. Не волнуйся, я, Далюй, буду очень нежен, — мужчина с бородой на подбородке снял солнцезащитные очки и, с двусмысленным выражением глядя на Е Бая, схватил его за одну руку.