Глава Первая: Юноша (Часть 2)

При свете свечи Маркиз Динъюань смотрел на свою дочь, которая выросла такой стройной и красивой, и его сердце переполняли чувства. С детства Цинь Шуан была слаба здоровьем. Изначально, будучи дочерью генерала-тигра, она не была связана многими условностями, и он не хотел заставлять ее учиться тому или этому.

Но ей самой нравилось, и она освоила игру на цитре, шахматы, каллиграфию и живопись, став искусной во всем.

Два года назад она появилась на банкете по случаю дня рождения Вдовствующей Императрицы и привлекла внимание сыновей знатных семей.

— Шуан'эр, ты уже не так молода.

Маркиз Динъюань смотрел на Цинь Шуан с выражением глубокой любви.

Но Цинь Шуан почувствовала, что в этих любящих глазах, отличающихся от обычных, есть оттенок неохотного расставания. Она капризно сказала:

— Но и не стара, мне только шестнадцать лет.

— Уже шестнадцать, дочь выросла, и ее не удержать.

Слова Маркиза Динъюаня еще больше убедили Цинь Шуан в том, что он собирается сказать. Но она совсем не хотела выходить замуж, тем более за мужчину.

— Папа, я не выйду замуж. Я хочу всю жизнь служить папе.

— Глупости.

Маркиз Динъюань притворился сердитым, но в его глазах скрывалась неприкрытая радость.

Какой отец захочет отдать свою дочь?

Но слова, слетевшие с его губ, оказались другими:

— Если ты не выйдешь замуж, кто в будущем обеспечит опору для Фэн'эра?

— В последнее время принцев и знати, желающих свататься, стало все больше. Есть ли кто-то, кто тебе приглянулся?

Сватающихся было множество, но если говорить о тех, кто ей приглянулся, то не было ни одного.

Цинь Шуан сказала:

— Папа больше всех любит Шуан'эр и знает мой характер.

— Я сама хочу решать свою судьбу.

Если бы это было раньше, услышав такие слова от Цинь Шуан, Цинь И непременно бы гордо рассмеялся: конечно, дочь моего Поместья Маркиза Динъюаня имеет право выбирать самого выдающегося сына знатной семьи в столице.

Но сейчас времена изменились. Война между государством Бэй и государством Янь длилась уже более трех месяцев. Вначале Император не прислушался к его совету и отправил в наступление восемьсот тысяч человек. Теперь триста тысяч человек оказались в ловушке на землях Янь, и запасы продовольствия подходили к концу.

Генерал Фэнь Вэй был бессилен, и Император наконец вспомнил о старом министре.

Цинь И служил Императору много лет и, конечно, знал, что у Императора великие амбиции и решимость объединить Поднебесную, но он был подозрителен по натуре. Хотя на этот раз он согласился позволить ему возглавить восемьсот тысяч человек для наступления на государство Янь, он, вероятно, все равно был не совсем спокоен.

Жаль Цинь И, знаменитого генерала, всю жизнь честного, который на старости лет вынужден просить Императора о щедрых наградах — десять тысяч лянов золота, тысячи цинов земли, — лишь для того, чтобы Император был уверен, что у него нет амбиций стать правителем.

Таким образом, Император действительно успокоился, но Цинь И, независимо от успеха или неудачи, знал, что это будет его последнее сражение на поле боя.

Он состарился. Генералы погибают в сотнях битв, а вернувшись в храм, получают титулы.

Но с амбициями Императора Бэй, как он мог позволить подданному иметь заслуги, затмевающие правителя? Поэтому, даже имея выдающиеся военные заслуги, он чувствовал себя как на иголках.

Вся жизнь Цинь И прошла в военных походах. Он начал с простого солдата, дослужился до командира, авангарда, участвовал в штурмах, совершил множество подвигов, был повышен до генерала, великого генерала, Маркиза Динъюаня. Герой из простолюдинов, о котором больше всего любят судачить на улицах.

У тигра не может быть собаки среди детей. Его старший сын, Цинь Шо, также стал генералом в юности, участвовал в двадцати восьми битвах, не потерпев ни одного поражения. Но в день своего триумфа он внезапно умер на коне, что вызвало всеобщее сожаление.

Цинь И потерял сына в среднем возрасте, и его любимая жена в это время умерла от чрезмерной скорби, оставив дочь и сына. Младший сын был мал, ему было всего три года, когда у него поднялась высокая температура. Он побывал на пороге смерти, но, к счастью, судьба была к нему благосклонна, и он выжил, но остался слабоумным на всю жизнь.

Но у дураков есть своя удача, и он получил наследственный титул.

Однако он не ожидал, что сегодня утром Император позовет его к себе для задушевной беседы, желая породниться. По логике, Император обращался с ним неплохо, так осторожно спрашивая, а не просто даруя брак, уже оказывая старому министру достаточно уважения.

Император намеревался выдать Цинь Шуан за Седьмого Принца в качестве главной жены. Седьмой Принц был сыном Императорской Благородной Наложницы, которую Император всегда любил, и его характер был самым необузданным. Именно поэтому Цинь И не очень его любил. На самом деле, он больше склонялся ко Второму Принцу, который был старшим законным сыном Императрицы. Его характер был добродушным и добродетельным, и он был наиболее вероятным кандидатом на роль Наследника престола.

Конечно, Цинь И не собирался говорить об этом Императору, ведь он еще не знал, что думает его драгоценная дочь.

Цинь И рассказал Цинь Шуан о том, что сказал Император.

— Папа, я не выйду замуж.

Цинь Шуан сказала спокойно, но в ее глазах была непреклонная твердость, не допускающая сомнений.

Цинь И потерял сына и жену в среднем возрасте, оставив только этих сына и дочь, которых он избаловал. Он беспокоился, что им не хватит стойкости детей генералов, но, услышав ее слова, почувствовал облегчение. Однако, вспомнив тон Императора сегодня, он понял, что отказ, вероятно, невозможен, и невольно вздохнул:

— Седьмой Принц, конечно, талантлив, но репутация его родни по материнской линии, дяди Го, нехороша, боюсь, в будущем это может ему навредить. А Второй Принц добродушен и известен своей сыновней почтительностью. Если ты войдешь в княжеский дворец и немного обуздаешь свой нрав, он тебя не обидит.

— И ты сможешь помочь своему брату.

— К тому же, если Император сам выбрал и даровал брак, то в будущем, опираясь на эту поддержку, никто не посмеет смотреть на тебя свысока.

— Папа, это ваше истинное желание?

На лице Цинь Шуан больше не было улыбки, ее темные блестящие глаза пристально смотрели на Цинь И. Холод и равнодушие в ее взгляде были беспрецедентными, что вызвало дрожь даже у Цинь И, привыкшего к битвам и смерти.

Но он не стал вдаваться в подробности.

Если бы это было его истинное желание, он бы не стал спрашивать мнение Цинь Шуан, а просто ответил бы Императору и покончил с этим.

Цинь И покачал головой и сказал:

— Если Шуан'эр не хочет, папа, конечно, не позволит никому тебя принуждать.

После того как Цинь И сказал это, Цинь Шуан долго молчала. Видя, что она по-прежнему очень равнодушна, он почувствовал некоторую вину и глубоко вздохнул.

Увидев, что слабоумный сын, сам того не заметив, уснул, прислонившись к отцу, Цинь И испугался, что тот простудится, и поднял его, направляясь к выходу.

— Папа, борьба за престол всегда вредила придворным, от нее старались держаться подальше...

— Второй Принц расходится в словах и делах, он не лучший выбор для мужа...

Она хотела рассказать о том, что Второй Принц делал в И Цуй Гэ, но если бы отец узнал, что она сама там бывала, он, вероятно, рассердился бы еще больше.

Шаги Цинь И немного замедлились, но, выслушав ее, он снова зашагал широкими шагами.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)