Глава 1. Возвращение из другого мира

— Наконец-то я вернулся!

Стоя на улице Лочэна, Цзян Нин испытывал чувство, будто вернулся из другого мира.

Когда он уезжал, ему было всего семнадцать, он учился в выпускном классе старшей школы. Сейчас ему было двадцать пять.

Прошло восемь лет, и знакомые улицы исчезли из памяти, сменившись высокими зданиями.

Город изменился. Интересно, как поживают его родные?

Поправив рюкзак, он поспешил к дому, который помнил.

Оставив позади оживлённый новый район, он прошёл через переплетение узких улочек старого города. Издалека он увидел тунцзылоу, о котором грезил все эти годы.

Была ранняя весна, в вечернем воздухе ещё чувствовался холодок. Тёплый свет из окон падал на дорогу, по которой он возвращался. Знакомый говор, перелетая через стену, ласкал слух.

Он ускорил шаг, словно лёгкий ветерок, пронёсся через двор, взбежал по лестнице и оказался у двери своей квартиры на четвёртом этаже.

Он уже собрался постучать, но дверь открылась изнутри. Молодая женщина, держа в руках миску с остатками лекарства, вышла из квартиры.

Увидев у двери мужчину, она испугалась и инстинктивно отшатнулась. Но, разглядев лицо Цзян Нина, замерла и неуверенно спросила: "Ты... ты..."

Цзян Нин тоже был удивлён.

Хотя прошло много лет, он всё ещё узнавал в ней свою одноклассницу Е Шуан, с которой сидел за одной партой.

Только почему она в его доме?

— Ты Цзян Нин? — Е Шуан наконец пришла в себя и удивлённо воскликнула.

Цзян Нин кивнул и улыбнулся в ответ.

— Почему ты только сейчас вернулся? — Е Шуан удивлённо уставилась на него, словно обиженная, и начала упрекать: — Где ты пропадал столько лет? Дядя и тётя всё это время искали тебя, ты знаешь?

Улыбка на лице Цзян Нина постепенно сменилась горечью.

Его исчезновение было случайностью. А восемь лет за границей были слишком жестокими. Даже если в душе накопилось много переживаний, он не мог рассказать о них.

К счастью, Е Шуан не стала расспрашивать дальше. Она поспешно втащила его в дом, оглянулась на улицу и закрыла дверь.

Обернувшись, она внимательно осмотрела Цзян Нина и вздохнула: "Тётя заболела. У дяди нет времени, поэтому я здесь, чтобы заботиться о ней."

— Заболела?

Сердце Цзян Нина упало. У матери всегда было хорошее здоровье, как она могла внезапно заболеть?

Его взгляд последовал за направлением, которое указала Е Шуан, и остановился на спальне.

Пожилая женщина с седыми волосами лежала на кровати. Рядом стояла капельница. Женщина спала.

Очевидно, она была тяжело больна. Несмотря на толстое одеяло, её лицо посинело от холода. Даже во сне она время от времени морщилась от боли.

Цзян Нин моргнул, не веря своим глазам. Неужели это его мать, которая родила и вырастила его?

Глаза его покраснели. Он медленно подошёл, словно боясь потревожить сон матери, осторожно опустился на колени у кровати, взял иссохшую, в следах от уколов, левую руку матери и прижал её к своему лицу.

— У тёти больное сердце, уже несколько лет. Дядя копил деньги на операцию, собирая макулатуру. Но недавно он случайно врезался в чужую BMW. Все сбережения ушли на возмещение ущерба, да ещё и не хватило. Теперь он батрачит на хозяина машины, чтобы погасить долг. Денег нет, лечение тёти пришлось отложить. Сейчас она принимает только дешёвые народные средства, чтобы хоть как-то поддержать здоровье...

Е Шуан, которая вошла следом, тихо объяснила.

Её слова ещё больше расстроили Цзян Нина.

Он уехал из дома восемь лет назад и по разным причинам не мог связаться с семьёй. Он и представить себе не мог, что родители оказались в таком положении.

Но вскоре нахмуренные брови его слегка разгладились.

Судя по словам Е Шуан, болезнь опасная, но если есть деньги на операцию, то при нынешнем уровне медицины её можно полностью вылечить.

Он провёл за границей много лет. Хотя он пережил множество опасностей, но и приобрёл немало.

Подумав об этом, Цзян Нин достал из рюкзака маленький флакон, вынул из него золотистую пилюлю, растворил её в тёплой воде, которая стояла на столе, и понемногу влил матери в рот.

Маленькие пилюли во флаконе он получил от вождя одного африканского племени. Говорили, что они изготовлены из редчайших и драгоценных лекарственных трав и обладают эффектом продления жизни и возвращения к жизни. Три пилюли спасли жизнь самому Цзян Нину, ещё одну он использовал, чтобы спасти отравленную девушку. Это была последняя.

Золотистая пилюля обладала чудесным эффектом. Вскоре после того, как мать выпила лекарство, её посиневшее лицо порозовело.

Е Шуан, стоявшая позади Цзян Нина, видела весь процесс. Она не знала, что это было, но её глаза округлились от удивления.

Постепенно спящая мать Цзян Нина, казалось, что-то почувствовала. Она медленно открыла глаза, увидела Цзян Нина, стоящего на коленях у кровати, и замерла: "Мне это снится?"

Цзян Нин покачал головой.

Он смотрел на лицо матери и заботливо помог ей выпить всю воду из чашки.

— Сяо Нин, ты правда Сяо Нин?

Мать Цзян Нина окончательно пришла в себя, но, очевидно, ещё не могла поверить в происходящее.

— Мама, это я, я вернулся!

Цзян Нин крепко сжал руку матери и кивнул.

Этот крепкий мужчина, только что вырвавшийся с поля боя, этот бог войны, наводивший ужас на наёмников за границей, сейчас, перед своей матерью, не мог сдержать эмоций и плакал, как ребёнок.

— Это правда мой Сяо Нин!