Часть 1

1

Мне снился смутный, неясный сон, в котором ничего нельзя было разглядеть.

Передо мной простиралась кромешная тьма, настолько густая, что не видно было собственной руки.

Синь Коу стало не по себе, ей не хватало воздуха.

Это было похоже на то бессилие и удушье, которое испытываешь, падая в глубокую воду.

Она отчаянно боролась, пытаясь вырваться из этого кошмара и проснуться.

Однако, сколько бы Синь Коу ни барахталась в этой удушающей тьме, ей не удавалось освободиться.

Тогда Синь Коу решила сдаться.

Раз уж не получается вырваться, то почему бы просто не расслабиться?

В тот момент, когда она отпустила напряжение, она снова погрузилась в сон, и в ее голове начали всплывать обрывки образов.

Это были незнакомые события, явно не из ее жизни… Как странно.

Но это был сон, ее сознание было затуманено, и она не могла отличить реальность от вымысла.

В голове шумело, в ушах звенело, ей было нехорошо.

Этот странный сон продолжался довольно долго, пока чей-то плач не нарушил жуткую тишину и мрак.

Синь Коу поморщилась — ей было шумно.

Эти рыдания звучали так, словно кто-то умер.

Не к добру.

Она собрала все силы для последней попытки, и на этот раз вместо бессилия ее пальцы, казалось, обрели силу и смогли двигаться.

В следующий миг ее веки дрогнули, а затем медленно открылись.

Яркий белый свет ударил в глаза, заставив ее зажмуриться.

Она быстро закрыла глаза, чтобы защититься от непривычно яркого света.

Через некоторое время, немного придя в себя, она снова открыла глаза.

Она моргнула и, оглядевшись, стала оценивать обстановку.

Казалось, плач доносился совсем рядом, причем рыдало несколько человек.

Она глубоко вдохнула и, собравшись с духом, попыталась сесть. Однако внезапный прилив сил оказался гораздо сильнее, чем она ожидала.

Она резко села, выпрямившись, словно в последнем рывке перед смертью.

Служанки, рыдавшие на коленях у кровати, увидев, что девушка вдруг села, в испуге замолчали. Одна из них не сдержала эмоций и вскрикнула.

Другая служанка тут же зажала ей рот и, прижав ее голову к полу, заставила ее снова опуститься на колени, не смея больше издавать ни звука.

Они дрожали всем телом, совершенно не ожидая, что их госпожа, которая только что испустила дух, вдруг так внезапно очнется.

Просто чертовщина какая-то…

В комнате воцарилась неестественная тишина, словно упавшая на пол иголка могла бы разбудить всех своим звоном.

Синь Коу подняла руку и потерла все еще побаливающий лоб. Когда она повернулась к стоявшим на коленях служанкам с настороженным и вопросительным взглядом, ее разум внезапно наводнили образы из долгого сна. Разрозненные события нахлынули на нее, словно сдавливая голову.

Чужие воспоминания проникли в ее сознание, сливаясь с ее собственными.

У Синь Коу заболела голова, и в душе появилось нехорошее предчувствие.

Она указала на одну из служанок: — Скажи мне, кто я?

Служанка опешила, но, сдерживая удивление, послушно ответила: — Госпожа, вы — юная госпожа секты Входящая в Облака, драгоценная дочь главы секты, Синь Коу. Вы… вы не помните?

Синь Коу замолчала.

Входящая в Облака?

Что за Входящая в Облака?

Пока она размышляла, в ее голове всплыли новые фрагменты памяти.

Она обхватила голову руками, склонив ее, и в ее разуме хаотично смешались чужие воспоминания.

Через мгновение эти воспоминания встали на свои места, и сознание Синь Коу прояснилось.

И тогда Синь Коу поняла, что эти чужие воспоминания принадлежали прежней хозяйке этого тела, а другой фрагмент памяти подсказал ей…

Она попала в книгу.

В книгу о культивации под названием «Путь к Бессмертию», причем в тело пушечного мяса, которое утонуло в озере уже во второй главе… И, как назло, это пушечное мясо носило то же имя и фамилию, что и она.

Перед ее глазами возник последний кадр из ее прежней жизни.

Она просто переходила дорогу, как вдруг на нее вылетел грузовик. Она не успела увернуться и ее отбросило ударом.

Судя по силе удара, шансов выжить у нее было мало… Скорее всего, она погибла, иначе как бы она оказалась здесь, в теле утонувшей девушки?

Синь Коу глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

Приняв факт своего перемещения, Синь Коу начала разбираться в обрывках сюжета, всплывших в ее памяти.

Согласно оригинальному сюжету, секта Входящая в Облака, расположенная в городе Облаков, была первым местом, где появилась главная героиня, Бай Ли Сяо.

Бай Ли Сяо, потеряв все свое состояние, а затем и дедушку, с которым она жила, отправилась в эту секту. Перед смертью дедушка рассказал ей, что когда-то оказал услугу главе секты Входящая в Облака, Синь Цю, и попросил ее обратиться к нему за помощью.

Глава секты Синь Цю, сжалившись над ней и помня о давнем одолжении ее деда, оставил ее в секте.

Но в первый же день ее пребывания в секте любимая дочь Синь Цю, Синь Коу, утонула в озере. Разгневанный Синь Цю решил, что Бай Ли Сяо принесла несчастье и стала причиной смерти его дочери. Не слушая ее объяснений, он избил ее и выгнал из секты, запретив всем жителям города помогать ей.

Позже Бай Ли Сяо получила свой шанс и, пройдя через множество испытаний, достигла высокого уровня культивации. Синь Цю, изменив свое отношение, попытался заручиться ее поддержкой, но Бай Ли Сяо холодно отвергла его.

Он затаил обиду и, объединившись с другими злодеями, попытался убить Бай Ли Сяо, но не смог противостоять ее возросшей силе и был убит. Вместе с ним погибла и вся секта.

Короче говоря, и она, и вся ее семья были пушечным мясом, только она погибла раньше, а уничтожение секты произошло где-то в середине сюжета.

Синь Коу опустила голову, обхватив ее руками, и погрузилась в глубокие раздумья.

Ну и поворот сюжета…

Служанка осторожно посмотрела на нее и робко спросила: — Госпожа, вы действительно в порядке? Может, позвать лекаря?

Эти слова вырвали Синь Коу из ее размышлений.

Она резко подняла голову: — Вы плакали, потому что думали, что я утонула?

Служанка опешила, на ее лице отразилось смущение, но она все же кивнула: — Да. Госпожа, вы ведь только что перестали дышать… Лекарь осматривал вас, глава секты тоже приходил, вы действительно… Вы совсем недавно… не дышали…

Так как же она вдруг очнулась?

Это предсмертный вздох?

Служанка смотрела на Синь Коу с опаской и непониманием, словно не могла понять, живой человек перед ней или призрак. Почему та, кто только что перестала дышать, вдруг очнулась?

Получив ответ, Синь Коу тут же соскочила с кровати и направилась к выходу, попутно спрашивая: — Где глава секты… нет, где мой отец? Мне нужно его видеть!

Служанка ответила: — Должно быть, в Зале Наказаний.

Синь Коу ускорила шаг и в волнении перешла на бег.

Судя по сюжету, в это время глава секты Входящая в Облака, Синь Цю, должен был отчитывать Бай Ли Сяо. Неужели он уже начал ее бить?

Если она немедленно не вмешается, то, боюсь, вся секта Входящая в Облака, включая ее саму, не избежит участи пушечного мяса!

Служанка поспешила за ней, крича на бегу: — Госпожа, если вы хотите видеть главу секты, служанка может послать за ним. Вы только что очнулись, ваше тело еще не восстановилось…

Но Синь Коу не обращала на это внимания. По памяти она бросилась к Залу Наказаний.

Служанка не могла угнаться за ней и вскоре отстала.

Синь Коу так быстро бежала, что у нее перехватило дыхание, в груди стало тяжело, и она закашлялась.

Прикрывая рот рукавом, она, сдерживая кашель, вбежала в Зал Наказаний.

Как она и предполагала, глава секты Входящая в Облака, Синь Цю, был здесь и собирался наказать Бай Ли Сяо. Он занес длинный кнут с шипами, готовый опустить его на девушку, которую двое учеников секты крепко держали за плечи.

Видя, как кнут вот-вот опустится на Бай Ли Сяо, Синь Коу, не раздумывая, бросилась вперед и закрыла ее собой.

Удар тяжелого кнута пришелся на спину Синь Коу.

Резкая боль привела Синь Коу в чувство. На лбу выступил холодный пот, лицо застыло в гримасе боли. Шипы на кнуте разорвали кожу и плоть на ее спине, и хлынувшая кровь быстро пропитала одежду, распространяя вокруг запах крови.

Как… больно!

Бай Ли Сяо в изумлении смотрела на девушку, которая закрыла ее собой от удара, ее глаза широко распахнулись от удивления.

В ее потрясенном взгляде четко отразилось лицо девушки.

У нее было изящное лицо, красивое, как фарфоровая кукла, но сейчас оно было бледным, без капли крови. Хрупкие плечи слегка дрожали, но она твердо стояла перед ней.

Бай Ли Сяо смотрела на хрупкую девушку, которая приняла на себя жестокий удар, и не могла поверить своим глазам. Все это казалось ей невероятным.

Ей показалось, или в глазах этой девушки она увидела беспокойство и тревогу за нее?

Но… кто она?