Глава 9: Встреча

Сяо Чэнь обернулся и увидел, что его по имени окликнула соседка.

Эта соседка-тётушка была известна во всём жилом комплексе как главная сплетница, поэтому, увидев Сяо Чэня, она тут же подошла.

— Кто это тебя только что привёз? Никогда его не видела. Машина, на которой он приехал, наверное, очень дорогая? Когда это у вашей семьи появился такой друг?

Сяо Чэнь отделался парой небрежных фраз и повернулся, чтобы уйти.

Тётушка посмотрела ему в спину и сплюнула: — Старая я с тобой разговариваю из уважения, а ты ещё и отмахиваешься! Совсем вежливости нет? Вот увидишь, завтра пойду к вам домой и пожалуюсь на тебя!

Сяо Чэнь, услышав это, даже не обернулся и вошёл в подъезд.

Едва он переступил порог дома, как Чжао Сулань наградила его презрительным взглядом.

— Ты, ничтожество, ещё знаешь, как возвращаться? Почему ты не сдох где-нибудь снаружи?!

Не успела она договорить, как дверь открылась, и вернулся У Чанцин.

Сегодня у него было дежурство. Вернувшись домой, он не мог удержаться от вздохов.

— Что случилось, такой хмурый!

— Завтра встреча, несколько коллег пригласили меня. Наверное, из-за кадровых перестановок.

Он столько лет просидел на этой должности заместителя и надеялся воспользоваться случаем, чтобы продвинуться.

— Так это же хорошо!

— сказала Чжао Сулань, затем повернулась к Сяо Чэню и нетерпеливо бросила: — Что смотришь? Быстро уберись на кухне.

Сяо Чэнь пошёл на кухню, но разговор в гостиной всё ещё был отчётливо слышен.

— Это всё старина Ли! Предложил на этот раз привести на встречу зятьёв. Явно же хочет меня опозорить!

У Чанцин и этот человек по фамилии Ли работали в одном отделе, оба занимали должности заместителей.

Услышав это, Чжао Сулань бросила на Сяо Чэня полный отвращения взгляд. Взять его с собой? Да над ними же все смеяться будут!

— Этот никчёмный... Если ты его возьмёшь, над тобой точно все будут смеяться. Тогда не то что о повышении, перед коллегами и голову поднять не сможешь.

У Чанцин вздохнул. Разве он этого не понимал?

Но все уже договорились. Если он не приведёт зятя, значит, нарушит слово.

Подумав долго, он всё же решил взять Сяо Чэня с собой.

— Уже решено. Не взять его будет неправильно.

Сказав это, У Чанцин повернулся и пошёл наверх. Чжао Сулань, кипя от злости, выместила её на Сяо Чэне.

— Уберёшь кухню, а потом вымой мне весь дом сверху донизу! Пока не закончишь, спать не ляжешь, ничтожество!

Сказав это, Чжао Сулань тоже ушла к себе отдыхать. Сяо Чэнь молча выполнил всю работу и, вернувшись в свою комнату, сел медитировать и практиковать.

На следующий день в полдень У Чанцин взял Сяо Чэня с собой в ресторан «Морской Пир». Хотя У Чанцин не слишком придирался к Сяо Чэню, он всё же невысоко ценил этого зятя и по дороге постоянно наставлял его.

— Приедем на место, много не говори. Если не сможешь ответить, просто улыбнись. И помни свой статус: ты врач в клинике моей дочери, не говори, что ты там подсобный рабочий.

У Чанцин всё-таки боялся, что Сяо Чэнь его опозорит. Когда они приехали, группа людей радушно встретила У Чанцина и провела внутрь. Сяо Чэнь стоял рядом, как статист.

— Так вот твой зять! На прошлых встречах ты его прятал, а теперь видно — действительно представительный мужчина.

Многие говорили комплименты, но У Чанцин не принимал их всерьёз, хотя в душе ему было приятно.

Среди присутствующих был только один человек с ехидной улыбкой на лице.

Это был Ли Жуйлинь, заклятый враг У Чанцина. Предстоящее повышение до заместителя начальника отдела сделало У Чанцина для него бельмом на глазу.

— Старина У, где же твой зять преуспевает?

Сяо Чэнь не успел ответить, как У Чанцин опередил его:

— Он работает врачом в клинике моей дочери.

Ли Жуйлинь, услышав это, скривил губы: — А, так он врач. Какого уровня? Обычный врач? Лечащий врач? Или главный врач?

При этих словах все взгляды обратились к Сяо Чэню.

У Чанцин собирался что-то сказать, но Ли Жуйлинь вдруг фыркнул со смеху, его тон был полон насмешки.

— Ладно, ладно, старина У, мы с тобой столько лет знакомы, а ты мне всё ещё такие сказки рассказываешь. Я давно знаю про твоего зятя. Разве он не подсобный рабочий в клинике твоей дочери?

После этих слов многие нахмурились, глядя на Сяо Чэня с лёгким презрением.

Что ещё хуже, человек, только что пожавший Сяо Чэню руку, незаметно вытер её салфеткой с брезгливым выражением лица.

Лицо У Чанцина мгновенно стало очень уродливым, а Ли Жуйлинь тем временем весело болтал с другими.

— Привести с собой зятя-приживалу... Надо же было додуматься! Кстати, твоя дочь ведь красавица, как она могла выйти замуж за такое ничтожество?

У Чанцин кипел от злости. Если бы не обстановка, он бы уже набросился на Сяо Чэня. Он слегка сжал кулаки, но быстро подавил гнев.

— Старина У, что ты имеешь в виду?

— Что я имею в виду? Это тебя надо спросить.

Выражение его лица было насмешливым.

— Ты привёл на встречу ничтожество. Кого ты этим пытаешься унизить? К тому же, ты его привёл, но разве он поймёт, о чём мы говорим?

Сяо Чэнь спокойно ответил: — Пока говорят люди, я всё понимаю. Собак, конечно, это не касается!

Услышав это, улыбка на лице Ли Жуйлиня мгновенно застыла.

Чёрт, его только что высмеял никчёмный зять-приживала!

— Старина У, твой зять совсем не знает правил! Если бы моя дочь вышла замуж за такого, я бы, наверное, от стыда прямо тут же убился! Ведь тогда за спиной все будут пальцем показывать! Даже если брать зятя в дом, нельзя же выбирать такого никудышного!

Несколько человек, друживших с Ли Жуйлинем, тут же поддакнули.

— Верно, ужинать с таким человеком — просто понижать наш уровень.

У Чанцин побледнел от гнева, но ничего не мог поделать, ведь они говорили правду!

Он посмотрел на Сяо Чэня и увидел, что тот всё ещё усердно ест, уткнувшись в тарелку. Гнев вспыхнул с новой силой.

Он уже собирался найти предлог, чтобы уйти.

В этот момент снаружи послышался шум, и следом в зал с важным видом вошла группа людей.

— Этот зал неплох, думаю, его и возьмём!

— сказал предводитель группы таким тоном, словно это было само собой разумеющимся.