Глава 3. Первая встреча с Ли Чан Гэном

Хань Чэн, глядя на седовласого старика, представившегося Ли Чан Гэном, почувствовал настороженность.

Годы, проведенные в мире бизнеса, научили его распознавать хитрецов.

Однако, оказавшись на небесах, он понимал, что совершенно не знаком с местными правилами, и этот скользкий на вид Ли Чан Гэн мог оказаться именно тем, кто ему нужен.

Ли Чан Гэн, заметив колебания Хань Чэна, похлопал его по плечу и с широкой улыбкой произнес:

— Брат Хань, нелегко вам пришлось, только прибыв сюда! Не скрою, получить временный пропуск в Наньтяньмэнь не так-то просто. Однако… — он многозначительно протянул слово и указал на нашивку на своем рукаве, словно намекая на что-то. — Я тут уже несколько десятков лет, кое-какие связи у меня есть.

Глаза Хань Чэна заблестели, но он тут же подавил вспышку надежды и спокойно спросил:

— Неужели у вас есть способ?

— Ха-ха! Разумеется, — Ли Чан Гэн широко улыбнулся, обнажив пожелтевшие зубы. — Но… за определенное вознаграждение.

Он хитро прищурился, и в его приветливом взгляде мелькнула расчетливость.

Хань Чэн нахмурился и похлопал себя по карманам, обнаружив, что они пусты. Перемещение лишило его даже кошелька.

Он с горечью усмехнулся:

— Уважаемый, у меня нет при себе денег.

Ли Чан Гэн понимающе кивнул, его улыбка стала еще шире:

— Не беспокойтесь, молодой человек. Всем, кто возносится на небеса, полагается пособие… своего рода стартовый капитал. Это около тысячи тяньчао. Эти деньги — виртуальная валюта. Чтобы перевести их кому-то, достаточно просто подумать об этом, и транзакция произойдет мгновенно. Очень удобно.

Хань Чэн удивился, но втайне обрадовался. Если Ли Чан Гэн говорил правду, то такой способ оплаты избавлял от многих хлопот.

Он кивнул и спросил:

— И сколько же стоит ускоренное оформление пропуска?

Ли Чан Гэн, лукаво улыбнувшись, ответил:

— Обычно это стоит сто тяньчао. — Он говорил так, словно делал Хань Чэну большое одолжение. — Это уже дружеская цена, специальная скидка для новичков.

Хань Чэн кивнул и, решив довериться старику, мысленно перевел ему сто тяньчао.

Через мгновение в глазах Ли Чан Гэна мелькнуло самодовольство. Он слегка приподнял подбородок и сказал:

— Молодой человек, вы весьма расторопны! Ждите, пропуск скоро будет у вас.

И действительно, меньше чем через час Ли Чан Гэн вернулся с листком бумаги, на котором было написано «Временный пропуск».

Он протянул пропуск Хань Чэну, гордо заявив:

— Ну как вам такая скорость? Я же говорил!

Хань Чэн взял пропуск, довольный тем, что ему так повезло. Однако, заметив в углу документа надпись «Стоимость ускоренного оформления — 50 тяньчао», он замер.

Он не поверил своим глазам и перечитал надпись еще раз. Ошибки не было. Ускоренное оформление стоило всего пятьдесят тяньчао, а он заплатил сто!

Хань Чэн почувствовал, как в нем поднимается гнев. Сдерживаясь, он спросил:

— Ли Чан Гэн, почему стоимость оформления указана как пятьдесят тяньчао?

Ли Чан Гэн на мгновение застыл, но тут же, не меняя улыбки, пожал плечами и сказал без тени смущения:

— В самом деле? Надо было сразу говорить, молодой человек. Я бы вам помог сэкономить. — Он похлопал Хань Чэна по плечу, словно утешая. — Что ж, правила на небесах сложны. Новичкам приходится учиться на своих ошибках. Считайте, что эти сто тяньчао — угощение для меня.

Хань Чэн сдержал желание закатить глаза, понимая, что вернуть деньги не получится. Он про себя выругался за свою доверчивость, но в то же время был рад, что дело сделано.

Сделав безразличный вид, он сказал:

— Что ж, уважаемый, пропуск у меня, лишние деньги — плата за урок. В дальнейшем ваши услуги мне вряд ли понадобятся.

Ли Чан Гэн, заметив в его голосе укор, тут же подошел ближе и заискивающе произнес:

— Постойте, брат Хань! Вам, как новичку, здесь будет непросто. Правил много. Может, я покажу вам окрестности, помогу освоиться? Деньги… их нужно тратить!

Хань Чэн, все еще испытывая раздражение, заинтересовался предложением. В новом месте ему действительно нужна была помощь, и проводник был бы весьма кстати.

Он небрежно кивнул:

— Хорошо, буду благодарен.

Ли Чан Гэн, довольный реакцией своего «нового друга», расплылся в улыбке. Он ударил себя в грудь и сказал:

— Пойдемте! Ли Чан Гэн вас не подведет.

Так Хань Чэн, следуя за Ли Чан Гэном, начал свое знакомство с небесами.

По дороге Ли Чан Гэн рассказывал обо всем на свете, живо описывая архитектуру небесных дворцов и пересказывая забавные истории о местных божествах, словно настоящий гид.

— Брат Хань, вы даже не представляете, как сложно разобраться в ценах на недвижимость на небесах. Вот, например, район возле Наньтяньмэнь называется Облачный район. Это место, где живут самые богатые небожители. Видите то здание? Там живет сам Ли Цзин, держащий башню! — с гордостью указал Ли Чан Гэн на одно из строений.

Хань Чэн, слушая его, начал понимать устройство небесного мира.

Ли Чан Гэн, заметив его интерес, продолжил:

— Для новичка, вроде вас, поселок Благоприятное Облако — отличный вариант. Удобно и тихо. А когда накопите тяньчао, можно будет перебраться в более престижные Сады Линсяо.

Хань Чэн, слушая его, уже представлял себя жителем небес.

Внезапно Ли Чан Гэн повернулся к нему и заговорщически прошептал:

— Молодой человек, вам, наверное, нужна работа? Вы производите впечатление человека, способного на великие дела.

Хань Чэн опешил, осознав, что и на небесах нужно зарабатывать на жизнь.

Ли Чан Гэн, словно прочитав его мысли, усмехнулся:

— Не волнуйтесь, я вам помогу! Устрою вам встречу с Богом богатства. А когда разбогатеете, не забывайте старика!

Хань Чэн улыбнулся. Несмотря на всю хитрость Ли Чан Гэна, он начал испытывать к этому прожженному дельцу доверие.

Он кивнул и сказал:

— Спасибо, уважаемый. Когда достигну успеха, обязательно угощу вас чаем.

Они обменялись улыбками, и путешествие Хань Чэна по небесам, начатое под руководством Ли Чан Гэна, продолжилось.