Глава 1

Небо весь день было тяжелым, серое и давящее, и когда Шуян выходила из университета, наконец пошел снег.

Выйдя из автобуса, Шуян стряхнула снежинки с головы, поправила белый кашемировый шарф и плотнее запахнула длинный черный пуховик, который носила с первого курса старшей школы, когда перестала расти. Таща чемодан, она ускорила шаг, направляясь к склону холма.

Утром Шуян сдала последний экзамен по биохимии. В полдень она быстро пообедала с соседкой по комнате, сразу же собрала вещи и, пока снег не усилился, поспешила на автобус.

Изначально она планировала остаться в университете на несколько дней после экзаменов, чтобы восстановиться от усталости экзаменационной недели, а затем вернуться в приют, чтобы поучаствовать в мероприятиях и пожить там пару дней. Однако вчера вечером она позвонила Чэн Вэйи и почувствовала, что он очень расстроен и чем-то огорчен. Она смутно ощутила, что у него какие-то проблемы, из-за чего она сама нервничала во время экзамена. Как только экзамен закончился, она поспешно поела и приехала, даже не сообщив Чэн Вэйи, чтобы он ее встретил.

Мимо проносились машины. Шуян покачнулась от потока воздуха, создаваемого проезжающими автомобилями, и еще несколько снежинок упали ей на лицо. Она с чемоданом отодвинулась еще ближе к обочине.

В этом районе располагались таунхаусы и дуплексы. Это не считалось элитным районом в центре Города S, но из-за хорошей экологии и приемлемых цен семьи с небольшим достатком покупали здесь жилье. В каждом доме было одна-две машины, и на дороге почти не было видно пешеходов, кроме Шуян с чемоданом.

Поднявшись на холм, Шуян достала ключ, чтобы открыть дверь, и одновременно позвала:

— Тётя Цзян, чемодан немного тяжелый, помогите мне, пожалуйста!

Подняв глаза, она увидела во дворе незнакомого мужчину, стоявшего к ней спиной. Чэн Вэйи стоял напротив мужчины, нахмурившись, и смотрел на Шуян с выражением удивления.

Увидев, как Шуян входит во двор, Чэн Вэйи, который, казалось, собирался схватить незнакомца за руку, медленно опустил руку. Вместо этого он быстро подошел к Шуян и заслонил ее собой.

— Брат... — Шуян, которую Чэн Вэйи толкал в дом, выглядела совершенно сбитой с толку. Ее нога споткнулась о чемодан. Она обернулась, желая спросить Чэн Вэйи, зачем он так торопится, но увидела игривое лицо незнакомца и его оценивающий взгляд.

Шуян почувствовала себя совершенно неловко под этим неприкрытым взглядом за спиной. Поддавшись силе Чэн Вэйи, она ускорила шаг, затащила чемодан в дом и плотно закрыла входную дверь.

Тётя Цзян держала в руках миску и мешала мясной фарш, выглядывая в кухонное окно, чтобы посмотреть, что происходит во дворе. Услышав звук закрывающейся двери, она увидела Шуян и быстро поставила миску, чтобы погнать ее наверх.

— Иди наверх, иди наверх. Я позову тебя, когда ужин будет готов.

Шуян становилась все более сбитой с толку.

— Что случилось, Тётя Цзян?

— Кто этот человек?

Тётя Цзян вытерла руки о фартук, запнулась, а затем вздохнула.

— Просто нехороший человек... Возможно, что-то случилось с семейной больницей. Я слышала, этого человека пригласил Вэйи, чтобы помочь. Не спрашивай о подробностях, я сама не знаю. Просто пока не спускайся!

Шуян потащила чемодан наверх в свою комнату. Комната была очень чистой, без пыли. Было видно, что ее постоянно хорошо убирали, хотя она не жила здесь целый семестр. Половина собранного Лего, которое она оставила на эркере перед отъездом в конце прошлых летних каникул, все еще лежала там, накрытая стеклянным куполом, чтобы не собиралась пыль.

Шуян почувствовала тепло на сердце, думая о том, как Чэн Вэйи заботливо следил за всем в ее комнате. У нее возникло ощущение, что ее ждали дома, и на душе стало тепло.

Теплый пол в комнате был включен. Она сидела на эркере, глядя на сухие ветки деревьев в заднем дворе. Несколько ворон сидели на них, хрипло карканье.

— Шуян, проснись, ужин готов. — Тётя Цзян легонько разбудила ее, Шуян задремала, обняв подушку и прислонившись к окну.

Совсем стемнело. Ветер усилился, свистя в окнах, как пронзительный свисток.

Шуян потянулась, чтобы размять затекшее тело. Тётя Цзян уже спустилась вниз.

Свет в комнате не был включен. Через щель под дверью пробивался тусклый желтый свет снаружи, слышался звон посуды. Запах приготовленного на пару окуня, ее любимого блюда, уже проник в ее ноздри.

Шуян, шаркающая в хлопковых тапочках, пошла на третий этаж, а затем по лестнице снаружи зимнего сада на третьем этаже поднялась на террасу на крыше.

Цветы и растения, которые они с Чэн Вэйи привезли с цветочного рынка летом, были перенесены в зимний сад до наступления зимы. Растения, которые не поместились в зимний сад, были накрыты полиэтиленовой пленкой, а сверху — толстым слоем ватного одеяла для утепления.

Только один виноградный саженец, который высоко забрался по стене, остался качаться в холодном ветре. Шуян потянула за ветку, и она хрустко сломалась. Видимо, он замерз насмерть.

Ей стало немного грустно. Когда она хотела посадить виноградные косточки, Чэн Вэйи был против, говоря, что они медленно плодоносят, требуют опоры для плетения, а зимой нужно обрезать лозы.

Но тогда она настояла на посадке винограда, и Чэн Вэйи уступил ей. Когда она вернулась в университет, виноград вырос меньше чем на метр. Она просто связала две палочки вместе и подставила их веткам.

Как и ожидалось, после ее возвращения в университет Чэн Вэйи оставил его расти без присмотра, и в итоге он замерз насмерть на холодном ветру.

Хорошо хоть у него хватило совести перенести другие цветы и растения, которые они сажали вместе, иначе она бы просто умерла от злости.

— Шуян, почему ты еще не спускаешься?

Тётя Цзян снова громко крикнула снизу. Шуян очнулась, выбросила сломанную сухую ветку из руки, спустилась по лестнице с крыши и побежала вниз.

В столовой была только Тётя Цзян, и на столе стояли только две тарелки с рисом.

— Тётя Цзян, а где мой брат?

Тётя Цзян взяла палочки для еды, протянула их Шуян и, наливая ей суп, сказала:

— Ушел с тем большим боссом.

Шуян скривила губы и слегка улыбнулась.

— Тётя Цзян, давайте есть.

Тётя Цзян рассмеялась.

— Едим, едим!

Когда Шуян приехала в семью Чэн, Тётя Цзян уже работала там няней. И, как она слышала, Чэн Вэйи тоже был выращен Тётей Цзян с самого детства.

Муж Тёти Цзян, кажется, сбежал с другой женщиной, когда она была беременна, и больше никогда не возвращался. Она даже не знала, жив он или мертв.

Раньше Тётя Цзян не жила в семье Чэн. Позже ее сын сказал, что хочет заняться бизнесом, продал дом семьи, и Тётя Цзян переехала жить к Чэнам. Сыну, видимо, казалось не слишком приличным навещать свою мать, работающую служанкой в семье Чэн, поэтому он редко появлялся. Даже в такие праздники, как Китайский Новый год, когда семьи собираются вместе, Тётя Цзян проводила их в доме Чэнов.

Дочь Тёти Цзян, напротив, была очень нежной и почтительной. Шуян ее видела. Но поскольку она вышла замуж далеко, в другой город, они не могли часто видеться. Иногда она приезжала навестить Тётю Цзян и забирала ее пожить у себя на несколько дней.

Тётя Цзян работала в семье Чэн с тех пор, как ей не было и сорока, а сейчас ей почти семьдесят. Чэн Вэйи относился к Тёте Цзян как к полноценному члену семьи, особенно после смерти профессора и госпожи Чэн пять лет назад. Тётя Цзян была единственной родственницей Чэн Вэйи. Чэн Вэйи очень заботился о ней и был почтительным. Он не позволял ей делать никакой тяжелой работы, только готовить и немного двигаться.

Шуян тоже любила и почитала Тётю Цзян как свою семью. Тётя Цзян никогда не жаловалась на своих собственных детей. Вероятно, любовь или разочарование, которые она чувствовала в своем сердце, не имели выхода, поэтому она любила Чэн Вэйи и Шуян как своих собственных детей.

Тётя Цзян положила Шуян рыбу.

— Ешь больше рыбы, ты же любишь ее!

— Эта рыба очень свежая. Вчера вечером ты позвонила и сказала, что приедешь сегодня, и Вэйи рано утром поехал на водохранилище, чтобы купить ее.

Шуян взяла тарелку, улыбнулась и кивнула.

— Тётя Цзян, вы тоже ешьте. Вы оставили еду для моего брата?

Тётя Цзян кивнула.

— Оставила, оставила. Ешь спокойно.

После ужина она помогла Тёте Цзян помыть посуду. Они нарезали фрукты и сели вместе смотреть сериал. Это были семейные драмы, которые нравились Тёте Цзян, про свекровей и матерей. Однако Тётя Цзян, будучи давней зрительницей, понимала лишь отрывками, и Шуян, которая только начала смотреть, приходилось объяснять ей развитие сюжета.

Около десяти часов Тётя Цзян вернулась в свою комнату, и Шуян тоже поднялась наверх. Чэн Вэйи еще не вернулся домой.

Шуян села за стол, включила компьютер, просмотрела Weibo, а затем повторила слова для экзамена CET-4. Было почти час ночи, когда она наконец услышала звук открывающейся двери гаража.

Шуян прижалась головой к окну, чтобы посмотреть. Вскоре она увидела назначенного водителя в зеленом жилете, уезжающего на маленьком электроскутере, и дверь гаража снова опустилась.