Глава 4. Часть 1

— Иначе, мой сыночек будет очень огорчен! — Оуян Е самодовольно улыбнулся.

— Выдай ее за меня! — раздались два голоса, властный и мягкий, но оба полные решимости. Один принадлежал императору, другой — третьему принцу.

Месяц назад умер дедушка Сюань Сюань. Сегодня был день поминовения. «Как тяжело терять близких! — думала Мужун Сюань. — У-у-у… Хочу цветочек! Хочу цветочек! Сюань Сюань капризничает, хочет цветочек!»

Будь что будет! Кого мне бояться? [Количество слов в главе: 2031. Последнее обновление: 05.08.2013 10:19:34.0]

Вот это да! У этих двух принцев удивительное взаимопонимание. Мне даже жаль третьего принца. Соперничать с императором за женщину — это очень смело. Вернее, безрассудно! Он явно съел сердце леопарда, чтобы осмелиться на такое.

Императрица-мать изобразила удивление, слегка поджав губы. — Если император желает взять наложницу, ему не нужно об этом докладывать, — произнесла она высокомерно. Возможно, она так отреагировала, потому что третий принц не был ее сыном? Она просто проигнорировала его слова.

Императрица-бабушка промолчала. Похоже, из трех принцев меньше всего внимания доставалось третьему. После смерти наложницы Шу жизнь Оуян Жуна стала очень тяжелой.

Оуян Е был явно недоволен. С одной стороны, женщина, которая ему нравилась, с другой — его сводный брат. Казалось бы, брат важнее. Однако в императорской семье все было иначе. Оуян Жун стоял на своем, не желая уступать. Он понимал, что соперничать с императором — это самоубийство!

Будь они прокляты! Что им всем от меня нужно?! — думала Мужун Сюань. — Небеса, когда я вернусь домой?! Мой бывший и этот глупый император… Кошмар! Молюсь за свою будущую жизнь! Надеюсь, моя смерть будет быстрой! — Мужун Сюань сложила руки в молитвенном жесте и жалобно посмотрела на Мужун Цинь.

Встретившись взглядом с сестрой, Мужун Цинь поняла ее страдания. Тяжело вздохнув и сжав кулаки, она, превозмогая унижение, опустилась на колени перед Оуян Е. — Ваше Величество, прошу вас, отпустите Сюань Эр, — прошептала она. — Я готова на все!

Сердце Мужун Цинь словно умерло вместе с ее прежней жизнью, еще несколько дней назад, когда она приехала во дворец для участия в отборе наложниц. Теперь ее единственной целью было защитить младшую сестру, выполнить волю матери. Остальное — это уже долг ее бедной сестры…

Видя, как Мужун Цинь снова унижается, Мужун Сюань вся закипела. Она ударила рукой по ближайшей колонне, оставив на ней кровавые следы. «Сестра так сильно переживает за меня? Хотя… она же меня так ненавидит! — думала она. — Проклятый Оуян Е, чтоб ты сдох! Что за император?! Что за дворец?! Это беззаконие!» Неожиданно для себя она произнесла эти слова вслух. Ее словно окатили ледяной водой. Она только что оскорбила императора! Ее точно казнят! «Ну и пусть! — подумала она. — Через восемнадцать лет я снова появлюсь на свет!»

— Дерзкая! Ты, жалкая приемная дочь канцлера, смеешь так говорить?! Такие крамольные речи! Кто-нибудь! Отведите ее и казните! — Лицо императрицы-матери, до этого момента довольно спокойное, исказилось от гнева. Неужели ее любимый сын не смог справиться с этой девчонкой? Она просто напрашивается на смерть!

— Точно! Глупый император! А-а, отпустите меня! Отпустите! — Мужун Сюань попыталась вырваться, но ее схватили стражники и ударили по лицу. Она повернула голову и увидела холодное, бесстрастное лицо. «Хотя, он довольно красивый… Тьфу ты! О чем я думаю?! — отругала себя Мужун Сюань. — Негодяй! Отпусти меня!» Ее щека горела от боли.

— Наглая! Мужун Ло, казнить ее! Казнить! Совсем распоясались! Простая служанка смеет оскорблять императора! Что люди скажут?! — Императрица-мать презрительно рассмеялась и отвесила Мужун Сюань еще несколько пощечин.

«Мужун Ло? Мужун? Хмф, наверняка еще один мерзавец! — подумала Мужун Сюань. — Будь что будет! — Если сможете, то попробуйте меня удержать!» Она отчаянно вырывалась, брыкаясь ногами.

— Матушка, прошу вас, успокойтесь! Моя младшая сестра еще не понимает, что делает! — Мужун Цинь подползла к императрице-матери и, ударяясь головой об пол, взмолилась: «Сестренка, не упрямься! Жизнь дороже!»

— Тишина! Казнить! И никаких возражений!

— Ци Ши, неужели и мое слово ничего не значит? — Императрица-бабушка тихо кашлянула. В этом дворце последнее слово было не за императрицей-матерью.

— Матушка, как я смею вам перечить. Я просто хочу проучить эту дерзкую девчонку, — ответил Оуян Е.

— Хмф, Сюань Эр, у тебя есть два пути: выйти замуж за императора или за третьего принца, или умереть! — На лице императрицы-бабушки, несмотря на строгий тон, читалось беспокойство. Странно, почему она так волновалась за Мужун Сюань, с которой не была связана никакими родственными узами? «Не понять мне этих древних стариков!» — подумала Мужун Сюань.

— Я, Мужун Сюань, лучше умру, чем выйду замуж за кого-то из них! Поэтому, бабушка, я выбираю смерть! — Она не принадлежала этому времени. Если ей суждено опозорить свое имя и тело в этой эпохе, то она предпочтет умереть с чистой совестью.

— Хорошо! Сыновья мои, вы слышали? Сюань Эр выбрала смерть! Казнить! — Императрица-бабушка произнесла эти слова протяжно и с явной неохотой…