Глава 1 (Часть 1)

Стены огромной модной студии, казалось, сжимались, а пристальные взгляды толпы усиливались. Каждый человек в студии таращился на меня, словно у меня на плечах выросли ангельские крылья. Это был не просто неудачный день; это была моя жизнь. Постоянные взгляды бросали меня в бездонную пучину ярости и смятения.

— Почему они смотрят на меня? ПОЧЕМУ?! О, Боже! Мои волосы, похожие на жидкое золото, гипнотизируют их? Мои океанские голубые глаза лишают их рассудка?

Я согласна, что я привлекательна по стандартам красоты общества, но я не единственная симпатичная девушка в этой студии. Ради всего святого, я даже не модель. Я всего лишь модельер! Элейн, моя начальница, пыталась сделать меня моделью для нескольких брендов, но я не хочу, чтобы такое внимание или объективация нарушали покой моей души.

Я оторвалась от взглядов толпы и направилась в свой кабинет, закрыв за собой весь мир. Я села в своё мягкое кресло, и его подушки распутали мои напряжённые нервы. Наконец-то я в своём собственном пространстве, свободна от навязчивых взглядов. Я открыла папку и просмотрела эскизы платьев, которые нарисовала накануне. Всё казалось идеальным! Моей начальнице это понравится.

Внезапно дверь моего кабинета открылась, и вошла Элейн.

— Серена! — взвизгнула она.

— Так приятно тебя видеть.

Я встала со своего места и улыбнулась ей.

— Эскизы готовы. Можете их просмотреть, — сказала я, передавая ей папку.

Элейн на мгновение изучила их и сияюще улыбнулась мне.

— Иногда я задаюсь вопросом, человек ли вы вообще.

Я изо всех сил старалась не вздрогнуть, когда моё холодное сердце начало бешено колотиться. Почему она так говорит? Знает ли она о моём секрете?

Элейн подошла ближе и сжала мою руку.

— У вас пальцы богини Афины, — ответила она.

Вздох облегчения вырвался из моих уст, пока я вытирала губы, пересохшие от страха.

— Большое спасибо за вашу оценку, — ответила я.

Я предположила, что после этого она покинет комнату, но она продолжала пристально смотреть на меня. Она никогда так не смотрит на меня, если ей что-то от меня не нужно.

— Серена, мне нужна ваша услуга. Не могли бы вы побыть моделью один день?

У меня почти было предчувствие, что она это скажет! Я никак не могу понять, почему она постоянно пристаёт ко мне с просьбой стать моделью.

— Мисс Элейн, я ценю ваше предложение, но, к сожалению, я вынуждена отказаться, — вежливо ответила я.

Элейн вздохнула.

— Вы знаете о лучшем в мире фотографе Люке Гамильтоне? Он приезжает в нашу модную студию завтра, и нам нужна презентабельная модель. Не могли бы вы согласиться сделать это хотя бы один раз?

Я понятия не имела, кто такой Люк Гамильтон. Я никогда о нём не слышала. Люди здесь говорят о многих вещах, о которых я не знаю, и, честно говоря, мне нет дела до их дел, когда у меня и так полно забот.

— Простите. Я компенсирую это чем-то другим. Как насчёт того, чтобы я нарисовала сотню эскизов к сегодняшнему дню?

Её глаза расширились от изумления, когда она с волнением прикусила свои пухлые красные губы.

— Вы сможете это сделать?

Я кивнула.

— Я не покину этот кабинет, пока не закончу свою работу.

— На этот раз я вас отпускаю! — она махнула руками в воздухе и удалилась.

Наконец-то я могу спокойно дышать. Я снова села в кресло и позволила творческим сокам излиться из моего карандаша. Всякий раз, когда я вижу чистый лист бумаги, творческие идеи естественным образом приходят мне в голову. Большинство моих эскизов вызывают у меня чувство дежавю. Мне кажется, что я уже носила эти платья. Возможно, я просто галлюцинирую. Неважно! Моя работа — одна из тех вещей, что приносят мне удовлетворение. Но сегодня, похоже, моё спокойствие не продлится долго, и с этой мыслью дверь кабинета снова распахнулась. Кто на этот раз?

Это был Дэниел. Он здесь ведущая мужская модель. Многие девушки здесь без ума от него. Но он не интересуется ни одной из них. Он постоянно пытается ухаживать за мной, хотя я много раз ему отказывала.

— Серена, я принёс тебе цветы, — сказал Дэниел, широко улыбаясь.

— Спасибо, — неловко ответила я и взяла у него цветы.

Я постаралась не коснуться его руки, когда брала у него цветы.

Дэниел прочистил горло.

— Серена, сегодня День святого Валентина. Хочешь пойти со мной куда-нибудь?