Глава 16

Так ужасно. Так удивительно. Я стискиваю зубы так сильно, что кажется, они вот-вот сломаются. По всему телу мурашки. Мне холодно. Я дрожу. Трудно даже думать, и только [Концентрация] удерживает меня от побега. Действительно, удивительно. Как это работает? Как она получила этот Навык? Она использует ману? На сколько эмоций она может влиять? На сколько людей она может влиять? Это Навык первого уровня? Если да, насколько сильным он может стать? И, вероятно, самый важный вопрос: могу ли я использовать ее для выживания? Также, может ли она использовать его на монстрах? Использовала ли она его только на мне во время боя, или на гоблинах тоже? Использовала ли она его на гоблинах, чтобы заставить их напасть на меня вместо Хадвина и Деймона, оставив троих разбираться только с волком и одним гоблином? Может быть?

— Интересно… — шепчу я, и это правда. Чувства, которые я испытываю сейчас, кажутся такими реальными. Нетрудно представить, насколько опасной она станет, если у нее будет время развить свои Навыки. Она могла бы медленно манипулировать кем-то, вместо того чтобы использовать грубую силу, как сейчас, и ее цель даже не осознала бы этого.

— НЕ. СМЕЙ, — шипит она сквозь зубы. Как страшно.

— Я, черт возьми, убью тебя, если посмеешь тронуть ее!

— Хорошо.

— …

— Подумай об этом так. Для меня мой разум — это то же самое, что для тебя твоя сестра.

— …

— Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.

— Я… убью тебя…

Я прерываю ее: — Думаю, мы начали неправильно, — я позволяю ей опереться на меня, и мы начинаем идти к нашему лагерю. Ну, я почти тащу ее, так как она сильно сопротивляется. Рискнем. Конечно, я чуть не умер из-за нее, но я жив. В будущем ее Навык может стать удивительно полезным. Черт, он суперполезен даже сейчас. Я делаю паузу, и в голову приходит ужасная мысль. Она манипулирует мной сейчас? Я переключился с мысли убить ее на мысль использовать ее из-за ее манипуляции разумом? Мне придется подумать об этом позже. Я знаю, что играю с огнем, но думаю, теперь я могу распознать, когда она пытается манипулировать моими чувствами, и ее полезность может перевесить все риски. Очевидно, в идеальном мире мне не пришлось бы беспокоиться обо всем этом. Теперь мне придется стать сильнее быстрее, чем она. Таким образом, она не сможет меня контролировать. Я верю, что смогу это сделать. Я доверяю своим решениям и своим Навыкам. Я доверяю себе. Так что давайте оставим ее рядом. Я не избавлюсь от оружия, которое могу использовать для выживания, и если она что-то попытается сделать, и я выживу, ну, тогда для ее сестры это будет конец. Мысль о причинении вреда невинному ребенку вызывает у меня отвращение, но если бы мне пришлось выбирать между моей жизнью и ее, я бы не колебался. Если мы с Софи будем драться, я либо пойду за ее сестрой, либо маленькая девочка не сможет выжить без Софи, если та умрет. Кто еще позаботится о маленькой девочке, которую они не знают, когда борются за свою жизнь? Софи не глупа.

— Так что давайте начнем сначала, да?

Но я не забуду. Я всегда буду помнить, что она пыталась использовать меня как щит, толкала меня в бои, даже не заботясь о моей жизни. Мне все равно, что она была напугана или что пыталась позаботиться о своей сестре. Я позволил легкой улыбке появиться на своем лице.

— Давай будем союзниками, Софи.

Я не забуду. Мы молчим остаток пути обратно. К счастью, мы никого не встречаем, возвращаясь к автобусу. Наш путь обратно занимает даже больше времени, чем раньше, из-за нашего состояния. Моя рана больше не кровоточит, но рука все еще бесполезна, и болит каждый раз, когда я во что-то врезаюсь, также мои раны горят. Эффект от увеличенного Телосложения заметен, но есть и вопросы. Требуется ли мне теперь больше калорий? 5 тысяч? 10 тысяч? Есть ли животные и монстры, которые могут дать мне больше калорий, или мне придется есть все время? Наступит ли момент, когда я не смогу найти достаточно еды, или вообще не нужно будет есть? Нужно ли мне вообще спать? Ну, я чувствую усталость, так что, вероятно, да, но что, если я вложу больше очков в Телосложение? Еще одна вещь в том, что все мои мелкие раны, такие как царапины, либо полностью зажили, либо близки к этому. Не то чтобы я видел, как рана закрывается прямо на глазах, но они заживают довольно быстро.

Хадвин быстро присоединяется к нам, как только мы выходим из леса, и я оставляю Софи парню, который идет за ним.

— Я начал беспокоиться. Тебя долго не было.

Софи лишь взглянула на меня, но промолчала, а я пожал плечами. Когда мы подходим ближе к центру поляны, я замечаю Деймона, лежащего на земле. Неподвижного. Бледного.

— Он не выжил… — тихо говорит Хадвин. Его лицо пустое, может быть, слегка грустное? Его очень трудно прочитать. Он что…?

Деймон не выглядел так, будто собирался умереть, когда я видел его в последний раз. Одежда вокруг его груди ужасно окровавлена, и выражение его лица далеко не мирное. Глаза закрыты. Софи, кажется, довольно шокирована.

— Мы говорили всего несколько минут назад… как это могло… — она замолкает. Не было последних слов. Не было значимого боя. Только один гоблин, едва достающий ему до груди, и один оживший волк. В бою, где трое из них сражались против двух противников, и все же Деймон умер. Волк двигался даже медленнее, чем в первый раз, когда мы его встретили, гоблин был всего второго уровня, и они были вооружены. У Хадвина даже был пистолет, и все же… он все равно умер. Просто так. Как? Как они такие слабые? Стоит ли мне оставаться с ними?

— Нэт… — Возможно, мне лучше одному. — Нэт. — Я сильнее всех их. — Натаниэль. — Стоит ли мне вообще тратить время, помогая им развиваться? Возможно, лучше вложить все это время в себя.

Я чувствую, как кто-то касается моего плеча, и мне кажется, будто я проснулся. Что произошло? Я замечаю, как моя ладонь кровоточит от ногтей, впившихся в нее, когда я сильно сжал кулак. О. Похоже, Софи не единственная потрясена. Я смотрю на блондинку, держащую меня за плечо. Она и всегда была выше меня, хотя и моложе. Ее стальные серые глаза спокойны, и на мгновение мы просто смотрим друг на друга. От нее пахнет сигаретами. Сосредоточься на дыхании. Я выпускаю немного маны и чувствую, как вхожу в [Концентрацию]. Совсем немного. Одно сердцебиение. Мое сердце гонит ману по венам. Она течет по тому же пути, что и кровь, только немного быстрее. Два сердцебиения. Вся неиспользованная мана циркулирует обратно к сердцу, а затем отправляется обратно в тело. Три. Напряжение медленно покидает мое тело. Четыре. Медленный и глубокий вдох. Да, хорошо. Пять. Я выхожу из [Концентрации] и чувствую, будто туман, покрывавший мой разум и глаза, рассеялся.

— Ты меня слышишь теперь?

Я киваю.

— Хорошо, дай мне помочь с твоей раной.

Она тянет меня к автобусу, и я следую за ней без слов. У меня болит голова.

S3