Глава 7. Засада. Охота.

— Брат Огонь, что будем делать дальше?

— Вернемся и убьем этих тварей.

— Брат Огонь, ты же не собираешься лезть на рожон?

— С чего ты взял? Устроим засаду и перебьем их по одному.

— А, ну да… Брат Огонь, а ты понял, что это там такое было? — очевидно, Чэнь Хао видел все не так четко и не смог разглядеть, что появилось вдали.

— Много чего. Как будто целый океан. Какие-то насекомые, какие-то звери.

— Мы справимся?

— Должны. В крайнем случае, сбежим.

На этот раз Ся Янь и Чэнь Хао отошли еще дальше. Они уже вышли за пределы города, вокруг простиралась пустынная местность, лишь вдали виднелась асфальтированная дорога.

На юге преобладала холмистая местность. Ся Янь и Чэнь Хао устроили засаду на небольшом холме. Из-за большого расстояния Ся Яню было трудно разглядеть, что происходит вдали, а Чэнь Хао и подавно ничего не видел. Понимая, что нужно время, Ся Янь велел Чэнь Хао поспать, а сам остался на страже.

Сколько людей этой ночью увидели странное явление в небе? И сколько из них не смогли уснуть?..

Закурив сигарету, Ся Янь погладил Каменный нож. На самом деле, перед выходом он попросил Чэнь Хао отдать ему нож и убрал оба клинка в пространственное кольцо. Чэнь Хао не спросил, куда делся нож, а Ся Янь не стал объяснять. Между ними было молчаливое взаимопонимание.

Глядя на темный вихрь вдали, Ся Янь размышлял. Очевидно, это был какой-то портал, из которого появлялись темные звери. Такой портал не мог существовать долго, и вряд ли из него выйдет много сильных зверей.

Но Ся Янь предполагал, что в будущем такие порталы будут появляться чаще, и с ростом концентрации темной энергии в мире из них будут выходить все более сильные звери. Возможно, даже первые звери будут эволюционировать. Сейчас был лучший момент для охоты на темных зверей и сбора темных кристаллов.

В прошлой жизни большинство этих зверей уничтожили военные, забрав себе все темные кристаллы. Поэтому в начале апокалипсиса армия была очень сильна, а жизнь таких, как Ся Янь, была еще тяжелее.

Примерно в три-четыре часа утра вихрь начал неравномерно пульсировать. Из него доносился разъяренный рев темных зверей. Вскоре вихрь рассеялся, и концентрация темной энергии в воздухе заметно увеличилась. Ся Янь знал, что это энергия, вырвавшаяся из портала. Скоро весь мир будет наполнен ею. Для обычных людей это было катастрофой, но для темных воинов — настоящим раем.

Ся Янь не стал сразу действовать, а разбудил Чэнь Хао. Он хотел позвонить Сунь Линьсюэ, но обнаружил, что на телефоне нет сигнала. У Чэнь Хао тоже. Вероятно, это было связано с глобальными изменениями.

В прошлой жизни, когда Ся Янь был заперт в университете Цзиньян, он думал, что отсутствие сигнала связано с глушилками. Теперь он понимал, что военные уже тогда знали, что средства связи не работают. Как глупо он себя вел, думая, что это теракт, и сидя в общежитии в ожидании.

— Брат Огонь, монстры появились?

Ся Янь не ответил, а подал Чэнь Хао знак. Он увидел, как вдали показались два темных зверя. Хотя «показались» — не совсем точное слово. Звери были огромными, но двигались медленно.

Когда звери приблизились, Чэнь Хао смог их разглядеть. Они были размером с теленка, с треугольными головами, двумя парами огромных глаз и черной чешуей, излучающей угрожающую ауру.

— Приготовься. Я убью одного, а ты смотри, — тихо сказал Ся Янь, похлопав Чэнь Хао по плечу. Когда звери подошли ближе, Ся Янь резко рванул вперед. Каменный нож, словно молния, вонзился в шею одного из зверей. Ся Янь провернул клинок, и зверь замертво упал.

Затем Ся Янь отскочил назад. Второй зверь бросился на него. Ся Янь не стал уклоняться, а в последний момент подпрыгнул, подставив под удар зверя толстое дерево. Зверь с размаху врезался в дерево и потерял сознание. Ся Янь одним ударом добил его.

Чэнь Хао, наблюдавший за всем этим, потерял дар речи. Если бы он не знал Ся Яня так хорошо, он бы решил, что его друг — наследник какого-нибудь древнего клана боевых искусств.

Этот вид темных зверей назывался Железными Быками. Эти два, вероятно, были еще молодыми. Взрослые Железные Быки были крупнее обычных быков, а их броня делала их практически неуязвимыми. Однако их мясо было одним из немногих, пригодных для употребления в пищу. В прошлой жизни Ся Яню не раз приходилось охотиться на них, чтобы выжить.

Единственным слабым местом Железных Быков была шея, не защищенная броней. Но по сравнению с размерами зверя шея казалась крошечной. Если бы Ся Янь не убил столько Железных Быков в прошлой жизни, он бы не смог найти эту уязвимость.

Ся Янь разрезал голову первого быка. Увидев, что внутри ничего нет, он разочарованно вздохнул. Затем он вскрыл череп второго быка и, увидев внутри нечто размером с горошину, радостно заблестел глазами. Он взял находку в руки.

— Брат Огонь, что это? Магическое ядро?

— Похоже, это кристалл, содержащий темную энергию. Я чувствую ее.

— Что такое темная энергия?

— Ты не чувствуешь, как что-то странное проникает в твое тело? Попробуй сосредоточиться.

— И правда! Это и есть темная энергия?

— Да. Я назову ее темной энергией, а этих монстров — темными зверями.

— А этот кристалл можно поглотить?

Ся Янь видел, как в глазах Чэнь Хао загорелось желание. Эти вещи, словно из фэнтезийных романов, были невероятно привлекательны. Ся Янь, улыбаясь, бросил темный кристалл Чэнь Хао.

— Брат Огонь, лучше ты его используй.

— Не нужно. Такие кристаллы мне уже не помогут, — Ся Янь говорил правду. Этот кристалл был слишком слабым для него. Пусть лучше Чэнь Хао станет сильнее.

Ся Янь посмотрел вдаль. Больше темных зверей не было. Начинало светать. Кровавая река в небе исчезла. Но солнца все еще не было видно.

— Пошли обратно. Поглотишь кристалл.

Ся Янь и Чэнь Хао быстро побежали к складу, куда они уже перевезли свои вещи. Они добрались туда ранним утром.

Склад был довольно простым. Пространство было разделено на несколько зон. В одной зоне были сложены мешки с едой, рядом стояли пластиковые бочки с водой. Деревянными перегородками были отделены две комнаты с кроватями и стульями.

Ся Яня все устраивало. У них был всего один день на подготовку, в такое время не до изысков.

— Брат Огонь, как поглотить этот кристалл?

— Сейчас я научу тебя технике дыхания. Возьми кристалл в руку, сядь в позу лотоса, ладонями вверх, и направь поток темной энергии…

Вскоре Чэнь Хао, словно старый монах, погрузился в медитацию, поглощая темный кристалл. Им очень повезло найти кристалл. Они встречались не у всех темных зверей. Обычно только у одного из десяти.

Иногда приходилось убивать десятки зверей, чтобы найти хоть один кристалл. Ся Яню повезло получить его со второго убитого зверя.

Наблюдая за медитирующим Чэнь Хао, Ся Янь почувствовал себя немного бесполезным. Интернет не работал, он не знал, что творится в мире. Как там Сунь Линьсюэ?..