— Дядя, мы тоже пойдём посмотрим, что там происходит? — с любопытством спросила Нии Югито.

— Конечно, — с улыбкой кивнул Шинъю, и, как только слова сорвались с его губ, он использовал Технику Мгновенного Перемещения и исчез в воздухе.

Глядя на это, Нии Югито сначала опешила, а затем надула губы и топнула ногой: 

— Дядя, ты такой невнимательный! Совсем меня забыл! Белокостный проказник, ты тоже хорош! — раздался в небе тихий упрёк.

В уголках губ Шинъю появилась улыбка, когда он оказался за пределами лагеря беженцев.

Первое, что бросилось в глаза, — это более десяти человек в белых одеждах, похожих на одеяния клана Ооцуцуки, с острыми рогами на лбу.

Их странный вид заставил Шинъю нахмуриться — у него возникло необъяснимое чувство дежавю.

— Кинкаку, Гинкаку, как вы смеете снова приходить сюда и буянить? Неужели вы не боитесь гнева Четвёртого Райкаге? — Самуи первой прибежала ко входу в лагерь.

Однако, не успела она приблизиться, как три шиноби Облака, охранявших ворота, выскочили вперёд и преградили ей путь.

— Проводящая Земля!

Самуи была готова к этому. Её руки быстро сложили серию печатей, и, как только её ноги коснулись земли, вокруг неё вспыхнули ослепительные молнии, которые хлынули навстречу трём шиноби.

Внезапная атака заставила оборонявшихся шиноби замереть — они явно не ожидали, что Самуи будет действовать так решительно.

Они попытались отступить, но было уже поздно — молнии мгновенно поразили их.

К счастью для них, атака не была смертельной. Их тела лишь на мгновение онемели, а затем быстро пришли в норму.

Однако в битве между мастерами победа или поражение решаются в одно мгновение. Когда они пришли в себя, Самуи уже прорвалась сквозь их ряды и направилась к воротам.

Увидев это, Шинъю нахмурился и невольно предупредил: 

— Осторожно!

Бам!

Из лагеря вылетела маленькая фигурка, пробив хлипкую деревянную дверь.

Самуи на мгновение опешила, но всё же инстинктивно протянула руки и поймала ребёнка.

Однако, как только ребёнок оказался у неё на руках, лицо девушки исказилось.

Ребёнок резко поднял голову, и на его лбу Самуи увидела острые рога, такие же, как у шиноби, которые только что преградили ей путь.

В этот момент Самуи наконец поняла, о чём предупреждал её Шинъю.

Это был чёртов ребёнок-солдат! Подлый трюк!

Пока девушка была в оцепенении, ребёнок-солдат внезапно вытащил из рукава кунай и без промедления направил его в горло Самуи.

Девушка напряглась и попыталась отскочить.

Но тут она поняла, что её ноги скованы двумя огромными руками, слепленными из грязи. Она не могла пошевелиться!

Всё, что ей оставалось, — это беспомощно наблюдать, как кунай стремительно приближается к её горлу, увеличиваясь в размерах.

Впервые столкнувшись со смертью лицом к лицу, Самуи почувствовала, как у неё сжимается сердце, и невольно закрыла глаза.

Клац!

Раздался звук металла о металл, а затем треск электрических разрядов.

Долгожданная смерть так и не пришла. Самуи поспешно открыла глаза.

— Привет, булочки по доллару за четыре штуки, не хотите ли? — с добродушной улыбкой спросил Шинъю, окутанный мерцающими молниями.

— Не знаю, о чём ты говоришь, — ответила Самуи, бросив взгляд на ребёнка-солдата с вытаращенными глазами и на троих ошеломлённых охранников у ворот. Она всё поняла: — Но всё равно спасибо тебе.

— Правда? — Шинъю смущённо потёр переносицу. Между ними явно была какая-то непонятная пропасть.

Он перевёл взгляд на лагерь и с улыбкой сказал: 

— Впрочем, я тоже должен поблагодарить этих мелких сопляков за возможность сыграть роль героя и спасти прекрасную деву. Если хочешь отблагодарить меня, можешь дать мне шанс пригласить тебя на свидание.

— Болтун! — Самуи сначала опешила, а затем сердито посмотрела на Шинъю. — Сейчас мне не до шуток! Мне нужно спасать людей!

— Спасать людей? — Шинъю многозначительно улыбнулся. Его правая рука затрещала от электрических разрядов, и ребёнок-солдат с криком потерял сознание и рухнул на землю.

Шинъю подхватил кунай и метнул его вглубь лагеря беженцев.

Бам!

Кунай пробил деревянную дверь насквозь и вонзился в столб. Раздался оглушительный грохот, похожий на раскаты грома.

— Танец Раннего Цветения!

Бам! Бам! Бам!

Белые кости, словно копья, пронзили лагерь насквозь.

Скрывавшиеся внутри шиноби Облака в панике бросились врассыпную.

Их лица, прежде мрачные, теперь выражали ужас и ярость.

Они смотрели на одинокую фигуру, стоявшую на руинах разрушенного лагеря, глазами, полными жажды убийства.

— Ха-ха, похоже, здесь пряталось немало крыс, — сказал Шинъю, оглядывая присутствующих. Он заметил, что у всех этих людей, как и у шиноби у ворот и ребёнка-солдата, на голове были рога.

Если он не ошибался, эти рога были отличительной чертой известных ниндзя-отступников из Деревни Скрытого Облака — Кинкаку и Гинкаку.

— Самуи, что ты творишь? Как ты смеешь нападать на своих в деревне? — взревел юноша с женоподобным лицом, на котором читалась ненависть.

— Как? — Шинъю перебил Самуи, которая уже хотела начать объяснять, и с добродушной улыбкой сказал: — Потому что вам пятерым не мешало бы получить по физиономиям. Вы, ребята, решили поиграть в солдатиков? Проиграли, так теперь решили устроить погром? Забирайте свой мусор и убирайтесь отсюда.

С этими словами Шинъю схватил без сознания валявшегося на земле ребёнка-солдата и бросил его в юношу с рогами.

Юноша явно не ожидал такого поворота событий. Если бы его не оттолкнул в сторону юноша с серебряными украшениями, ребёнок попал бы ему прямо в лицо.

Но, несмотря на то, что их план провалился и их прогнал какой-то мальчишка в странной одежде, эти двое чувствовали себя униженными.

Их ребёнок-солдат потерпел фиаско, в то время как другой добился таких результатов! Это было для них как пощёчина.

Лицо горело от стыда.

— Самуи, этот парень явно не из нашей деревни. Как ты смеешь приводить сюда посторонних и наставлять оружие на своих товарищей? — холодно спросил юноша с рогами и серебряными украшениями.

В отличие от юноши с золотыми украшениями, он был спокойным и расчётливым, как змея.

— Кинкаку, Гинкаку, кто он — не ваше дело! Вы напали на лагерь беженцев, воспользовавшись отсутствием Четвёртого Райкаге. Неужели вы совсем не считаетесь с его приказами? — гневно спросила Самуи.

Шинъю вмешался из добрых побуждений и спас её и лагерь.

Но внутри деревни, какими бы ни были распри, все должны быть едины перед лицом внешней угрозы.

Поскольку Шинъю был явно чужаком, Самуи боялась, что, если об этом узнают старейшины и советники, это может плохо кончиться для него и его друзей.

Она не хотела допустить такого развития событий.

S3