— Она ушла? — Шинъю был немного удивлён.

Судя по характеру Пакуры, всё это время она не должна была отходить от него ни на шаг.

Её внезапное исчезновение было слишком странным.

— Дядя, ты же Джинчуурики, верно? Какая печать используется для тебя? Я слышала от старейшин, что это довольно тяжело, — после недолгих раздумий спросила Югито.

Печать?

Шинъю опешил. Пять великих деревень разработали разные типы печатей для создания оружия из Джинчуурики.

Сила печатей различалась в зависимости от их типа.

Если бы нужно было их ранжировать, то печати клана Узумаки, вероятно, были бы самыми эффективными.

Печать клана Казекаге из Скрытого Песка была самой слабой.

Даже во сне Гаара мог пострадать от потери контроля над Шукаку, из-за чего у него появились вечные тёмные круги под глазами.

Что касается старейшин, о которых говорила Югито, то это, вероятно, были предыдущие Джинчуурики.

Ближе к концу жизни Джинчуурики, когда их физическая сила и жизненная энергия истощаются, сила подавления печати также ослабевает.

В конечном итоге это приводило к потере контроля над Хвостатым Зверем и мучительной смерти.

— Дядя, это секрет? Ты не можешь сказать? — воскликнула Югито. — Тогда скажи мне, сколько хвостов у твоего зверя. Или, может быть, они страшные?

Глядя на взволнованную Югито, Шинъю беспомощно потёр переносицу, потрепал её по голове, а затем посмотрел на Сон Гоку, который лежал на спине, раскинув лапы, и бормотал что-то во сне. 

— Могу сказать, что мой зверь лежит прямо у тебя за спиной, — неловко ответил он.

Лежит у меня за спиной?

Югито опешила. В её голове промелькнул образ обезьяны, с которой она только что играла и которая теперь без сил дремала на земле.

Она представила себе эту обезьяну с четырьмя цепкими лапами, пожирающую еду в шесть ртов, словно хаски, и её лицо вытянулось от удивления.

В её глазах хвостатые звери были воплощением разрушения.

Как только печать ослабевала, они сеяли хаос и могли с лёгкостью стереть с лица земли целую деревню.

Их огромные тела и свирепый нрав вселяли ужас.

Было трудно сопоставить этот образ с обезьяной, лежащей кверху брюхом и бормочущей что-то во сне.

— Чертова черепаха, не убегай! Как ты посмела лизнуть меня в задницу... Чертова черепаха, зачем ты лижешь мне пальцы на ногах...

Бред обезьяны разносился по пустыне, заставляя Шинъю передёргиваться.

Скрывающийся под плащом Исобу, со свистом бросился прочь.

Вскоре раздался душераздирающий крик Сон Гоку.

Глядя на три развевающихся хвоста, Югито ошеломлённо пробормотала: 

— Это... это не Исобу ли?

Шинъю беспомощно потёр переносицу и кивнул. Он задумался о том, не заставить ли Хвостатых Зверей в будущем всегда сохранять свой истинный облик.

В противном случае они превратятся в талисманы, как в «Боруто», где даже Курама стал всего лишь персонажем мобильной игры.

Деревня Скрытого Тумана, резиденция Мизукаге.

Ягура стоял на крыше, его лицо было мрачным.

Незадолго до этого Мей вернулась с тяжело раненым Забузой.

Он надеялся, что это новое поколение станет опорой для Скрытого Тумана, особенно в условиях нехватки сильных шиноби.

Но теперь, согласно отчёту, Забуза был побеждён в бою лицом к лицу с Шинъю из Конохи, который предложил ему присоединиться к нему.

Хотя эта тактика — сначала покалечить, а затем предложить сотрудничество — выглядела нелепо, примеры Кисаме и Джузо не давали Ягуре покоя.

— Покажись! — внезапно произнёс Ягура.

Вскоре капли дождя, скопившиеся неподалёку, пришли в движение и образовали человеческую фигуру.

Постепенно проявился Мангетсу Хозуки.

— Четвёртый Мизукаге, зачем вы меня позвали? — холодно спросил он.

Клан Хозуки был известен в Скрытом Тумане, а Второй Мизукаге был его представителем.

Можно сказать, что после смерти Третьего Мизукаге Мангетсу был одним из главных претендентов на этот пост.

К сожалению, как и Мей, он проиграл из-за отсутствия у него способностей Джинчуурики.

— Ты всё такой же, — Ягура, очевидно, не обратил внимания на холодный тон Мангетсу. — Ты ведь уже знаешь о Забузе? Он, как и ты, столкнулся с нукенином из Конохи, Шинъю, и тоже потерпел поражение. Но в отличие от тебя, Учиха Шинъю захотел завербовать его и предложил Забузе присоединиться к нему.

— Он положил глаз на этого мальчишку? — Мангетсу опешил, а затем нахмурился. — Четвёртый Мизукаге, у вас есть какие-то соображения на этот счёт?

— Мангетсу, ты меня понимаешь, — холодно кивнул Ягура. — Скоро я отправлюсь на Совет Пяти Каге. Ты, Забуза и Мей отправитесь со мной…

Пока Ягура отдавал приказы, остальные четыре великие деревни также приняли решение, и над миром шиноби сгустились тучи.

Деревня Скрытого Песка, кабинет Казекаге.

Раса стоял у окна, сжимая в руке свиток с информацией, доставленный из Страны Воды. Его лицо было мрачнее тучи, а пальцы сжимали свиток так сильно, что кости вот-вот должны были треснуть.

В просторном кабинете повисла гнетущая тишина.

Собравшиеся здесь шиноби, составлявшие костяк нынешнего поколения Скрытого Песка, чувствовали себя неловко.

Напряжение нарастало, и Баки не выдержал: 

— Казекаге-сама, что нам делать?

Эти слова заставили всех присутствующих напрячься. Все взгляды обратились на Расу.

Все помнили, как незадолго до этого Пакура, одна из кандидаток на пост Четвёртого Казекаге и героиня Скрытого Песка, была предана Расой и стала жертвой перемирия между Скрытым Песком и Скрытым Туманом.

Это был тяжёлый удар по моральному духу деревни.

Хотя верхушка Скрытого Песка и даймё Страны Ветра пытались представить это как героический поступок, на который Пакура согласилась добровольно, все, кто знал правду, понимали, что это была ложь, призванная успокоить жителей деревни.

Кто бы согласился умереть, зная, что его ждёт верная смерть?

— Ха… — Раса глубоко вздохнул и обернулся. Он окинул взглядом кабинет.

Он видел перед собой знакомые лица — самых сильных шиноби Скрытого Песка.

Особенно выделялась Пакура, героиня деревни.

Если бы она погибла, это пошло бы ему на пользу.

К сожалению, вмешательство Шинъю разрушило его планы, и Пакура выжила.

Если бы он не справился с этой ситуацией, Скрытый Песок ожидали бы серьёзные проблемы.

Глядя на собравшихся, Раса холодно произнёс: 

— Я собрал вас здесь по трём причинам. Во-первых, новый Четвёртый Мизукаге созвал Совет Пяти Каге. После обсуждения с Советом старейшин мы решили, что Скрытый Песок примет в нём участие.

S3