«Покончить с собой!»

Эта абсурдная мысль промелькнула в голове у Цучирюу.

Всегда осмотрительный, он выжил в недавней засаде только благодаря заранее созданному земляному клону. И, конечно же, он не собирался совершать самоубийство.

Быстро подавив эту мысль, он отчаянно захотел вырваться из этого проклятого места.

Однако, как только он пошевелился, то понял, что его тело полностью потеряло связь с ним.

На него смотрели глаза, подобные кровавой луне. Девять томоэ закружились, и весь мир вокруг завертелся.

Придя в себя, он обнаружил, что находится в алом пространстве, распятый на кресте.

Со всех сторон на него набрасывались бесчисленные копии его самого, вонзая в его тело чакра-клинки.

— А-а-а!

Его леденящий душу крик сотряс небеса. Он чувствовал мучительную боль.

Он знал, что это всего лишь иллюзия, но одно дело знать, а другое — вырваться из неё.

— Нет, не убивайте меня! Я расскажу вам всё, что вы хотите знать! — взмолился Цучирюу, стиснув зубы от боли, воображаемые клинки входили и выходили из его тела.

Как только он замолчал, его двойники остановились.

Перед ним возникла фигура, похожая на демона.

— Я думал, ты продержишься дольше, — с усмешкой произнёс Шинъю. — Похоже, я переоценил тебя, будущий Цучикаге. Мне любопытно, как ты прошёл испытание камнем и стал джоунином.

Цучирюу уже не обращал внимания на эти издевательства.

— Вы правы, господин, — поспешно ответил он. — Я недостоин пачкать ваши руки. Что вы хотите знать, господин? Я отвечу на любой ваш вопрос. Только не убивайте меня, пожалуйста.

Глядя на сломленного Цучирюу, Шинъю почувствовал скуку.

— Вы устроили засаду на кукловода? — спросил он.

Он не мог забыть о внезапном исчезновении ворона-марионетки.

Цучирюу на мгновение опешил, а затем поспешно ответил:

— Господин, мы устраивали засаду на Третьего Райкаге из Деревни Скрытого Облака. Что касается кукловода, о котором вы говорите, я владею искусством слежки. Если вы пощадите меня, я помогу вам его найти.

На Третьего Райкаге?

Шинъю замер. В оригинальной истории действительно упоминалось, что Третий Райкаге обладал и сильнейшим копьем, и сильнейшим щитом.

Хотя это и казалось противоречивым, но его сила была неоспорима.

Говорили, что он погиб, защищая свой народ и сражаясь с десятками тысяч шиноби Скрытого Камня три дня и три ночи без отдыха.

Шинъю не ожидал, что Сасори нацелится на Третьего Райкаге. Неудивительно, что тот так отчаянно звал на помощь.

Это было просто невероятно!

— Господин, у вас есть ещё вопросы? — спросил Цучирюу. — Я знаю много секретов Скрытого Камня.

Он хотел выжить любой ценой и был готов на всё, чтобы доказать свою полезность.

— Мне неинтересно, — ответил Шинъю, глядя на жалкого Цучирюу. Ему стало жаль Скрытый Камень.

Неудивительно, что Ооноки в свои семьдесят-восемьдесят лет всё ещё цеплялся за пост Цучикаге. Похоже, в Деревне Скрытого Камня не осталось достойных преемников.

Даже самый талантливый и способный наследник, Дейдара, сбежал.

Что уж говорить об остальных.

— Кай!

Шинъю развеял иллюзию своим Мангекьё Шаринганом.

Какузу и недовольный Хидан вышли из пламени. Их одежда обгорела, но, к счастью, ничего важного не пострадало.

— Говорю тебе, в следующий раз не используй огонь! — возмутился Хидан, срывая с себя остатки одежды. — Из-за тебя у меня опять одежда сгорела!

Он достал из свитка новый плащ и накинул на себя.

Шинъю посмотрел на недавнюю дыру на плаще, которую Хидан только что зашил, и покачал головой.

— Босс, есть новости? — спросил Какузу, сменив одежду. Он холодно посмотрел на Цучирюу.

Его кулак с зажатым в нём кунаем метнулся вперёд, целясь в горло Цучирюу.

Цучирюу, только что вырвавшийся из иллюзии, резко сузил зрачки. Он не успел среагировать и лишь вытаращил глаза, хватаясь за горло.

— Ты… ты нарушил обещание! — прохрипел он. — Ты… ты обещал не убивать меня!

— Я обещал, что не убью тебя я, — ответил Шинъю с улыбкой. — Но они не обещали.

Этот человек, лишённый чести и достоинства, заслуживал скорейшей смерти.

— За его голову на чёрном рынке дают триста рё. Говорят, он вырезал две деревни, — произнёс Какузу, отрезая голову Цучирюу привычным движением.

Услышав сумму награды, Шинъю передёрнуло.

Если бы Цучирюу узнал, как дёшево оценили его жизнь, он бы перевернулся в гробу.

— Эй, Какузу, я с тобой разговариваю! — продолжал ворчать Хидан. — Отвечай мне, а не то я тебя убью!

Как и в оригинале, эти двое бессмертных были как кошка с собакой.

Шинъю потёр виски.

— Успокойтесь оба, — сказал он. — Я узнал от Цучирюу две вещи. Во-первых, они устроили засаду на Третьего Райкаге. Во-вторых, похоже, Сасори сейчас преследует его.

Третий Райкаге?

Хидан и Какузу замерли.

Возможно, они никогда не встречались с Райкаге лично, но знали, что любой, кто носит этот титул, обладает невероятной силой.

— Босс, вы можете найти его? — спросил Хидан. — Моя коса уже жаждет крови! Позвольте мне сразиться с ним!

На обычно бесстрастном лице Какузу промелькнул интерес.

— Голова Каге стоит целое состояние на чёрном рынке, — произнёс он. — Позвольте мне заняться этим.

Глядя на внезапно оживившихся товарищей, Шинъю улыбнулся и сказал:

— Не хочу вас расстраивать, но твоя коса не пробьёт броню Райкаге. Что касается тебя, Какузу, ты хоть и владеешь пятью стихиями, но ни в одной из них ты не достиг совершенства. Твоя Стихия Ветра будет бесполезна.

Хидан и Какузу, услышав, что их шансы на победу равны нулю, опешили, но не стали спорить.

Они своими глазами видели силу Шинъю и понимали, что если уж он так говорит, то в мире нет никого, кто смог бы победить Райкаге.

— Босс, у вас есть план? — спросил Какузу.

Он знал, что Шинъю невероятно силён, но сражение с шиноби уровня Каге пробудило в нём неприятные воспоминания о битвах с Хаширамой Сенджу и Мадарой.

— Не волнуйся, всё просто, — ответил Шинъю с усмешкой. — Пусть он сам с собой разбирается.

Он уже собирался войти в систему, как вдруг…

БУМ!

Вдалеке прогремел оглушительный взрыв.

В небо взметнулся столб чёрного дыма, а ударная волна докатилась даже до них, хотя их разделяло несколько километров.

Шинъю нахмурился. Все трое обменялись взглядами и, не медля ни секунды, бросились к месту взрыва.

Сасори был известен тем, что мог управлять сотнями марионеток и уничтожить целую страну.

Однако против «сильнейшего копья» и «сильнейшего щита» Третьего Райкаге он был бессилен.

Если они не поторопятся, Сасори может погибнуть, а Шинъю этого очень не хотелось.