Страна Горячих Источников и Страна Земли были соседями. В какой-то степени первая считалась вассальным государством.
Обычно, когда в Стране Горячих Источников случалось что-то серьёзное, она обращалась за помощью к Стране Земли.
Если бы не нынешняя война между пятью великими странами и разрушение моста Каннаби, Страна Горячих Источников, вероятно, не пострадала бы от действий Культа Джашина.
Вшух!
Три фигуры в чёрных мантиях быстро пронеслись сквозь лес и в мгновение ока выбежали на открытое пространство.
Только увидев вдали скалистый ландшафт, они сбавили шаг.
— Босс, впереди граница Страны Земли. Кукла-ворона уже прибыла? — Хидан огляделся.
Будучи последователем Культа Джашина из Страны Горячих Источников, он был немного знаком с местностью Страны Земли.
— Осторожно, они собираются напасть, — предупредил Шинъю, поднимая бровь. В тот же миг из скал вокруг послышался грохот.
Острые земляные шипы, словно копья, устремились к троице с невероятной скоростью, явно указывая на спланированную засаду.
Тело Шинъю окутало сияние молнии, и он мгновенно исчез.
Какузу и Хидан словно замешкались и оказались пронзены земляными копьями насквозь.
Вжух!
Брызнула кровь, создавая ужасающую картину.
Приземлившись на скале в десятках метров, Шинъю ощутил, как вокруг него нарастают волны чакры. Он вздохнул с досадой.
Ещё за несколько сотен метров, с помощью своего Мангекьё Шарингана, он почувствовал неладное.
Более того, количество устроивших засаду было огромным, и, хотя они искусно скрывали жажду убийства, это всё равно спугнуло всех птиц в округе.
Тем не менее, чтобы выяснить, что происходит в Стране Земли и связано ли это как-то с Сасори, им пришлось подыграть.
Вжух! Вжух! Вжух!
Со всех сторон послышался звук рассекаемого воздуха. К Какузу и Хидану приближались всё новые фигуры.
Судя по повязкам и одежде, прибывшие были шиноби Деревни Скрытого Камня. Их было около двадцати человек.
— Поздравляю, Цучирюу-сама, одним движением вы уничтожили двух нарушителей, — льстиво произнёс один из джоунинов, обращаясь к мужчине с женственными чертами лица.
— Хмф, жаль, что третий не попался. За его поимку полагается большая награда. Тогда бы место следующего Цучикаге точно досталось мне, — недовольно фыркнул Цучирюу, переводя взгляд на Шинъю. — Парень, ты ещё молод, но так умело управляешься с техниками Стихии Молнии. Похоже, ты гений Деревни Скрытого Облака. Это напоминает мне о том сопляке, что играет с глиной под началом Ооноки. И ведь кто-то считает его самым многообещающим кандидатом на звание следующего Цучикаге! Чушь собачья!
Шинъю не обратил внимания на то, что Цучирюу ошибочно принял его за шиноби Облака. Его заинтересовало упоминание «сопляка, играющего с глиной».
Судя по хронологии, к концу Третьей Мировой Войны Шиноби Дейдаре должно было быть около семи-восьми лет.
В разгар войны это был уже довольно солидный возраст, чтобы начать проявлять свой талант.
Более того, тот факт, что Третий Цучикаге, Ооноки, взял его в ученики, говорил о незаурядных способностях мальчишки.
— Что же ты молчишь? — фыркнул Цучирюу. — Остался совсем один. Неужели думаешь, что обречён? Составляешь предсмертное желание? Я могу дать тебе время подумать, после того как схвачу.
— Цучирюу-сама такой милосердный! С этими безумцами из Облака, что посмели проникнуть в Страну Земли и попытаться похитить наших джинчуурики, нужно расправляться на месте!
Эти слова вызвали волну одобрительного смеха.
Шинъю устало потёр переносицу.
— Теперь я понимаю, почему тебя обошёл даже тот мальчишка, что играет с глиной. Он был силён и самоуверен, а ты слаб и самоуверен. Кто сказал тебе, что я остался один?
Неожиданные слова озадачили шиноби Скрытого Камня. Не успели они сообразить, в чём дело, как двое пронзённых насквозь шиноби вдруг подняли головы.
— Да, было больно. Но мне нравится это чувство! — Хидан оскалился в жуткой улыбке.
Он сжал в руке косу, и та описала в воздухе блестящую дугу.
Атака была настолько внезапной, что застала всех врасплох.
Несколько шиноби, стоявших в радиусе шести метров, с ужасом увидели, как лезвие косы стремительно приближается к их лицам, словно орудие смерти.
Вжух!
Хлынула кровь. Семь или восемь шиноби Скрытого Камня оказались разрублены пополам.
Эта леденящая душу сцена заставила остальных шиноби опомниться.
— Слишком поздно! — раздался голос Какузу.
Земля вокруг содрогнулась с оглушительным грохотом, и из-под земли, словно щупальца, вырвались чёрные, оплетённые венами нити, обвивая ноги врагов.
В то же время Какузу сложил руки вместе, и чёрный плащ на нём разорвался, открывая маски Стихии Ветра и Стихии Огня.
— Стихия Ветра: Великий Порыв!
— Стихия Огня: Адская Боль!
Техники Ветра и Огня, использованные одновременно, усилили пламя, и в радиусе нескольких сотен метров всё вокруг превратилось в море огня, поглотившее и Какузу, и Хидана.
Наблюдая за этой безумной тактикой, Шинъю снова покачал головой.
Только эти двое, обладавшие бессмертием, могли так безрассудно сражаться.
Глядя на поднимающееся к небу пламя, Шинъю ухмыльнулся.
— Не думал, что ты не только самоуверен, но и труслив. Твой земляной клон был неплох, он обманул твоих подчинённых. Но все твои люди мертвы. Долго ещё будешь прятаться?
Его тихий голос разнёсся над полем боя.
— Техника Земляного Дракона!
Раздался полный ярости рёв.
Цучирюу, который должен был погибнуть в огне, возник за спиной Шинъю.
Резко сложив руки, он направил в них всю свою чакру.
— Не знаю, как ты меня раскусил, но из этой мощной техники Стихии Земли тебе не вырваться. Ты шиноби Облака, мастер молнии, но даже ты не сможешь противостоять ей. Я схвачу тебя и выберусь отсюда живым! — проревел Цучирюу, обезумев от ярости.
Он так и не понял, почему Хидан и Какузу остались живы после того, как их пронзили насквозь.
Но, судя по всему, эти двое подчинялись младшему на вид парню.
Если схватить его, то появится шанс на спасение.
Поэтому Цучирюу, не жалея сил, использовал почти всю свою чакру, чтобы применить эту запредельную технику запечатывания, близкую к рангу "S".
— Очень жаль, но кто сказал, что я из Облака? — усмехнулся Шинъю и резко поднял голову.
На него обрушился шквал атак Земляных Драконов, но рвущийся на волю ветер лишь сорвал с него плащ.
Его глаза, пылавшие алым светом Шарингана с Девятью Томоэ, и зловещая аура, исходящая от его зрачков, заставили несущихся на него драконов замереть на месте, словно натолкнувшись на невидимую преграду.
Видя, как вокруг Шинъю формируется Сусаноо, Цучирюу побледнел как полотно, и кунай, который он только что достал, с грохотом упал на землю.
В его голове промелькнул полученный совсем недавно отчёт о битве на мосту Каннаби.
«Если столкнёшься с Шаринганом с Девятью Томоэ, не пытайся бежать. Если можешь, покончи с собой!»