Глава 3

3

Рамирес вернулся в служебный модуль «Хаос». Настало время принять смену у Ясиро Юити.

Этот добродушный японец с улыбкой поприветствовал его и сообщил, что результаты этого этапа вычислений уже отправлены на Землю.

Рамирес немного обрадовался этому, потому что недавний режим работы заключался в том, что после отправки отчета нужно было ждать дальнейших указаний с Земли: продолжать ли вычисления по текущей формуле или пришлют новую формулу и требования к расчету?

В конце концов, сам Рамирес не был математиком, он лишь помогал в выполнении этой задачи — от этих мудреных формул у него каждый раз начинала болеть голова.

Рамирес закрепился в кресле и решил немного побездельничать — все равно неизвестно, когда придут указания с Земли!

Он рассеянно посмотрел вверх. За иллюминатором ярко сияла огромная планета, разноцветные слои ее атмосферы непрерывно клубились и вращались. Это величие и хаос создавали ощущение грандиозного давления.

Какое уникальное зрелище!

Жаль, что не так много людей на свете удостоились счастья увидеть это своими глазами.

Он увидел, как один из спутников Юпитера выплыл из темноты и медленно проскользнул над гигантской планетой.

«Какой же он маленький!» — подумал Рамирес. Тень спутника отбрасывала крошечное темное пятно на причудливую поверхность Юпитера.

Рамирес смотрел и смотрел, и незаметно на него нахлынула сонливость. Вскоре он погрузился в какой-то сон.

Рамирес обнаружил, что находится на Земле, но летит по небу, словно Супермен.

Под ним простирались горы и леса. Была осень, лес переливался восхитительными красками, которые вместе с далекими вершинами и синим небом создавали великолепную картину.

«Как красиво!» — подумал он.

Затем он увидел, как солнце склонилось к западу, окутав все золотистым сиянием.

В лесу уже начинало темнеть. Рамирес заметил движущийся в лесу огонек.

Он полетел вниз и разглядел: это джип-внедорожник мчался по лесной дороге.

Он подлетел к машине сбоку и обнаружил, что люди внутри, похоже, не замечали его присутствия.

«Это сон», — сказал он себе.

Затем он услышал, как люди заговорили, совершенно отчетливо.

Первым заговорил пассажир в строгом костюме, сидевший за водителем.

Его тон был ледяным, с нотками раздражения:

— Вы проверили? Это правда?! Разве вокруг не полно охраны и систем наблюдения?!

Ему ответил другой пассажир с переднего сиденья, обернувшись.

Его голос звучал испуганно:

— Именно так, ни охрана по периметру, ни системы наблюдения не зафиксировали, чтобы кто-то уходил. Мы полностью окружили виллу, два отряда солдат, стоят почти плечом к плечу. В небе дежурят беспилотники, пока никаких признаков того, что он ушел. Мы тоже не понимаем, что происходит, все комнаты в вилле уже обыскали, проверили все места, где можно спрятаться…

— Это невозможно! Как такое возможно! Черт возьми! — взорвался важный господин с заднего сиденья. — Продолжайте поиски! Вызовите еще людей! Продолжайте! Сукины дети! Вы понимаете, насколько это серьезно?! Меньшиков! Вся надежда на него! Исчез?! Пропал! Нам всем конец! Всем крышка!

Меньшиков?! Пропал?!

Рамирес был поражен. Почему в его сне такой сюжет? Потому что он жаждет скорейшего завершения миссии?

Он почувствовал удивление: он понимал, что это сон, но почему-то не мог проснуться?

Он попытался пошевелиться, но обнаружил, что все еще находится в этом осознанном сновидении.

Рамирес не мог поверить. Что вообще происходит?! Неужели он уже вернулся на Землю! Но то, что люди его не замечали, не казалось подделкой.

Он подлетел еще ближе к машине, почти прижавшись к стеклу.

Машина внезапно повернула в его сторону, и Рамирес обнаружил, что уже находится внутри, но люди в машине по-прежнему его не замечали.

«Моя душа вернулась на Землю?» — с удивлением подумал Рамирес, но он не верил в такие вещи. Как это возможно?

Это сон, да, все еще сон.

Машина остановилась перед виллой.

Он увидел, что вокруг виллы уже суетилось множество людей, среди них немало военных. У всех были серьезные лица, почти никто не разговаривал, все молча делали свое дело.

Рамирес последовал за людьми из машины внутрь здания.

Какой-то офицер подошел доложить вспыльчивому мужчине средних лет. Он рассказал о текущей ситуации с поисками: по-прежнему никаких зацепок, никакого прогресса или улик.

Мужчина с мрачным лицом пролистал документ, который протянул ему офицер, затем поднял голову и сказал:

— Кто дежурил в это время? Позвать их всех ко мне! И еще, кто последним видел доктора? Их тоже всех позвать. Я буду допрашивать каждого! Ты, найди мне место для допроса!

В итоге они устроились в столовой. Рамирес парил рядом с мужчиной средних лет, наблюдая за происходящим.

Дежурившие сотрудники входили один за другим на допрос, но в основном безрезультатно.

Последним Меньшикова видел денщик. Он принес кофейник в кабинет доктора по его просьбе. Когда он вошел, доктор что-то быстро писал на доске и, не оборачиваясь, велел ему поставить кофе и выйти.

Часовой у двери подтвердил, что, когда денщик вышел, доктор велел им закрыть дверь. Часовой подошел закрыть дверь и мельком увидел, что доктор работает.

После этого до самого обеда никто не выходил. Денщик, принесший обед, открыл дверь и обнаружил, что Меньшикова в комнате нет.

— Кабинет находится под землей, и выход только один, — пояснил кто-то рядом.

Мужчина средних лет раздраженно потер подбородок и лишь спустя некоторое время проговорил:

— Я сам спущусь посмотрю.

Рамирес, словно призрак, последовал за группой ко входу в подвал.

То, что он увидел там, его поразило. Это разительно отличалось от внешнего вида курортной виллы. Пришлось спуститься на лифте примерно на десять с лишним этажей, чтобы попасть в подземное пространство, похожее на этаж гигантского офисного здания.

— Это место было подготовлено на случай ядерной войны, — пояснил один из сопровождающих мужчине средних лет, но тот лишь хмыкнул, не ответив.

Кабинет доктора находился в самом центре этого подземного пространства. Если бы он захотел выйти, ему пришлось бы пройти через другие комнаты.

А у каждой двери стоял охранник, что делало это еще более невозможным.

Сначала они обошли коридор по кругу, не заметив ничего подозрительного, и только потом открыли дверь кабинета и вошли внутрь.

Рамирес увидел в комнате огромный дисплей, рядом электронную доску и большой рабочий стол, заваленный документами и рукописными черновиками.

На электронной доске все еще отображалась последняя работа доктора — система уравнений.

Хотя Рамирес не был математиком, он кое-что знал о вычислении космического фактора.

Он напрягся, пытаясь разглядеть формулы на доске — и внезапно погрузился во тьму!

Затем он резко ощутил свое тело. Рамирес рывком открыл глаза и обнаружил, что по-прежнему находится на космической станции.

За окном все так же сиял Юпитер, величественно вися в небе.

Значит, это все-таки был сон!

Думая об этом, Рамирес прижал руку к месту за правым ухом. С момента пробуждения там началась пульсирующая боль.