Дороги, которые мы выбираем (9)

Глава 9

Ребенок, нахлебавшись воды, громко плакал.

Чу Ян, добравшись до берега, рухнул на землю без сил.

Чжоу И отвезла обоих в больницу.

Она уже сбилась со счета, сколько раз за эту неделю ей приходилось посещать это место. Регистрация, ожидание в очереди — все эти процедуры она знала как свои пять пальцев.

— Кажется, это та самая женщина, которая недавно избила своего мужа и отправила его в больницу, — сказал один из пациентов, проходя мимо Чжоу И. Он сделал вид, что не замечает ее, но украдкой бросил на нее несколько взглядов, а затем зашептался со своим соседом.

— И что, она опять здесь? — удивился тот. — Интересно, как ее муж это терпит? Два раза за неделю в больнице, и до сих пор не развелись?

— Может, им это нравится…

После осмотра медсестра сообщила Чжоу И, что ребенок просто испугался и с ним все в порядке, а у Чу Яна легкая простуда, и его можно выписать после того, как он примет лекарство.

Родственники ребенка, приехав в больницу, безмерно благодарили Чжоу И и Чу Яна, и даже хотели вручить им благодарственную грамоту, но Чу Ян вежливо отказался. После этого они забрали ребенка и ушли.

Медсестра узнала Чжоу И. — Я помню вас. Ваш… друг только недавно выписался, а вы уже прыгаете в озеро в январе… Вам нужно как следует отдохнуть и позаботиться о своем здоровье, иначе потом будут проблемы.

Слова медсестры напугали Чжоу И, и она стала относиться к Чу Яну с большей осторожностью. Если с ним что-то случится, как она будет оправдываться?

Она потрогала его горячий лоб и с тревогой спросила: — Что делать? Почему в больнице не поставили капельницу? Как сбить температуру? Хотя… злоупотреблять антибиотиками вредно. Лучше физические методы.

Тащить взрослого мужчину домой оказалось тяжелее, чем два мешка риса. Чжоу И с трудом дотащила Чу Яна до кровати, чуть не вывихнув руки.

— Да он же каменный! — пропыхтела она.

Чу Ян не ответил. Он ее просто не слышал. После больницы жар усилился, и он был в полузабытьи, даже не мог сфокусировать взгляд.

— Жарко… — пробормотал он, переворачиваясь и расстегивая пуговицы на рубашке. Его грудь была видна.

Чжоу И как раз готовила лекарство. Увидев это, она поспешила застегнуть пуговицы, но он снова их расстегнул. Это повторилось несколько раз, и в конце концов она сдалась, позволив ему принимать любые соблазнительные позы.

Глядя на его раскрасневшееся лицо и беспомощный вид, Чжоу И представила, как приклеивает себе накладные усы, резко сдергивает с него одеяло и с ухмылкой говорит: — Кричи, сколько хочешь! Никто тебя не услышит!

Почему в ее фантазиях роли всегда менялись местами?

Немного помечтав, она развела лекарство в воде, приподняла Чу Яна и помогла ему выпить.

Чжоу И не могла удержать его одной рукой, поэтому ей пришлось прислонить его к себе. Его рубашка была расстегнута, и жар от его лба передавался ей. У Чжоу И задрожали руки, и она чуть не пролила лекарство.

Он сделал несколько глотков и больше не смог пить.

Она поставила стакан на тумбочку, приложила ему на лоб детский пластырь от температуры и снова уложила его спать.

Весь день Чжоу И провела у его постели, поила его водой и лекарствами, измеряла температуру. Когда жар спал, уже наступила полночь.

Ночник освещал комнату мягким оранжевым светом. Чу Ян открыл глаза и увидел сидящую рядом Чжоу И.

Она дремала, подперев голову рукой. Было видно, что она долго сидела здесь, не переодевшись, и очень устала.

Чу Ян нахмурился, но решил не будить ее. Он хотел встать и выключить свет.

Но, почувствовав рядом теплую опору, Чжоу И прислонилась головой к его руке. Она что-то пробормотала, открыла глаза, посмотрела на него недовольным взглядом и снова заснула, не осознавая, что происходит вокруг.

В ту ночь Чжоу И приснился сон, будто она лежит на огромной зефирке, мягкой и пышной. Она откусывает от нее большой кусок, и ее наполняет чувство радости.

Проснувшись утром, Чжоу И увидела, как сквозь шторы пробиваются солнечные лучи. Она прищурилась, потянулась и заметила, как рядом мелькнула тень.

Оглянувшись, она увидела Чу Яна. Он смотрел на нее.

— Когда ты проснулся? — спросила она, прикладывая руку к его лбу. Температуры не было, и она немного успокоилась.

— Только что, — ответил Чу Ян, пряча руки за спиной. У него под глазами были темные круги, и он выглядел немного виноватым.

Вспомнив, в каком виде она заснула — неумытая, с растрепанными волосами, — Чжоу И поспешила встать и отвести взгляд. — Что ты хочешь на завтрак? Хотя… тебе сейчас нужно соблюдать диету. Я сварю тебе рисовой каши, а ты пока отдохни. — Сказав это, она быстро вышла из комнаты.

Залив рис водой и поставив кастрюлю на плиту, Чжоу И задумалась, чем бы еще заняться. Она решила приготовить кимчи. В холодильнике были огурцы и пекинская капуста, не хватало только кулинарных навыков. Боясь испортить продукты, она позвонила маме.

Госпожа Ли, мама Чжоу И, была очень умелой хозяйкой. Она быстро и четко объяснила дочери все тонкости приготовления кимчи.

Мать и дочь, живущие на разных континентах, редко общались, и, начав разговор, они долго обсуждали семейные дела. Госпожа Ли рассказала, что ее муж, отец Чжоу И, пытался разводить рыбок и выращивать цветы в Канаде, но из-за ужасной погоды все погибло от небольшого похолодания. Потом она пожаловалась, что до ближайшего супермаркета нужно ехать целый час, и даже за пучком зеленого лука приходится отправляться в такую даль. В Китае все было гораздо удобнее.

Чжоу И слушала ее и смеялась. — Тогда возвращайтесь.

Госпожа Ли вспомнила, что сегодня воскресенье. Она знала свою дочь: та редко отдыхала, а уж тем более находила время на приготовление кимчи. — Ты одна все равно не съешь столько кимчи. Проще заказать еду на дом.

— Просто я соскучилась по твоему кимчи, — подлизывалась Чжоу И. — Где я еще такое найду?

В этот момент из комнаты вышел Чу Ян и, нахмурившись, сказал: — Мне кажется, чем-то пахнет… горелым.

Чжоу И вспомнила про кашу, которая уже полчаса варилась на сильном огне.

Она жестом показала Чу Яну, чтобы он выключил плиту.

Но было уже поздно. Госпожа Ли, насторожившись, услышала мужской голос и радостно воскликнула: — У тебя гости?

— Нет, мама, ты все не так поняла, — Чжоу И знала, о чем подумала ее мать, но объяснять всю ситуацию не было времени. — Я потом тебе все расскажу.

Время — раннее утро, место — ее квартира, действующие лица — мужчина и женщина… Госпожа Ли, свято веря в свою версию событий, не стала слушать жалкие оправдания дочери.

— Хорошо, не торопись, — сказала она с улыбкой. — Мы с твоим отцом очень рады! — и повесила трубку.

«О боже… — подумала Чжоу И, словно гром среди ясного неба поразил ее. — Теперь мне конец».

Она прекрасно понимала, почему ее мать так обрадовалась.

Само по себе ее одиночество никого не беспокоило, но родители считали, что она замкнулась в себе после расставания с Линь Цзюнье и боится новых отношений. Они жалели ее, но вслух ничего не говорили, проклиная этого мерзавца и переживая за дочь.

Узнав, что она наконец-то готова впустить в свою жизнь кого-то еще, они, наверное, сейчас прыгают от радости.

Чу Ян вышел из кухни и с усмешкой сказал: — Кажется, твоя каша немного подгорела.

«Черт, неужели ее слова сбудутся?» — подумала Чжоу И. Она отвела взгляд, чувствуя себя неловко. — Правда? Ну, я не очень хорошо готовлю. Пойдем лучше куда-нибудь поедим.

Он немного подумал. — Может, я приготовлю?

Баклажаны, жареные огурцы, лапша с зеленью… Чу Ян взял все, что было в холодильнике, и быстро превратил это в аппетитные домашние блюда. Чжоу И с удивлением наблюдала за ним. Ее собственные кулинарные навыки оставляли желать лучшего.

— Ничего себе, ты так хорошо готовишь! — восхитилась Чжоу И. — Знала бы, не стала бы позориться. — Она посмотрела на подгоревшую кастрюлю с кашей и обреченно вздохнула.

— В детстве я часто помогал поварам в детском доме, — сказал он, выкладывая огурцы на тарелку. — Поэтому немного умею готовить.

Чжоу И вспомнила, что он говорил, будто вырос в детском доме. Тогда она ему не поверила, но теперь, видя, как уверенно он обращается с продуктами, засомневалась.

— Если ты хочешь что-нибудь особенное, скажи мне, я приготовлю… — сказал он, помолчав. — В благодарность за то, что ты вчера заботилась обо мне.

— Не стоит благодарности, — отмахнулась она. — Это мелочи, я совсем не устала. И вообще, я вчера отлично выспалась. Наверное, потому что сделала доброе дело. Сегодня утром у меня ничего не болит.

Заметив, что у него дрожат руки, когда он берет тарелку, она поспешила перехватить ее. — Что, молодой, силы уже на исходе?

Чу Ян промолчал.

Уголки его губ дернулись, но в глазах мелькнула улыбка.

S3