Глава 1

Сяо Янь впервые видела такой дом — огромный, как церковь.

Раньше она ходила в церковь с Директором приюта, стояла там со всеми и молилась.

Сяо Янь очень любила туда ходить, потому что каждый раз по возвращении давали мясо.

Говорили, что такие дома очень дорогие, на них можно купить много-много куриных ножек.

Когда Сяо Янь ходила в церковь с Директором, им не разрешали ничего трогать, даже стены, чтобы не испачкать.

Сяо Янь подумала, что этот дом, должно быть, дороже церкви, потому что на него, наверное, можно купить еще больше куриных ножек.

Сяо Янь любила мясо, особенно мясо на куриных ножках.

Потому что их можно было держать в руке и есть, и их не так-то легко было отобрать.

Сяо Янь не была сиротой. Она помнила, что у нее были Папа и Мама, но не помнила, почему оказалась в приюте.

Папа говорил: главное, чтобы кусок мяса не пропал.

На самом деле, в приюте тоже давали мясо, просто порции и частота были маловаты. Но это неважно, главное, что она сама не «пропала».

Сяо Янь знала: раз она здесь, значит, ее удочерили.

Директор сказал, что если она будет послушной, то получит куриные ножки.

Поэтому она всегда вела себя послушно. Она уже давно не ела куриных ножек.

Она вошла в эту виллу вслед за Дворецким Дядюшкой. Ковер был очень мягким, каждый шаг утопал в нем.

Сяо Янь подумала, что этот ковер мягче ее кровати. Если ей не дадут комнату, спать здесь тоже будет неплохо.

Сяо Янь тайком присмотрела себе уголок.

— Сначала сходи в ванную, а после я отведу тебя к Молодому Господину, хорошо?

Дворецкий погладил Сяо Янь по голове и тихо спросил.

Сяо Янь кивнула. Послушным детям дают куриные ножки.

Дворецкий удовлетворенно улыбнулся: «Иди скорее».

Одна «сестрица» отвела Сяо Янь в ванную. Дворецкий Дядюшка сказал, что это Горничная.

Вымывшись, Сяо Янь надела очень новую и чистую одежду. Сяо Янь была очень рада — одежда была совсем новой, никто ее не носил.

Сяо Янь увидела, как ее старую одежду бросили в корзину для мусора. Она хотела подобрать ее, но другая «сестрица» забрала корзину.

Сяо Янь проводила ее взглядом.

«Поищу потом, — подумала она. — А то если выгонят, опять нечего будет носить».

Дворецкий увидел чистую и благоухающую после ванны Сяо Янь и остался очень доволен. Оказалось, что она довольно симпатичный ребенок.

— У Молодого Господина сегодня дела в школе, он вернется позже. Давай сначала поужинаем.

Сяо Янь энергично закивала.

— А мясо будет?

Дворецкий замер. С тех пор как ее привезли, она не проронила ни слова, и вот ее первый вопрос оказался таким.

— Конечно, будет. Чего бы ты хотела? Я попрошу приготовить для тебя, — сказал он, подумав, что она, должно быть, ужасно голодна.

— Можно мне куриные ножки? — робко спросила Сяо Янь. Директор говорил, что нельзя ничего просить, но ведь они сами спросили, так что, наверное, можно?

«Точно, ужасно голодна», — подумал Дворецкий.

— Конечно, можно! Впредь сможешь есть все, что захочешь! — Дворецкий снова ласково погладил ее по голове.

Точно, послушным детям дают мясо.

Она так давно не видела столько куриных ножек. Много-много-много.

Сяо Янь тайком сглотнула слюну.

Можно ли ей вот так просто есть? Они ведь еще не ели.

Мама говорила, что хорошим нужно делиться со всеми, только так можно быть хорошим ребенком.

Сяо Янь всегда считала себя хорошим ребенком.

Сяо Янь спросила всех:

— Вы не хотите поесть со мной?

Все видели, как Сяо Янь изо всех сил сдерживается, но все равно предлагает им. Это растрогало их до глубины души.

— Не нужно, ты ешь первая. Мы уже поели, — сказал Дворецкий, заметив, как глаза Сяо Янь немигающе уставились на куриные ножки.

— Но куриные ножки очень вкусные, и их тут так много, — сказала Сяо Янь. Даже если она поделится с ними, ей все равно достанется, верно?

— Да, но мы все не любим куриные ножки.

Вот как...

Сяо Янь стало их немного жаль: такие вкусные куриные ножки, а они их не любят.

Но при мысли о том, что все эти ножки теперь ее, Сяо Янь не смогла сдержать радости.

Дворецкий смотрел, с какой скоростью ест Сяо Янь, и его рот изумленно приоткрылся.

Всего за несколько минут Сяо Янь уничтожила несколько куриных ножек, уплетая их за обе щеки!

Казалось, ножки только попадали к ней в рот, как тут же превращались в голые кости.

Дворецкий невольно вспомнил, как ест его Молодой Господин. За то время, что он тратил на еду, Сяо Янь успела бы поесть неизвестно сколько раз.

Увидев перед собой гору куриных костей, Сяо Янь немного смутилась. Неужели они решат, что она слишком много ест, и отправят ее обратно?

— Наелась? Отвести тебя в твою комнату?

Кивнув, Сяо Янь послушно пошла за Дворецким Дядюшкой.

Насытившись, нужно быть еще послушнее, чтобы в следующий раз наесться еще сытнее.

*********************************

У Сяо Янь была привычка: ночью она обязательно просыпалась попить воды.

Сонная и нетвердо стоя на ногах, Сяо Янь добрела до другого конца комнаты. Она помнила, что там была вода.

В полудреме, даже не открывая глаз, лишь слегка прищурившись, Сяо Янь с трудом налила воды. Наконец-то можно попить. В следующий раз нужно обязательно налить заранее и поставить у кровати, чтобы не вставать.

В комнате не горел яркий свет, только маленькие тусклые ночники, оставленные для удобства.

Внезапно Сяо Янь показалось, что она увидела чью-то тень, но потом она исчезла.

Сяо Янь вздохнула с облегчением. Она так и знала, ей показалось.

Мама говорила, что Ультрамен, сражающийся с Маленькими Монстрами, — это все выдумки, и только глупые дети в это верят.

Сяо Янь считала себя неглупой.

Спокойно поставив стакан, Сяо Янь собралась вернуться в кровать и спать дальше.

Развернувшись, она не успела сделать и шага, как во что-то врезалась.

«Странно, здесь же нет стены?»

Сяо Янь протянула руку и потрогала. Ну вот, она же говорила, что стены здесь нет.

Стены-то нет, но почему ей кажется, что она нащупала что-то похожее на человека?

Сяо Янь твердо решила не открывать глаз и продолжила ощупывать.

— Приятно трогать?

Сяо Янь кивнула. Одежда на ощупь была очень гладкой и мягкой.

— Как на ощупь? — спросил голос. Оказалось, Сяо Янь незаметно добралась до «мясной» части.

Сяо Янь снова кивнула. Мясо тоже было гладким, как сырая куриная ножка.

— Пффф! — Чи Му не смог сдержать смеха.

Услышав смех, Сяо Янь тут же застыла. Рука, которая все ощупывала, замерла, а сонливость как рукой сняло.

Ориентируясь на звук, Сяо Янь медленно подняла голову.

Она поняла, что это действительно человек, а не «что-то».

— Разве было неприятно трогать? Почему перестала? — Чи Му с улыбкой смотрел на Сяо Янь.

Лицо Сяо Янь покраснело от смущения. Не стоило ей принимать это за куриную ножку.

— Помнишь меня? — Чи Му медленно наклонился.

«Разве он не всего на несколько лет старше меня? Почему она такая маленькая?» — подумал он. Она была ему даже не по грудь.

В тусклом свете ночника Сяо Янь наконец разглядела стоявшего перед ней человека.

Голова у Сяо Янь немного кружилась. Кто это?

— Не помнишь? — Чи Му обхватил голову Сяо Янь руками, медленно приближаясь, пока их носы не соприкоснулись.

— Разглядела? — тихо спросил Чи Му.

Сяо Янь моргнула и честно ответила:

— Нет.

Как можно разглядеть все лицо, когда оно так близко?

Тихо усмехнувшись, Чи Му немного отстранился от Сяо Янь.

— Теперь разглядела?

На этот раз Сяо Янь кивнула. Лицо казалось знакомым.

— Правда не помнишь меня? — Выражение лица Чи Му стало обиженным, и даже голос понизился.

Мама говорила, что врать нехорошо.

Поэтому Сяо Янь решительно кивнула.

— Куриная ножка... — очень неохотно выговорил Чи Му.

Глаза Сяо Янь внезапно загорелись, и она уставилась на Чи Му, вглядываясь изо всех сил.

— Ты — Тридцать Седьмая Куриная Ножка!