Глава 1. Откуда приходят Бессмертные

Царство Да Сюань, Город Сюаньцзин, Резиденция Великого Наставника.

Ли Фань стоял с винным кубком в руке, глядя на чиновников, собравшихся отметить его день рождения. Несмотря на преклонный возраст, он не мог не испытывать гордости.

Как видите, сегодня Резиденция Великого Наставника полна чиновников. Это демонстрация силы просто ошеломляет.

Ли Фань, когда-то бедный ученый, только что прибыл в этот мир. За последние пятьдесят лет он поднялся из ниоткуда до влиятельного Великого Наставника. Этот путь легко мог бы стать сюжетом романа в несколько миллионов слов.

Чего еще можно желать в жизни!

Ли Фань погладил бороду и допил вино.

— За Великого Наставника! — в унисон воскликнули присутствующие чиновники.

Ли Фань почувствовал себя еще более довольным.

Внезапно снаружи поднялся шум.

— Смотрите! Что это!

— Огненные шары с неба; это, должно быть, знак, предзнаменование! Быстрее, сообщите Великому Наставнику!

— Похоже, они летят прямо к нашей Резиденции Великого Наставника!

… Услышав шум снаружи, Ли Фань нахмурился. Оживленный зал внезапно затих.

Ли Фань встал и первым вышел наружу. Но прежде чем он успел упрекнуть слуг и выразить свое недовольство, он был поражен зрелищем в небе.

Вдали, в небе, два серебристых огонька, один за другим, словно падающие звезды, стремительно летели в его сторону.

— Что это… — Ли Фань онемел.

В мгновение ока две падающие звезды достигли неба над Городом Сюаньцзин и резко остановились. В тот же миг раздался голос, подобный грому, его эхо оглушило людей.

— Дао Сюаньцзы! Не испытывай удачу!

… Толпа была ошеломлена, а некоторые даже закричали «Бессмертный Учитель» и пали ниц.

В этот момент почти забытое слово всплыло из глубин духовного сознания Ли Фаня.

— Совер… Совершенствующиеся!

Ли Фань застыл в полном шоке, бормоча про себя: «Как это возможно…»

Два совершенствующихся в небе, однако, казались совершенно равнодушными к мыслям смертных под ними.

Другой голос ответил: — Коу Хун! Ты думал, я отпущу тебя, если ты сбежишь в Мир Бессмертных?

Отдай технику, которую ты получил. Иначе я не успокоюсь, пока не уничтожу тебя!

— Какая шутка! Я был заперт на Уровне Закладки Основ сто лет, приближаясь к смерти. Я получил эту Технику Золотого Ядра, как я могу отдать ее другим!

Коу Хун усмехнулся, в его голосе звучало презрение.

— Именно! — Дао Сюаньцзы глубоко вздохнул. — Путь Золотого Ядра таков, что может быть только один. В мире много Техник Золотого Ядра, но еще больше совершенствующихся, застрявших на Уровне Закладки Основ.

Его тон внезапно стал злобным: — Поэтому, раз путь к долголетию теперь лежит передо мной, как я могу отпустить тебя?

Коу Хун громко рассмеялся: — Какая шутка! Мы были братьями сто лет, а теперь скрещиваем мечи за крупицу жизни!

Дао Сюаньцзы усмехнулся, не отвечая.

Внезапно Коу Хун сказал: — Я знаю, что я тебе не ровня, и сегодня будет нелегко сбежать. Но здесь так много смертных. Ты думаешь, ты выдержишь такую плотную Бессмертно-Смертную Миазму!

Дао Сюаньцзы воскликнул в шоке: — Коу Хун! Что, черт возьми, ты задумал!

Коу Хун маниакально рассмеялся: — Просто ищу луч жизни… ничего больше!

Услышав разговор двух совершенствующихся над собой, Ли Фань внезапно почувствовал страх.

Прежде чем он успел среагировать, он увидел, как над Городом Сюаньцзин взорвался красный огненный шар.

— Бум-бум-бум!

Взрывы эхом отдавались в ушах Ли Фаня. Его зрение мгновенно поглотил багровый цвет, и он потерял сознание.

… Когда Ли Фань очнулся, он не был уверен, сколько времени прошло. Сначала он был дезориентирован. Через некоторое время он вспомнил, что произошло.

Ли Фань закашлялся, выплевывая кровь. Он поднялся, дрожа, и огляделся.

Была еще ночь, и некогда роскошная Резиденция Великого Наставника теперь лежала в руинах. Воздух был наполнен запахом сожженных трупов. Все, кто присутствовал вечером, были мертвы, их души покинули тела.

Жены Ли Фаня и пятеро сыновей тоже не были пощажены.

На постаревшем лице Ли Фаня не было никакого выражения, а глаза казались пустыми.

Постояв некоторое время неподвижно, он сумел вытащить свое слабое тело из Резиденции.

Всего мгновение назад Город Сюаньцзин был шумным мегаполисом, теперь же он превратился в адский пейзаж крови и огня. Все, что было видно, — это изувеченные тела и обрушившиеся здания. Предположительно, менее одного процента населения пережило эту катастрофу.

Весь этот хаос произошел из-за двух «Бессмертных Учителей», совершенствующихся, которые появились внезапно.

Ли Фань обессиленно опустился на землю и прислонился к обломкам стены.

Его слух был разрушен недавним взрывом. Однако сейчас это казалось несущественным.

В этот момент все, чего он хотел, — это смеяться.

Как могут быть совершенствующиеся в этом мире?

С того момента, как он занял пост, он использовал свою власть, чтобы искать любые следы Пути Бессмертных. Когда он стал Имперским Наставником, выше всех остальных, он обыскал весь мир!

От Ледяного Океана на севере до Великого Океана на юге, от Сюй Юаня на востоке до Горы Лянь на западе. Во всем Великом Сюане абсолютно нет следов Бессмертных!

Но сегодня, когда он стареет и полностью отказался от надежды в свои последние годы, два совершенствующихся спустились с неба, явились к нему и, не сказав ни слова, разрушили все, что у него было.

Это и есть быть Бессмертным?

S3