Неожиданное открытие

Эмма осторожно заперла дверь комнаты и только после этого забралась на кровать, чтобы лечь спать.

Вот только, не зная, было ли это ее воображение, Эмма все время чувствовала, что в этом огромном Нефритовом дворце что-то бродит.

Это были предки Королевства Камери?

Или души, которые не смирились со смертью?

Находясь между сном и явью, Эмма слушала шорохи рядом и чувствовала, как в ее сердце поднимаются разные мысли, которые в итоге слились в одну — этот звук звучал так, будто он настоящий.

…Нет!

Эмма внезапно проснулась. Она широко раскрытыми глазами уставилась в потолок, но все ее внимание было сосредоточено на звуках, которые она слышала.

Действительно, подождав немного, снова раздался этот царапающий звук.

Этот звук был настоящим!

Эмма окончательно проснулась. Ей хотелось посмотреть, что происходит, но, слушая прерывистые звуки снаружи, Эмма все же немного струсила.

Место незнакомое, да еще и глубокая ночь. Если там действительно кто-то со злыми намерениями, Эмма не думала, что со своими тонкими ручками и ножками сможет одолеть его.

Вот только звуки снаружи, словно назло Эмме, приближались к ее комнате. Всего через дверь, звук из едва различимого стал совершенно четким, и на это ушло всего пара минут.

Эмма становилась все более напряженной. Она подсознательно схватила стоявший рядом подсвечник, решив, что если кто-то ворвется, она ударит его подсвечником.

Вскоре звук достиг двери комнаты Эммы.

Нервы Эммы были на пределе, все ее тело напряглось, как струна, даже на ладонях, сжимающих подсвечник, выступил легкий пот.

Затем звук снаружи на мгновение затих, а потом раздался скрежет по двери, словно что-то царапало ее.

В тот момент, когда дыхание Эммы от ужаса почти остановилось, снаружи двери вдруг раздался тихий лай.

— Гав!

Эмма: …

Она тайком приоткрыла дверь, и, конечно же, увидела сидящую у двери большую собаку, которая в этот момент тоже наклонила голову и разглядывала ее.

…Откуда здесь, в такой глуши, взялась собака?

Увидев, что собака, кажется, не собирается нападать, Эмма осмелилась и приоткрыла дверь еще немного. И действительно, собака, умело воспользовавшись моментом, пригнулась и проскользнула в комнату Эммы.

Когда Эмма опустила подсвечник, большая собака уже начала вилять хвостом.

Она такая дружелюбная?

Эмма заинтересовалась, опустилась на колени на пол, подтянула собаку к себе и внимательно осмотрела ее — собака была немного грязной, шерсть довольно длинной. Было видно, что это, скорее всего, бродячая собака, поэтому она и прибежала в Нефритовый дворец посреди ночи.

Что касается породы… Эмма посмотрела на хвост собаки, который чуть ли не взлетал за ее спиной, и на характерные черты морды, и убедилась, что это золотистый ретривер.

Золотистый ретривер — это сокращенное название породы золотистый ретривер. Сама по себе эта порода довольно дружелюбна к людям, и характер у них очень приятный.

Эмма погладила золотистого ретривера и посмотрела на него, заметив, что хотя он и немного грязный, в целом, кажется, довольно здоров.

За такое короткое время золотистый ретривер быстро освоился с Эммой. Поиграв с ней немного, он начал тыкаться головой в Эмму, потом кружиться у двери, а затем снова возвращаться и тыкаться в Эмму.

Эмма с любопытством встала: — Что такое?

Что-то случилось?

Она взяла подсвечник, открыла дверь, и золотистый ретривер первым выскочил наружу. Но у лестницы он остановился, обернулся и посмотрел на Эмму взглядом, который явно говорил — Почему ты еще не идешь?

…Эта собака, наверное, стала духом.

Теперь Эмма не боялась. Ей хотелось посмотреть, что задумал золотистый ретривер, и она, держа подсвечник, последовала за ним.

Нефритовый дворец по-прежнему был окутан темнотой, но рядом с Эммой появился большой золотистый ретривер, виляющий головой и хвостом. Стоило Эмме замедлить шаг, как пес останавливался и кружился вокруг нее, всячески стараясь заставить Эмму следовать за ним.

Идя, Эмма предавалась фантазиям — встретить посреди ночи мифического зверя, а зверь еще и ведет тебя вперед, как ни посмотри, это похоже на сюжет для главного героя?

Неужели под руководством этого умного пса она сможет найти какое-то сокровище, спрятанное в Нефритовом дворце?

Но вскоре Эмма заметила, что их пункт назначения становится все более знакомым?

Вскоре золотистый ретривер привел ее в одну из комнат на первом этаже, а затем плюхнулся на задницу и больше не двигался.

Эмма огляделась и вздохнула: — …Зачем ты привел меня на кухню?

Оказалось, что золотистый ретривер шел целенаправленно, и конечным пунктом назначения оказалась кухня.

Кухня в Нефритовом дворце была одним из немногих чистых мест, но она была действительно слишком чистой — кроме пары-тройки кастрюль и лопаток, там ничего не было. Сегодняшний ужин Эммы и Чарли тоже был приготовлен наспех в этих ограниченных условиях.

Поскольку Эмма съела не так много, на кухонной столешнице до сих пор лежали оставшиеся после ужина сконы и вареная свинина.

Эмма посмотрела на еду на столешнице и что-то поняла. Обернувшись, она увидела большого золотистого ретривера, сидящего рядом. Хотя пес послушно сидел, неизвестно когда, из уголка его рта потекла длинная струйка слюны, капая на пол.

Эмма: …

— Вот уж действительно, зря я размечталась.

Эмма отставила подсвечник и, взяв кусок свинины с тарелки, помахала им перед золотистым ретривером: — Хочешь?

Золотистый ретривер ответил Эмме своими действиями — скорость, с которой текла слюна, резко увеличилась, почти образуя маленькую лужицу перед ним, а хвост за его спиной вилял так быстро, что почти сливался в одно пятно.

Эмма, глядя на большого золотистого ретривера перед собой, рассмеялась от его вида: — Есть можно, но этот кусок слишком большой, я тебе его немного измельчу.

Золотистый ретривер наклонил голову. Он был послушным и, хотя не понимал, что говорит Эмма, не пытался выхватить мясо из ее руки.

Эмма просто использовала единственный нож, чтобы немного измельчить мясо.

Пока Эмма резала мясо, золотистый ретривер сидел рядом, непрерывно виляя хвостом, и время от времени тыкался в ногу Эммы. Как только Эмма положила мясо перед ним, пес тут же уткнулся в него и принялся жадно есть.

Видя, как золотистый ретривер с удовольствием ест, Эмма немного расслабилась. Она присела рядом с ним и погладила его по голове: — Откуда ты взялся?

Прибежал в Нефритовый дворец посреди ночи, да еще и знаешь, как просить еду у людей… Наверное, не в первый раз попрошайничаешь?

Золотистый ретривер сосредоточенно ел мясо, лишь изредка виляя хвостом, показывая, что слушает Эмму.

Эмма погладила золотистого ретривера пару раз и заметила, что его шерсть, из-за того что слишком длинная, испачкана грязью: — …Ты, наверное, совсем не моешься?

— Как раз и я не сплю, помнится, ванная в Нефритовом дворце тоже работает… — бормотала Эмма, гладя золотистого ретривера по голове. — Может, после того как поешь, я тебя искупаю?

Как только Эмма это сказала, золотистый ретривер, который только что весело ел, тут же остановился и отступил на два шага назад. В его глазах, которые казались честными и добродушными, мелькнул хитрый огонек, и он напряженно уставился на Эмму.

Эмма: ?

?

?

Эта собака действительно стала духом?

Как только услышал про купание, даже есть перестал.

Эмма одновременно рассердилась и рассмеялась. Она подняла руку и ткнула золотистого ретривера в голову: — Ты так не любишь купаться?

Увидев, что Эмма не собирается предпринимать дальнейших действий, золотистый ретривер снова ласково потерся об Эмму, желая показать свою решимость не купаться.

— Нет, сегодня я тебя обязательно искупаю.

Эмма вошла в азарт, протянула руку, чтобы подтянуть золотистого ретривера, и продолжала болтать всякую ерунду: — Посмотри на себя, целыми днями бродяжничаешь, то голодный, то сытый. Может, лучше послушно поехать со мной в Нашу страну?

Я гарантирую тебе сытую и хорошую жизнь.

Золотистый ретривер смотрел на Эмму как на дурочку. Увидев, что Эмма хочет его поймать, пес ловко свернул и мгновенно обошел руку Эммы.

Золотистый ретривер пробежал пару шагов вперед, продолжая наблюдать за действиями Эммы. Когда он понял, что Эмма, кажется, действительно хочет его поймать, пес без колебаний тут же побежал в одном направлении.

— Эй!

Не убегай!

Эмма увидела, что золотистый ретривер побежал из кухни Нефритового дворца наружу, и подсознательно поспешила за ним.

Так, посреди ночи в Нефритовом дворце, золотистый ретривер мчался в темноте, а за ним следовала упрямая женщина.

Нефритовый дворец, в конце концов, был усадьбой, и его территория была довольно большой.

Днем Чарли показал Эмме лишь небольшую часть. Следуя за золотистым ретривером, Эмма постепенно оказалась в той части, которую она не осматривала.

Было видно, что это место действительно долгое время пустовало. Не было никаких следов человеческой деятельности. За исключением толстого слоя пыли, оно было точно таким же, как и другие части Нефритового дворца — пустым, без какой-либо мебели.

Золотистый ретривер, явно знавший дорогу, забежал в одну из комнат. Когда Эмма вошла, она увидела только хвост большого золотистого ретривера, торчащий наружу. Он вилял, пока пес забирался в угол, а его пухлый зад все время двигался.

— Ну скажи, зачем ты бежишь… — Эмма перевела дух и собиралась войти в комнату, чтобы вытащить золотистого ретривера.

Золотистый ретривер услышал звук позади себя и подсознательно повернул голову. Эмма увидела, что пес держит во рту веревку, но не обратила на это внимания, решив, что пес просто играет с веревкой: — …Ладно, иди сюда. Не буду тебя купать, хорошо?

Услышав про то, что купания не будет, золотистый ретривер тут же расплылся в улыбке, совершенно забыв, как он только что убегал.

Золотистый ретривер, виляя головой и хвостом, направился к Эмме, забыв, что у него во рту все еще веревка.

В следующую секунду веревка натянулась, и одновременно в комнате раздался звук активирующегося механизма. Затем, на том месте, где раньше был совершенно гладкий пол, плиты внезапно раздвинулись в стороны, открыв большую квадратную дыру!