Глава 4. Я угощаю, ты платишь. Вполне разумно, не так ли?

— Старший ученик! Старший ученик! — Цан Линъэр обошла Павильон Священных Текстов и дом Лу Сяочуаня, но нигде его не нашла.

Полуночный вор с мешками лекарственных трав тоже исчез.

Не найдя Лу Сяочуаня, Цан Линъэр нахмурилась, недоумевая. Она же видела, как вор побежал в сторону пика Линсюфэн. Куда он мог деться? И куда пропал старший ученик?

— Точно! — Цан Линъэр вдруг хлопнула себя по лбу. — Совсем забыла! Старший ученик же у тех двух учениц…

Подумав об этом, девушка тут же замотала головой, отгоняя ненужные мысли. Раз со старшим учеником все в порядке, можно не волноваться.

Как только Цан Линъэр ушла, Лу Сяочуань вышел из дома.

— Фух, чуть не попался Линъэр шимэй, — пробормотал он. Лу Сяочуань заранее продумал маршрут побега, но не ожидал, что старейшина Ци поселит Цан Линъэр прямо на его пути.

Надеюсь, эта девчонка никому ничего не расскажет.

Но сейчас не время об этом думать. Нужно срочно сбыть краденое.

Лу Сяочуань тут же отправился в лабораторию алхимии и начал готовить пилюли. Ничего не поделаешь, эта «Хаос Черной Дыры» — ненасытная обжора, постоянно требующая духовных камней и пилюль.

В последнее время в Бэйхуанюй было неспокойно. Его учитель отправился на поиски метода, который поможет ему в тренировках, и уже три года не возвращался. Это беспокоило Лу Сяочуаня, и он понимал, что ему нужно быстрее повышать свой уровень.

Он такой красивый и к тому же старший ученик Тайсюцзун, пользующийся уважением и любовью многих учеников. Он не хотел умирать молодым.

После нескольких покушений со стороны других сект, которые произошли вскоре после его поступления в Тайсюцзун, Лу Сяочуань усвоил один важный урок: чем незаметнее ты живешь, тем дольше проживешь.

Поэтому все эти годы он жил довольно комфортно, если не считать немного подпорченной репутации…

Сад лекарственных растений.

— Черт бы побрал этого негодяя! Он украл все мои лекарственные травы, которые я так старательно выращивал!

— Который раз это уже происходит?!

— Позор! Это позор для всей нашей секты Тайсюцзун! — старейшина Мо не мог сдержать гнева.

Другой старейшина нахмурился:

— Тот, кто может бесследно проникать в Тайсюцзун и обворовывать столь охраняемый сад, должен быть как минимум на пятой ступени уровня Божественного Странствия.

— И он должен очень хорошо знать нашу секту…

— Старейшина Хэ, вы что, подозреваете кого-то из наших? — спросил старейшина Мо.

Старейшина Хэ тут же замотал головой:

— Конечно, нет. В нашей секте, кроме главы, глав пяти пиков и нескольких старейшин-отшельников, достигших уровня Разрушения Пустоты, практически нет практиков выше пятой ступени Божественного Странствия.

— Просто все это очень странно.

— Если бы Сяочуань не был на уровне Закалки Ци, я бы заподозрил его.

Как только старейшина Хэ закончил говорить, старейшина Мо первым покачал головой:

— У Сяочуаня, конечно, есть воровские мысли и воровская смелость, но где ему взять такую силу? Это точно не он.

Все согласно закивали. Кто угодно, только не Сяочуань.

В эту ночь никто в Тайсюцзун не сомкнул глаз. Старейшины и ученики искали полуночного вора, но за всю ночь не нашли ни единой зацепки. В конце концов, поиски пришлось прекратить.

— Уф, — Лу Сяочуань вытер пот со лба, глядя на полную коробку разноцветных пилюль, источающих дивный аромат. — Целую ночь работал, но наконец-то все готово.

— Эти пилюли намного качественнее, чем у старейшины Мо. Если бы я продал их, то выручил бы пару миллионов духовных камней.

Но Лу Сяочуань тут же отбросил эту мысль. Если бы он посмел продать эти пилюли, старейшина Мо тут же прибежал бы с ножом и убил его. Стоило проявиться хоть малейшим уликам, и все бы раскрылось.

Поэтому Лу Сяочуань оставил себе всего несколько пилюль, а остальные съел. Проглотив более десяти тысяч высококачественных пилюль, он почувствовал, что «Хаос Черной Дыры» почти насытилась. Лу Сяочуань обрадовался: наконец-то появился шанс прорваться на уровень Формирования Основы. Если бы у него было еще десять тысяч таких пилюль, то он бы точно смог это сделать.

У Лу Сяочуаня возникла дерзкая мысль: а не ограбить ли ему сокровищницу Тайсюцзун? Но он тут же отказался от этой идеи. Лекарственные травы в саду могут вырасти снова. Для Тайсюцзун это был убыток, но не потеря основы. А вот если ограбить сокровищницу, то это нанесет непоправимый ущерб секте.

Такое Лу Сяочуань сделать не мог. Как-никак, он старший ученик Тайсюцзун и рассчитывает на защиту секты. Лучше поискать другие способы заработка. А сейчас — спать.

Проработав день и ночь, Лу Сяочуань тут же уснул. Его разбудили только ближе к полудню.

Лу Сяочуань протер сонные глаза. Ему хотелось спать дальше.

— Старший ученик, свадебная церемония скоро начнется. Семья Ли ждет вас, — сказал ученик.

Услышав эти слова, Лу Сяочуань тут же проснулся. Он чуть не забыл, что ему нужно быть тамадой.

Лу Сяочуань быстро умылся, переоделся в приличную одежду и вместе с учеником поспешил вниз по горе. У подножия он встретил Цан Линъэр.

— О, Линъэр шимэй, что ты делаешь в Тайсючэн? — спросил Лу Сяочуань.

— Старший ученик, я пришла купить кое-какие вещи, — ответила Цан Линъэр.

— Тогда удачи. Увидимся, — сказал Лу Сяочуань и, не задерживаясь, пошел дальше.

Глядя на удаляющегося Лу Сяочуаня, Цан Линъэр вспомнила тень, которую видела прошлой ночью. Похоже. Очень похоже. Как странно.

Чем больше она думала, тем страннее ей казалось. Поддавшись внезапному импульсу, она последовала за ним.

Вскоре Лу Сяочуань и ученик добрались до дома семьи Ли, главы торговой гильдии Ваньхуо.

«Почему старший ученик идет к дому Ли через черный ход? Неужели он что-то скрывает? Ваньхуо торгует лекарственными травами. Неужели…» — в голове Цан Линъэр возникла смелая мысль.

Однако, пробравшись в дом Ли, она поняла, что ошибалась. Оказывается, старший ученик был тамадой на свадьбе сына господина Ли. Разве этим не свахи должны заниматься?

Впрочем, манера ведения церемонии у старшего ученика была весьма оригинальной и необычной. Цан Линъэр никогда не видела такой интересной свадьбы. Как ему приходят в голову такие нестандартные идеи?

Благодаря блестящей работе Лу Сяочуаня пышная свадебная церемония прошла успешно. Получив остаток оплаты, Лу Сяочуань попрощался и ушел. Выйдя из дома Ли, он сразу заметил Цан Линъэр. Девушка инстинктивно хотела спрятаться, но Лу Сяочуань уже подошел к ней.

— Линъэр шимэй, купила все, что нужно? — спросил он. Лу Сяочуань, конечно же, знал, что Цан Линъэр следила за ним, и это заставило его задуматься: неужели она действительно что-то подозревает? Нужно развеять ее сомнения.

Цан Линъэр смущенно кивнула.

— Линъэр шимэй, ты, наверное, еще не ела? Пойдем, я тебя угощу. Я знаю один ресторан с очень вкусной едой.

Видя такое великодушие, Цан Линъэр поспешно ответила:

— Спасибо, старший ученик.

— Не за что. Мы же одна семья, — отмахнулся Лу Сяочуань.

Когда они пришли в ресторан «Цзуйсяньлоу» и Лу Сяочуань заказал лучший отдельный кабинет, Цан Линъэр почувствовала неладное. «Цзуйсяньлоу» — лучший ресторан в Тайсючэн, а отдельный кабинет — самый дорогой. Ужин здесь обойдется недешево. Наверное, не меньше тысячи духовных камней.

Вчера старший ученик сказал «мы же одна семья» и присвоил ее месячное пособие. Сегодня он снова говорит «мы же одна семья»…

Когда Лу Сяочуань заказал целую гору изысканных блюд и напитков, Цан Линъэр стало еще тревожнее. Это точно больше тысячи духовных камней.

— Линъэр шимэй, почему ты ничего не ешь? Не стесняйся. Я угощаю. Если не хватит, закажем еще, — заботливо сказал Лу Сяочуань.

Неужели старший ученик и правда такой щедрый? Или это плата за молчание? Тогда тем более нельзя есть.

Пока Цан Линъэр размышляла, Лу Сяочуань и ученик уже умяли все, что было на столе.

— Линъэр шимэй, ты что, не голодна? Почему ты совсем ничего не ела?

— Мы наелись. Пойдем, — сказал Лу Сяочуань, вставая из-за стола.

Ученик тут же позвал официанта. Официант, не теряя времени, подошел к Цан Линъэр:

— С вас тысяча три духовных камня. Скидка — три камня. Итого тысяча.

Что?!

Услышав это, Цан Линъэр чуть не взорвалась. Она посмотрела на Лу Сяочуаня, округлив глаза:

— Старший ученик, вы же сказали, что угощаете!

Лу Сяочуань кивнул:

— Да, Линъэр шимэй. Я угощаю, ты платишь. Вполне разумно, не так ли?

— Почему вы не платите?

— Я очень бедный. У меня совсем нет денег.

Цан Линъэр потеряла дар речи.