Мечты зелёных гор, осень Эмэй

Наступила тишина.

— Зачем извиняться? — Чжу Вэйи поджала губы, скрестив руки на груди.

На длинной улице после наступления ночи стих дневной шум. В тусклом свете уличных фонарей две чёрные тени вытянулись. Снег лежал на земле, и пушистые снежинки плавно скользили с неба.

Сцена противостояния заставила Сун Чжаои ещё больше нервничать. Она долго не осмеливалась поднять голову, испуганно сжимая пальцы, словно пытаясь подавить свою робость.

Чжу Вэйи нахмурилась. — Говори.

— И-цзе, я… в тот день я не специально так… так сказала, — возможно, из-за нервов Сун Чжаои говорила сбивчиво.

— Тогда скажи, в чём ты не права? — Чжу Вэйи, скрестив руки на груди, неторопливо поймала слегка уклоняющийся взгляд Сун Чжаои.

Сун Чжаои сглотнула, набралась смелости, крепко зажмурила глаза и выпалила: — Я не должна была унижать нас, учеников Профтеха. Хотя мы и ученики Профтеха, мы такие же, как старшеклассники, просто у нас другой способ обучения! Мы просто хуже учимся, чем они, и любой может смотреть на нас свысока, но мы не должны смотреть свысока на себя.

— …

— В следующий раз такого не будет, — лицо Чжу Вэйи помрачнело. — Поняла. Возвращайся пораньше и отдыхай.

Сун Чжаои осторожно открыла глаза и выпрямилась. — Тогда, И-цзе, ты… ты можешь меня простить?

Чжу Вэйи замерла, затем улыбнулась, изогнув губы. — Мы же хорошие друзья, верно? — Она сунула руки в карманы, приподняла подбородок. — Желаю тебе добиться хороших результатов на конкурсе каллиграфии.

Дружба в юности наивна и прекрасна. Девушка мило улыбнулась, очаровывая всех вокруг. — Угу, мы навсегда хорошие друзья.

Сун Чжаои почесала затылок, словно пытаясь скрыть неловкость. — И-цзе, на самом деле я в этот раз не участвовала в конкурсе каллиграфии.

— Почему? — удивилась Чжу Вэйи.

— Потому что тебе это не нравится. В тот день я сидела в углу и видела, как ты чуть не подралась с членами Студенческого совета, поэтому и не стала участвовать.

Чжу Вэйи не удержалась и рассмеялась. — Глупая девчонка, делай так, как считаешь нужным. Если что-то случится, я за тебя отвечу.

В спешке ночи они открыли друг другу сердца, и холодный ночной ветер, казалось, стал намного мягче.

Чжу Вэйи проводила Сун Чжаои до перекрёстка и вернулась в ресторан. Как раз там она столкнулась с Чжу Му, которая вышла выбросить мусор.

Чжу Вэйи с бандитским видом подошла к ней. — Мам, ты специально.

Чжу Му стряхнула с рук невидимую пыль и с серьёзным лицом спросила: — Помирились?

— Угу, — Чжу Вэйи скрестила руки на груди, презрительно подняв тон.

Будучи родной матерью Чжу Вэйи, как она могла не знать её маленькие хитрости? Прожив несколько десятилетий, она видела её насквозь, но не решалась разоблачить. Она также знала, что характер Чжу Вэйи таков, что она будет страдать из-за своей гордости, поэтому нужно было дать ей возможность сохранить лицо.

Чжу Му лишь ласково улыбнулась и ничего не ответила.

Мать и дочь рано вернулись в ресторан, закрыли главную дверь и поднялись на второй этаж. Чжу Вэйи, приняв душ, вернулась в свою маленькую комнату смотреть аниме.

За окном ночное небо было чёрным, словно размытые чернила.

.

Рано утром Чжу Вэйи была вынуждена встать по приказу Чжу Му и спуститься вниз, чтобы помочь по хозяйству.

Чжу Вэйи, которая и так поздно легла спать, чувствовала такую тяжесть в веках, что казалось, не сможет их поднять. В полусне её вытащили из тёплого одеяла. Тело словно оказалось в ледяной пещере. Нечётко выговаривая слова, она пожаловалась: — Мам, что ты делаешь с утра пораньше?

Чжу Му откинула одеяло и резко подняла Чжу Вэйи. — Быстро вставай и работай. Я не для того тебя сюда привезла, чтобы ты наслаждалась жизнью.

Чжу Вэйи, немного проснувшись от холодного воздуха, с раздражением почесала голову.

Она что, больше не родная дочь?!

— Быстро умойся и спускайся вниз работать!

Чжу Вэйи застыла на месте.

Разве так должна поступать родная мать?!

В конце концов Чжу Вэйи не смогла переупрямить Чжу Му, смирилась с судьбой, умылась, почистила зубы и спустилась вниз помогать по хозяйству.

На подработку пришла домохозяйка лет сорока, примерно одного возраста с Чжу Му. В обычные дни они были близки, как родные сёстры, без всякой отчуждённости между начальницей и работницей.

Чжу Вэйи переоделась в удобную повседневную одежду, завязала высокий хвост и появилась на задней кухне.

Тётя Чжан стояла у раковины и мыла помидоры. В корзине рядом лежала уже подготовленная бэби-капуста. Краем глаза она заметила Чжу Вэйи у лестницы и радостно спросила: — Вы так быстро на каникулы ушли?

Чжу Вэйи зевнула, небрежно придвинула маленький стульчик и села, с унылым видом сказав: — Не так уж и рано. И всё из-за моей мамы. Едва начались каникулы, а меня уже заставили здесь работать.

— Ты просто не любишь двигаться. Твоя мама тоже делает это для твоего блага, — сказала тётя Чжан, выглядя так, будто привыкла к такому.

Чжу Му всегда была мягкой с посторонними, но Чжу Вэйи знала, что когда они с матерью ссорились, Чжу Вэйи никогда не могла её переспорить. Одни только её нравоучения могли довести Чжу Вэйи до такого состояния, что она засыпала.

Чжу Вэйи подперла щёку рукой, её глаза заблестели. — Тётя Чжан, не против, если я немного поленись?

Тётя Чжан сразу раскусила замысел Чжу Вэйи. — Мечтать не вредно.

Чжу Вэйи, всё ещё чувствуя остатки страха, вздохнула.

Утром большинство посетителей были офисные работники, покупающие завтрак, — в основном постоянные клиенты.

На задней кухне тётя Чжан и Чжу Му всё время были заняты подготовкой ингредиентов для обеда, а Чжу Вэйи, прилично завязав волосы, стояла у окошка и продавала завтрак.

Поскольку приходили в основном постоянные клиенты, Чжу Вэйи не чувствовала себя неловко, наоборот, испытывала лёгкое чувство удовлетворения.

К февралю в Цзиньчэне снег выпадал всё реже, но холодный ветер стал немного сильнее.

— Может, перекусим в этом ресторане? Я раньше замечала его, просто всё никак не могла найти время зайти, — раздался снаружи довольно грубый, но юный женский голос. Чжу Вэйи с любопытством подняла голову и посмотрела.

Вошла группа учениц. Чжу Вэйи, имея некоторый опыт, по их гладким, нежным лицам сразу поняла, что это не какие-то уличные девицы. Скорее, её внимание привлекли их стандартные высокие хвосты.

Это место находилось довольно близко ко Второй Школе Цзиньчэна.

Во Второй Школе Цзиньчэна была традиция: ученики круглый год носили единую школьную форму. Девушки завязывали высокие хвосты, а парни не могли носить длинные волосы, чёлка не должна была закрывать глаза.

Тётя Чжан, готовившая соус, увидела, как Чжу Вэйи у окошка не отрываясь смотрит на вошедших девушек. Она с досадой подошла и толкнула Чжу Вэйи в плечо. — Работай хорошо, иначе зарплату урежут.

Чжу Вэйи пришла в себя, безмолвно закатила глаза и тихо пробормотала: — В наше время у хороших учеников такой статус?

Оказывается, есть ещё и ученики, которые группами ходят в рестораны поесть?

Девушки по двое-трое расселись за столиками и позвали официанта. Поскольку тётя Чжан и Чжу Му были на задней кухне, готовя ингредиенты, утром за всё отвечала Чжу Вэйи.

Поэтому Чжу Вэйи пришлось взять меню, нацепить на лицо вежливую улыбку, подойти к группе учениц и спросить: — Что будете заказывать?

Девушка, сидевшая во главе стола, с интересом взглянула на Чжу Вэйи, затем тихонько рассмеялась и взяла меню. Бегло просмотрев его, она сказала: — Пять порций тонких блинчиков со свиной грудинкой и одну большую тарелку холодных закусок. — Затем она оглядела своих одноклассниц, которые тоже сидели за столом. — Когда парни придут, пусть сами закажут.

Несколько девушек рядом улыбнулись. Одна из них подняла голову, посмотрела на потолок, легонько провела пальцем по столу и удовлетворённо кивнула: — В этом ресторане довольно чисто. Может, придём сюда ещё раз?

— Хорошо, но в следующий раз мы разделим счёт. Нельзя, чтобы красавица Су снова нас угощала.

— Да-да, конечно, вы только и думаете, как сэкономить для вашей классной красавицы. Кто же не знает, что у красавицы Су семья богатая.

Несколько девушек шутили, а Чжу Вэйи быстро записала названия блюд на листке и повернулась, чтобы идти на заднюю кухню. Неожиданно девушка, сидевшая во главе стола, схватила её за рукав.

— Что-то нужно?

Девушка приподняла бровь, в её глазах не скрывалась явная насмешка. — Сестрёнка, ты из средней школы, да? Как ты здесь подрабатываешь?