☆、Нелюбимый Третий Принц

— Сяо Кан?

Го Ми за стойкой сначала замер, а потом перегнулся через нее и обнял Сяо Кана за шею. — Как ты мог так поступить!

— Как ты мог!

— Ты совсем как тогда!

— Ни капельки не изменился!

Го Ми, как и Тэн Янькан, покинул приют, достигнув совершеннолетия. Увидев, что Тэн Янькан остался тем же юношей с чистым взглядом, он так разволновался, что на глазах у него навернулись слезы.

— Это долгая история.

Тэн Янькан улыбнулся; он тоже был очень взволнован. Го Ми так располнел, что у него появился второй подбородок, и он забрызгал его крошками от печенья.

Он не знал, как объяснить, почему тогда ушел не попрощавшись, и не собирался рассказывать, почему до сих пор выглядит на восемнадцать лет.

Тао Мэйцзы и Тао Фужун, бывшие на кухне, подумали, что на ресепшене что-то случилось, и выбежали. Увидев, как Го Ми обнимает и трется о нового постояльца-юношу, они остолбенели.

— Бингань!

— Это тот самый Сяо Кан, о котором я тебе рассказывал!

— Это моя жена, Тао Мэйцзы, а это ее младший брат, Тао Фужун!

— Теперь будешь жить у меня, оставайся, сколько захочешь!

Го Ми сердито посмотрел на Тао Мэйцзы, которая притворно кашлянула. Он и сам не понимал, что с ним происходит. Хотя в приюте они с Сяо Каном неплохо ладили, но ведь столько лет прошло.

Неожиданная встреча так его обрадовала, что он расплакался. Теперь он смотрел на Сяо Кана, словно на давно потерянного родственника.

— Деньги все равно нужно брать, иначе я пойду в другое место.

— Не смотри на меня так, с финансами у меня все в порядке.

Тэн Янькан поспешно вытер слезы Го Ми, чувствуя тепло в груди. — Кстати, я видел, у вас сзади есть небольшая кухня, да?

— Если я захочу что-нибудь приготовить, можно воспользоваться вашей посудой?

— Конечно, без проблем, пользуйся чем хочешь!

Го Ми сильно хлопнул Тэн Янькана по плечу. Видя его настойчивость и понимая, что сейчас не время для расспросов, чтобы не задеть его самолюбие, он решил не спорить из-за денег.

Он лишь подумал, что позже заменит в его комнате обстановку на новую и добавит все, что можно.

Раз уж они встретились, Тэн Янькану, естественно, не нужно было идти есть куда-то еще. Го Ми попросил Тао Мэйцзы приготовить еще несколько блюд, а Тао Фужуна — достать его драгоценное вино, которое тот хранил много лет.

Тао Мэйцзы и Тао Фужун посидели с ними недолго, почти не притронувшись к еде, и ушли, оставив Тэн Янькана и Го Ми вдвоем.

После нескольких рюмок Го Ми разговорился: — Когда ты тогда ушел, я остался в приюте совсем один. Я решил тоже выйти в общество, и директор, к счастью, написал мне неплохое рекомендательное письмо.

— Я устроился на работу в ресторан и проработал там шесть лет.

— Позже в том ресторане я встретил свою жену, мы сразу понравились друг другу и поженились всего через несколько месяцев знакомства.

— Я, кроме как на печенье, почти не тратил денег, так что немного накопил. Семья моей жены тоже оказалась щедрой и отдала все свои сбережения ей в качестве приданого.

— Так мы и открыли эти «Воспоминания о Цзяннане». Смотри, моему сыну Го Сяолэ уже почти пять лет.

— Это хорошо. Я потом тоже возвращался в приют, но тебя там уже не было.

— Ох, все обо мне да обо мне. А ты?

— Как ты?

— Ты поддерживаешь связь с Хань Мучэнем?

— Вы же тогда были не разлей вода...

— Нет.

— ...А, вот как.

— Из тех, кого мы знаем, теперь остался только Ма Сынянь.

— Жаль, он сейчас слишком высоко взлетел, нам до него не дотянуться!

— Насколько высоко?

— Ма Сынянь теперь отвечает за порядок в Драконьем Городе, он капитан Отряда Охраны Порядка!

— Отряд Охраны Порядка?

— Удивительно, на что только эти люди не способны. Все у них какое-то несуразное, ни под старину, ни по-современному.

— Главное, чтобы им было удобно править и управлять. Посмотри, разве кто-то из простого народа не подчиняется им беспрекословно?

Го Ми еще долго что-то бормотал о делах Драконьего Города, пока не уснул, уткнувшись в стол. Тэн Янькан отнес его в комнату.

Эту ночь ранней весной 2112 года запомнил каждый житель Драконьего Города: со стороны Королевского Города полыхало зарево и не прекращался грохот.

Все так испугались, что не осмеливались выходить из домов. По городу целыми днями ходило множество солдат.

Лишь через несколько дней кто-то, набравшись смелости, вышел на улицу, и тогда стало известно, что в Королевском Городе произошла попытка государственного переворота. К счастью, Третий Принц, охранявший границу, привел людей и уничтожил мятежников, восстановив порядок.

Говорили, что с самого основания мира Квадрата и Круга Третий Принц был отправлен правителем охранять границу. Этот Третий Принц был сыном от наложницы и совершенно не пользовался благосклонностью правителя.

Как Третий Принц, охранявший границу, вдруг оказался в Королевском Городе?

Этого простые люди не знали, но именно тогда все узнали имя Третьего Принца.

Его звали Хань Мучэнь.

Тэн Янькан, впервые услышав это имя, не испытал такого же волнения, как Го Ми. Он слушал, как Го Ми рассуждает о том, что Хань Мучэнь еще в детстве проявлял задатки великого полководца, и ничего не говорил.

Тэн Янькан три дня не выходил из комнаты, но так и не смог разобраться в своих чувствах к Хань Мучэню.

Сказать, что он его ненавидит? Тот действительно не сдержал обещания. Но, услышав, что он все это время охранял границу, становилось его даже жаль...

Тэн Янькан решил больше не терзаться. Сначала он два дня собирал информацию, затем умылся, переоделся в новую одежду и отправился в резиденцию Ма Сыняня.

Ма Сынянь радушно принял его, ни словом не упомянув о приюте, лишь расспросил Тэн Янькана о его нынешних делах. А когда Тэн Янькан упомянул, что хочет поступить на военную службу, его лицо омрачилось.

Прислуживающие, увидев знак Ма Сыняня, все вышли и закрыли за собой обе двери зала для приемов.

— Зачем тебе на военную службу?

— Если ради денег, я могу указать тебе другие, более выгодные пути. Это не лучший выбор.

Ма Сынянь сначала подумал, что Тэн Янькан, зная о его нынешнем положении, пришел что-то урвать, но, услышав, что тот хочет стать солдатом, невольно насторожился.

— Успокойся, у меня есть деньги, и я не стремлюсь к чинам. Если ты из-за нашего общего прошлого немного позаботишься обо мне, я буду безмерно благодарен и никогда не расскажу о нашем знакомстве. Но если ты встанешь у меня на пути, не вини меня, если я не смогу держать язык за зубами.

Тэн Янькан перед приходом многое разузнал. Ма Сынянь смог достичь своего нынешнего положения, конечно, благодаря своему уму и хитрости, но безжалостность и жестокость также были его неизменными принципами.

Тэн Янькан изначально не хотел встречаться с Ма Сынянем, но подумал, что если такой человек узнает о его существовании, то непременно устранит его, чтобы избавиться от скрытой угрозы. Поэтому он решил пойти прямо к нему и поговорить начистоту.

— Прошу прощения, я недооценил твои амбиции. Похоже, за эти годы, хотя твоя внешность не изменилась, твой характер сильно переменился.

Ма Сынянь не ответил прямо на вопрос Тэн Янькана, но и не дал отрицательного ответа.

Он лишь залпом выпил черный чай из своей чашки, подумав про себя, что этого человека нельзя оставлять.

Тэн Янькан, поздоровавшись, откланялся. Хотя Ма Сынянь провожал его с улыбкой, он все же уловил нотки смертельной угрозы.

Поэтому он не вернулся в гостиницу Го Ми, а снял номер в дорогом отеле неподалеку.